Javier Maymí 10y

¿A la cuarta la vencida?

Nota del editor: tercero en una serie de análisis por división en camino a la temporada 2014 de Grandes Ligas.

Tigres de Detroit

Los Tigres de Detroit son el ejemplo personificado del viejo axioma de "mientras más cambian las cosas, más se quedan iguales".

Si miramos detenidamente las movidas este invierno del gerente general Dave Dombrowski, los Tigres pasaron por cambios significativos, pero aún salen como el equipo a vencer en la División Central de la Liga Americana.

Y los cambios comenzaron bien temprano en la temporada muerta con el retiro de Jim Leyland como dirigente y siendo reemplazado por Brad Ausmus.

Después vino el cambio más importante de todo el invierno cuando enviaron a Prince Fielder, cuya postemporada de pesadilla fue un catalítico para su salida, a los Vigilantes de Texas por Ian Kinsler y las partidas de Jhonny Peralta y Joaquín Benoit.

Fuera de eso, la primavera no ha sido una buena para Detroit, que perderá a José Iglesias hasta por lo menos el Juego de Estrellas debido a lesiones en ambas espinillas y Andy Dirks, el guardabosque reserva se perderá tiempo significativo con una dolencia de la espalda.

Aún así, los Tigres salen como cómodos favoritos para ganar su cuarto título consecutivo en la división. La salida de Fielder significa que Miguel Cabrera puede regresar a la primera base, posición en la cual se siente más cómodo y ayudará a mantenerlo saludable toda la temporada.

Kinsler se mueve a la segunda base mientras el novato Nick Castellanos ya ha sido asignado a la tercera base.

La lesión de Iglesias ha generado rumores de que los Tigres firmarían al veterano agente libre Stephen Drew, pero esos rumores cesaron cuando la semana pasada adquirieron a Andrew Romine de la organización de los Angelinos de Los Angeles para insertarlo en la competencia con el veterano Alex González, a quien los Tigres adquirieron el lunes en un cambio con los Orioles de Baltimore. Gonzalez estaba destinado o al banco o ser dejado en libertad, dado que los Orioles estaban bien cubiertos en todas sus posiciones en el cuadro interior.

González tendrá una oportunidad ejemplar en Detroit dado que sus últimas dos campañas con los Cerveceros de Milwaukee fueron un desastre ya que las lesiones lo limitaron a apenas 65 partidos en las últimas dos campañas.

En los jardines Ausmus tendrá a Rajaj Davis, Torii Hunter y Austin Jackson, dándole a los Tigres una opción de velocidad que estaba limitada el año pasado mientras Víctor Martínez será el bateador designado.

La rotación de abridores de los Tigres -- Justin Verlander, Max Scherzer, Aníbal Sánchez, Rick Porcello y Drew Smyly -- es sin duda la más solida de la división, pero con esa misma nota, el bullpen parece ser el punto débil de este equipo.

Para reemplazar a Benoit, los Tigres adquirieron a Joe Nathan y en el relevo corto adquirieron a Joba Chamberlain para complementar con Al Albuquerque, Phil Coke e Ian Krol, quien llegó a Detroit mediante el cambio con Washington por Fister.

Los Tigres tuvieron el mejor promedio de bateo colectivo en la Liga Americana la pasada temporada y, de no ser por la pésima postemporada de Fielder y las lesiones de Cabrera, es muy probable que hubieran llegado a la Serie Mundial.

Reales de Kansas City

El optimismo que reina en Kansas City tras su primera temporada ganadora en más de una década es uno cauteloso, especialmente después de la lesión que sufrió el lanzador Luke Hochevar, quien figuraba en grande en los planes del mánager Ned Yost.

Pero la lesión de Hochevar no quebranta unos planes que estaban totalmente construidos alrededor del binomio de Eric Hosmer y Mike Moustakas.

Hosmer promedió .302 en 159 partidos y fue la estrella que los Reales proyectaban cuando decidieron desprenderse de Wil Myers para conseguir a James Shields y Wade Davis hace dos años. Sin embargo, Hosmer y Moustakas, quien promedió apenas .233 en el 2013, no han tenido ambos una buena temporada juntos y ya están en su cuarta campaña en la misma alineación.

El resto del elenco incluye a Alex Gordon, quien lideró a los reales con 20 cuadrangulares en el 2013, Billy Butler y será el bateador designado.

Una movida que podría pagar dividendos para los Reales fue el cambio que hicieron con los Cerveceros para adquirir al jardinero japonés Norichika Aoki, quien junto a Alcides Escobar, le da a los Reales gran velocidad el tope de la alineación. Cabe señalar que los Reales, mientras terminaron últimos en cuadrangulares y ponches en la Liga Americana, fueron los líderes en bases robadas, razón por la cual este equipo jugará una ofensiva en constante movimiento.

En los últimos dos años, el receptor Salvador Pérez ha ido despuntando como uno de los mejores en la Liga Americana y este año no debe ser la excepción.

Pero el mayor optimismo viene de la rotación de abridores que se proyecta sea compuesta por Shields, Jeremy Guthrie, Bruce Chen, Danny Duffy y Jason Vargas, quien firmó con los Reales tras salir corriendo de Los Ángeles y estaba en busca de un nuevo comienzo.

El relevo corto se ve sólido con Greg Holland, quien acumuló 47 salvados hace un año, mientras Davis será el ancla del relevo largo.

Indios de Cleveland

Los Indios necesitaron un septiembre de 21-6, incluyendo 10 victorias seguidas para terminar la temporada regular, para entrar a la postemporada en el 2013 y aunque solo duraron un partido, había razón para celebrar la primera temporada de Terry Francona al mando. Eso fue hasta que llegó el periodo de agencia libre.

Los Indios perdieron el 40% de su rotación de abridores con las partidas de Ubaldo Jiménez y Scott Kazmir -- 341 entradas y 356 ponches. También perdieron al relevista Chris Pérez y al jardinero Drew Stubbs.

Las adiciones de renombre son el relevista John Axford y el jardinero David Murphy, pero aún con eso, este equipo tendrá un "look" totalmente distinto.

El primer cambio significativo es la movida de Carlos Santana a la tercera base para abrir espacio al receptor Yan Gomes, quien fue una de las piezas claves en la movida de los Indios en la segunda mitad de la temporada pasada.

Nick Swisher se encargará principalmente de la primera base mientras Jason Kipnis y Asdrubal Cabrera regresarán al medio del cuadro. Los jardines estarán patrullados por Murphy, Michael Bourn y Michael Brantley y Ryan Raburn figura como el bateador designado.

Pero en dónde este equipo se verá más distinto es en la rotación.

Justin Masterson regresa como el abridor número uno, pero detrás de él no hay mucho talento reconocido para reemplazar a Jiménez y Kazmir. Al momento se proyecta que los otros cuatro puestos de la rotación serán ocupados por Corey Kluber, Danny Salazar, Carlos Carrasco y Zach McCallister, no necesariamente un cuarteto de candidatos al Cy Young.

La alineación de los Indios tendrá un poco más de poder con la adición de Murphy, pero la rotación se ve débil, razón por la cual, en este división les será difícil repetir en la postemporada.

Mellizos de Minnesota

Los Mellizos llevan temporadas consecutivas terminando con marca de 66-93 y no hay ni razón ni evidencia para pensar que van terminar muchísimo mejor que eso en el 2014. Después de todo, su adición más significativa durante la temporada muerte fue firmar al receptor Kurt Suzuki solo para darle un respiro a Joe Mauer para que jugara en la primera base o fuera el bateador designado.

La reconstrucción en Minnesota comenzó el año pasado con la partida de Justin Mourneau y la de Ryan Doumit en el invierno.

En cambio, los Mellizos estarán probando talento joven esta temporada con miras a continuar su reconstrucción. Se perfila a que Alex Presley termine con el puesto de guardabosque central, en gran medida por su gran desempeño en los últimos 28 partidos de la temporada pasada y ya está confirmado que el dominicano Pedro Florimón estará en el campo corto desde el comienzo de la temporada, especialmente después de la lesión al prospecto Miguel Sano, quien se perderá toda la temporada para hacerse un procedimiento de Tommy John.

Y si todo sale como ha sido diseñado, este año también podría ser el comienzo de la era de Byron Buxton, el prospecto número de todas las mayores, en Minnesota.

La rotación de los Mellizos es otro cantar.

Minnesota añadió a Phil Hughes y a Ricky Nolasco mediante la agencia libre y estos se unirán a Mike Pelfrey, Kevin Correia y Sam Deduno, quien se espera comience la temporada en la rotación tras rehabilitar su lesión en el hombro.

Los Mellizos, en general, son más de los mismo, pero será un equipo que todos deben velar en agosto y septiembre ya que su sistema de desarrollo de prospectos es el más profundo de todas las Grandes Ligas y el que más sorpresas podría traer.

Medias Blancas de Chicago

Al igual que sus uniformes de blanco y negro, con los Medias Blancas no hay un gris: O son bien malos, o son bien buenos.

El desastre que fue la temporada del 2013, la segunda en la era de Robin Ventura, podría continuar, pero a la misma vez, podría tornarse en una de esas historias maravillosas de ir del último lugar al primero, ya que los Medias Blancas están tendiendo sus esperanzas en alguien que nadie conoce.

Al igual que los Atléticos de Oakland encontraron oro en la firma de Yoenis Céspedes, los Medias Blancas están apostando $68 millones sobre seis años en que José Dariel Abreu será la respuesta cubana a todos sus males.

La llegada de Abreu también significa la salida del veterano Paul Konerko de su puesto permanente en la primera base para compartir tiempo con Adam Dunn como bateador designado. Konerko firmó en diciembre un contrato de un año, aún sabiendo que no jugaría tanto, pero, según se ha rumorado, podría ser su último año en el béisbol.

El resto de la alineación incluirá a Avisail García, Alejandro De Aza y Adam Eaton, a quien adquirieron de los Diamondbacks de Arizona en los jardines, relegando a Dayán Viciedo al banco. Según se ha reportado esta primavera, Viciedo no está muy feliz con la situación y los Marineros de Seattle, aún interesados en un bate más, están buscando la forma de hacer un cambio.

Eaton, por su parte, fue adquirido para añadir velocidad al tope de la alineación y para embasarse, algo que Viciedo no hizo mucho en el 2013, que también vio sus números de poder significativamente bajar.

A Abreu se unirán Alexei Ramírez, Gordon Beckham y el novato Matt Davidson en el cuadro interior con Tyler Flowers , quien se ganó la posición tras una larga batalla en la primavera contra Josh Phegley, en la receptoría. Esa posición había sido un misterio desde que A.J. Pierzynski fue enviado a los Vigilantes antes de la fecha de cambios en el 2013.

Pero el misterio más grande en Chicago es cuál será el desempeño de la rotación de abridores. Más allá de Chris Sale, los Medias Blancas no tienen a un lanzador probado -- ni en la rotación ni en el bullpen -- y esa es la razón por la cual no proyectan salir del sótano.

Con Sale estarán José Quintana, John Danks, Felipe Paulino y Erik Johnson en la rotación, por ahora, mientras el bullpen toma forma en la última semana de la primavera.

Los Medias Blancas están probando con un experimento cuyo resultado es difícil de predecir y este equipo, por ahora, está sentenciado a vivir en los vaivenes de un núcleo de jugadores que no están probados.

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