LAKE FOREST -- Jared Allen tiene un nuevo hogar, y el ala defensiva continuará persiguiendo a los mariscales de campo que ha cazado por los últimos seis años.
Los Chicago Bears acordaron términos con Allen por cuatro temporadas, anunció el equipo este miércoles. Allen dijo a Ed Werder de ESPN en un mensaje de texto que "los Bears llegaron en el último minuto y todo se resolvió".
Allen también emitió un comunicado este miércoles, agradeciendo a los Minnesota Vikings y tocando el tema de su futuro en Chicago.
"Me gustaría tomarme un momento para agradecer a mis ex compañeros, entrenadores, y personal con los Minnesota Vikings por todo su trabajo inspirador y dedicación", dijo Allen. "Quizás lo más importante es que me gustaría agradecer a los fanáticos y a la comunidad de Minnesota. Sólo puedo esperar haberles dejado con una fracción del apoyo e impacto positivo que han tenido en mi vida, mi fundación y mi familia.
"Estoy muy emocionado sobre este nuevo capítulo en mi carrera con los Chicago Bears y no puedo esperar a ver qué nos depara el futuro. Dios los bendiga".
El acuerdo de Allen podría valer hasta 32 millones de dólares, dijo una fuente de la liga a Adam Schefter de ESPN. Incluye 15.5 millones en dinero garantizado y podría rescindirse después de tres temporadas y 24 millones de dólares.
"Estamos realmente emocionados por sumar a Jared a nuestro equipo de fútbol americano", dijo el entrenador en jefe de los Bears, Mark Trestman, al sitio web del equipo. "Conocemos las habilidades que trae a la mesa. Creemos que llegará con hambre y emocionado por ser parte de nuestro equipo de fútbol americano, y creemos que se acomodará de inmediato".
Los Bears recientemente obtuvieron unos 4 millones de dólares de espacio bajo el tope salarial al reestructurar el contrato del mariscal de campo Jay Cutler, de acuerdo a reportes múltiples. Los Bears convirtieron 5 millones de su salario base en un bono por firmar y lo prorratearon a lo largo de cinco años, según el reporte.
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Allen lleva 128.5 capturas de por vida, la duodécima mayor cantidad en la historia de la NFL. Ha disfrutado siete campañas consecutivas con doble dígitos en capturas, incluyendo 11.5 la temporada pasada para Minnesota, donde dejó su marca luego de que los Vikings lo adquirieran vía canje en el 2008 procedente de los Kansas City Chiefs.
"Una de las cosas que Marc dijo cuando se convirtió en nuestro entrenador en jefe, la clave del éxito es proteger a nuestro mariscal de campo e incomodar al mariscal de campo del rival", dijo el consejero de los Bears, George McCaskey, desde la reunión de propietarios de la NFL en Orlando, Florida. "Eso es muy importante para nosotros. Echar a andar la presión sobre los mariscales de campo. Eso ayudará a echar a andar la presión sobre los pasadores. Eso ayudará a la defensiva en general".
El ala defensiva se convirtió en uno de los jugadores más prolíficos y populares en la historia de los Vikings, acercándose a media captura de la marca para una campaña de Michael Strahan de 22.5 en el 2011 y logrando invitaciones al Pro Bowl cuatro de sus seis temporadas con los Vikings.
La personalidad animada de Allen sobre el campo, su durabilidad y trabajo en eventos caritativos lo convirtieron en un éxito en Minnesota, y cuando los Vikings llamaron a Brett Favre para que jugara una segunda temporada para ellos en el 2010, Allen fue uno de los tres jugadores que se subieron a un avión a Hattiesburg, Mississippi, para ayudar a traer al pasador de vuelta a las Twin Cities.
"Deseamos a Jared lo mejor para el siguiente capítulo en su carrera de NFL", declaró el gerente general de los Vikings, Rick Spielman, en un comunicado. "No solamente era un jugador destacado sobre el campo para los Vikings a lo largo de seis temporadas, pero también ayudó a cambiar vidas en nuestra comunidad a través de su trabajo caritativo. Jared siempre será un consentido de la afición y esperamos que se mantenga involucrado con la franquicia de los Vikings en años futuros".
Ahora los aficionados de los Vikings verán cómo es que Allen juegue para otro equipo de la NFC Norte.
"Estamos extremadamente felices por Jared, su esposa, Amy, nuestros fanáticos y los Chicago Bears de que Jared haya acordado términos y se unirá a nuestra familia de los Bears", dijo el gerente general Phil Emery. "Se trata de otro paso importante en nuestros esfuerzos continuos para construir un equipo que apunte a nivel de campeonato".
Allen también visitó a los Dallas Cowboys y Seattle Seahawks durante la agencia libre y había ponderado la idea del retiro. Dijo hacia el final de la campaña del 2013 que dejaría de jugar antes de aceptar un rol como cazamariscales situacional.
Pero mientras reemplaza al recién cortado Julius Peppers en Chicago, parece que Allen tendrá la oportunidad de seguir obteniendo una carga pesada de minutos de juego --luego de participar en el 93 por ciento de las jugadas defensivas de los Vikings del 2008 al 2013-- asegurando su lugar entre los mejores cazamariscales de la historia.
Allen necesita 4.5 capturas para mudarse al décimo lugar en la lista de la NFL, y podría ascender hasta el quinto puesto la siguiente temporada, rebasando a Strahan, si es capaz de recopilar 13.5 capturas.
Allen requiere 72.5 capturas para empatar a Bruce Smith por el récord absoluto, pero considerando que no ha estado por debajo de las 10 capturas en una campaña desde 2006, tiene una buena oportunidad de seguir aumentando a su total.
Los Bears presentarán a Allen el lunes.
Información de Jamison Hensley fue utilizada en la redacción de esta nota.