SCOTTDALE -- A todo hombre le llega el tiempo de tomar decisiones con respecto a lo que quiere de su vida, de su carrera y de lo que debe hacer para alcanzar y concretar esas aspiraciones que se traza.
Unos lo llaman madurez, otros responsabilidad, crecimiento o desarrollo.
El caso es que cualquiera sea la manera en la que usted lo quiera llamar, a Pablo Sandoval le llegó ese tiempo, por lo cual decidió enrumbar su causa, comprender su oficio y explotar las habilidades que tiene para él.
El primer paso que dio Sandoval en ese sentido fue trabajar realmente y con compromiso su cuerpo, su físico, poniéndole atlético, en excepcionales condiciones para mejorar su desempeño y elevar su nivel al máximo.
Fueron días de trabajo intenso durante el invierno, junto a su hermano Michel y su entrenador Rafael Álvarez, en Venezuela. Pero valieron la pena, por lo menos así lo considera ahora Sandoval, tras completar una exitosa pretemporada, en la que se mostró ligero, rápido y ágil, tras quitarse entre 18 y 20 kilogramos.
"Gracias a Dios todo salió como yo quería. Tuve un buen spring training, hice un buen trabajo físico y eso era lo que yo estaba buscando para el comienzo de la temporada. Mi cuerpo respondió muy bien, buenísimo. Eso era lo que estaba buscando. Este fue un trabajo físico muy bueno. Fue una preparación que no fue fácil, pero tampoco fue difícil por el entusiasmo y la decisión que tenía yo por trabajar", aseguró Sandoval a ESPNdeportes.com.
El venezolano, quien hace un año declaró que ya le había dicho a su equipo que estaba harto de las críticas por su peso y condición física, que lo dejaran tranquilo, reparó que esa no era la forma para llevar una carrera prolongada y exitosa en Grandes Ligas, en donde irrumpió en el 2008, como el supuesto heredero de Barry Bonds.
"Simplemente maduré, maduré bastante. Me di cuenta que las mejores temporadas que he tenido han sido cuando he estado en un buen estado físico. Entendí que la pieza importante en mi trabajo es mantenerme en un buen peso, pero ya aprendí, uno tiene que aprender de las cosas que le pasan a uno en su carrera y eso me hizo abrir los ojos", dijo Sandoval.
Los Gigantes se impresionaron al ver el cambio del tercera base, quien durante la pretemporada exhibió parte de los beneficios que le brinda a su juegos su nuevo estado físico.
Ofensivamente despejó las dudas que se tenían acerca de su poder, por la abrupta pérdida de peso, al conectar tres cuadrangulares, uno menos que el total en su mejor primavera, la del 2012.
"Las criticas siempre van a estar, pero yo me sentía súper bien, porque lo que perdí fue peso, no perdí masa muscular, ni la fuerza y esa era una de las cosas que estaba buscando en incrementar, en tener un poquito más de poder y lo tengo. Me siento muy bien", dijo el venezolano.
Pero quizás el área en el que más beneficio saque por el físico que ahora muestra Sandoval, de 27 años de edad, es en el defensivo, ya que ahora se puede mover con mayor agilidad y rapidez en la tercera base.
"Sí, mi defensa ahora está mejor. Trabajé en el primer paso para tener más alcance. Eso lo estuve trabajando con José Alguacil (instructor de ligas menores) y con Ron Wotus (coach de banca e instructor de infielders en los Gigantes). De verdad, que fue un trabajo bueno en el spring training, no cometí errores y eso era lo que quería, porque en esta temporada quiero consolidarme en tercera base con una buena defensa", expresó el antesalista, quien en el pasado ha revelado su deseo de ganar un Guante de Oro.
Todas estas mejorías que produce en el juego de Sandoval su mejor preparación física, también lo pueden llevar a lograr un acuerdo multianual con los Gigantes, quien ya obviamente conocen lo que él puedo dar en el terreno de juego y ahora conocen de su compromiso por cuidar su físico y salud.
Ya incluso ha habido conversaciones entre las partes e incluso esta semana se colocó en los medios que el equipo le había ofrecido 40 millones de dólares por tres temporadas. Pero esa oferta no fue aceptado por los abogados de Sandoval, quienes aspiran al menos cinco años.
Al venezolano, quien puede declararse agente libre al final de esta temporada, las negociaciones no le quitan el sueño.
"No voy a hablar de eso, porque estoy concentrado en jugar pelota. Eso se lo dejo a mi abogado, porque ellos tienen mejor comunicación en esas cosas con el equipo. Que sea lo que Dios quiera, yo no tengo presión, solo voy a jugar mi pelota y ya", aseguró.
Y el enfocarse en jugar su pelota, significa también el encontrar nuevas manera de mejorar y sacarle el mejor provecho a sus habilidades para jugar al béisbol y a sus condiciones físicas.
"En este spring training trabajé en tomar más pitcheos, en reconocer más mi zona de strike. Logré un poco de eso, ya que tuve mejores conteos, mejores turnos y eso me ayudó mucho para ponerme listo para la temporada", dijo Sandoval, quien tomó parte de esos consejos de Barry Bonds, durante sus apariciones en la primavera, en el complejo del equipo, en Scottsdale, Arizona.