MONTERREY -- Con duelos interesantes y dos grandes sorpresas comenzó la primera ronda del WTA de Monterrey, que reparte 500.000 dólares en premios y se juega sobre canchas duras desde 2009, año en el que se consagró Marion Bartoli.
Flavia Pennetta decepcionó en el debut. La italiana, máxima favorita, surgía como la máxima atracción por ser la flamante ganadora del torneo de Indian Wells.
Sin embargo, sucumbió ante la legendaria Kimiko Date, de 43 años y 98ª WTA. La europea sirvió 5-3 en el primer parcial y tuvo set point, pero a partir de ahí todo fue para la asiática que terminó el pleito en apenas una hora y 10 minutos luego de aprovechar 5 de las 6 chances de quiebre.
La duodécima en el ranking mundial, de 32 años, atraviesa una etapa de ensueño, teniendo en cuenta que, a causa de las lesiones, dudaba de su futuro, hasta que arribó a las semifinales del Abierto de los Estados Unidos. Sin embargo, esta vez se frustró en su primera presentación.
Date ahora se enfrentará a la húngara Timea Babos, 108ª WTA y campeona aquí en 2012, que venció a la mexicana Ximena Hermoso (454ª), invitada por los organizadores, por 6-1 y 6-2 en apenas 54 minutos. Se trató de la cuarta presencia consecutiva de Hermoso en La Ciudad de las Montañas, donde aun no pudo ganar.
Pero las sorpresas no acabaron allí. Porque también en esta jornada otra de las grandes figuras del año dijo adiós. La española Garbine Muguruza, 41ª y quinta favorita, cayó ante la croata Donna Vekic (92ª). La campeona en Hobart y finalista en Florianópolis cedió por 7-6 (5) y 7-6 (2) tras dos horas y siete minutos de juego y luego de haber ganado solo el 38% de los puntos jugados con su segundo servicio.
Nacida hace 17 años, Vekic venía de dar la nota en Miami donde superó la qualy y alcanzó la tercera ronda, donde recién cayó ante Petra Kvitova. Por lo pronto, ahora espera por
la checa Karolina Pliskova que venció a Shahar Peer.
Ya en la última ronda de clasificación, la venezolana Adriana Pérez, 189ª y cuarta favorita, cayó por 6-2 y 6-4 ante la eslovena Dalila Jakupovic, 262ª.
Pensando en los próximos pasos de la semana, la local Marcela Zacarías, 398ª y también con wild card, espera por una jugadora surgida de la clasificación, en busca de su primer triunfo WTA. En segunda rueda podría cruzarse con Ana Ivanovic, 13ª y segunda favorita, o Urszula Radwanska, 65ª.
También aguarda por su debut la puertorriqueña Mónica Puig, 54ª y octava favorita, que chocará con la rusa Olga Puchkova.
Resultados - 31/03 - Primera ronda
Kimiko Date-Krumm (JPN) a [1] Flavia Pennetta (ITA) por 7-5 y 6-2
Donna Vekic (CRO) a [5] Garbiñe Muguruza (ESP) por 7-6 (5) y 7-6 (2)
Jovana Jaksic (SRB) a [7] Karin Knapp (ITA) por 6-3 y 6-4
Karolina Pliskova (CZE) a Shahar Peer (ISR) por 6-3 y 6-3
Timea Babos (HUN) a Ximena Hermoso (MEX) por 6-1 y 6-2
Nicole Gibbs (USA) vs. Andrea Hlavackova (CZE) por 6-3 y 6-4
Kristina Mladenovic (FRA) a Johanna Konta (GBR) por 6-4 y 6-2
Ayumi Morita (JPN) a Monica Niculescu (ROU) por 6-4, 3-6 y 7-6 (1)
Allie Kiick (USA) aTadeja Majeric (SLO) por 6-4 y 6-3