René Tovar 10y

El lanzador Oliver Pérez acepta que le hubiera gustado jugar en el Tri

PHOENIX -- "Me hubiera gustado ser futbolista. Delantero. Siempre he creído que en el futbol el pitcher es el delantero y el cátcher el portero". Oliver Pérez sonríe. Revela ser admirador del espigado delantero. Hoy de Javier 'Chicharito' Hernández. Sin embargo, hoy no cambiaría su historia en el béisbol por la de su segundo deporte favorito: El balompié.

"Fui seleccionado de futbol es la escuela. Es un deporte muy bonito, por algo es el deporte número uno en México", confiesa el lanzador, relevista en su primera temporada con los Diamondbacks de Arizona. El serpentinero sabe que México jugará el próximo miércoles ante Estados Unidos y le desea lo mejor, aunque lamenta no poder estar en el cotejo debido a su compromiso beisbolístico.

Este lunes Diamondbacks de Arizona tiene su 'opening day' en casa frente a los Gigantes de San Francisco. El lanzador le regalo un tiempo a ESPN.com para hablar de su actualidad, pero también de su otro deporte favorito... El futbol.

Oliver hoy es un día importante, se renuevan ilusiones en cada temporada...
"El sueño de cada jugador es estar en el roster del equipo. Es el opening day y es una gran satisfacción empezar de cero una temporada con grandes expectativas. Todo jugador tiene la ilusión de ganar un campeonato un logro que uno como deportista es lo que más quiere.

¿Cuál es el reto inmediato de Oliver Pérez con los Diamondbacks?
Lo importante es estar saludable. En una temporada todo puede pasar. Son 162 juego, por eso uno mismo debe prepararse día con día para mantenerte saludable. Es una temporada pesada.

Obviamente el objetivo inmediato son los playoffs...
Sí, claro, cada equipo tiene sus expectativas. Lo importante de mi equipo es que estamos muy unidos, a pesar de que yo tengo dos o tres semanas en el equipo, ya me uní un poco al grupo. Somos demasiados unidos. Eso ayuda a que la temporada más fácil.

Los equipos de la MLB tiene nóminas millonarias. Arizona tendrá una de 111 millones de dólares. ¿Para qué alcanza? ¿Cuál es la obligación?
En el terreno de juego lo que se busca son hombres con ganas de triunfo. En los diarios se habla de números, pero lo importante en un juego es que aprovechemos los errores que te dan los rivales. Ahí no hay montos económicos.

Has participado en 301 juegos en MLB ¿cuál es el que más recuerdas?
Cuando me llamaron a Grandes Ligas. Me tocó pitchar en San Diego frente a Seattle. Le pitchee a Ichiro; otro que me acuerdo mucho fue con Mets, juego siete de playoffs. Eso los guardo con mucho cariño.

A tus 32 años de edad ¿Qué le puedes aportar a los Diamondbacks de Arizona?
Tengo que estar listo día tras día. Sé que hay días que no me van ocupar, pero yo voy a estar con mis spikes listos para lo que me necesiten.

¿Sentiste alguna diferencia al lanzar en la Liga Americana?
Se cataloga más difícil, porque en la Nacional te enfrentas al pitcher y en la Americana al bateador designado que es el que mayormente pega 30 jonrones.

Sé que te gusta batear...
(Risas) Sí es lo que dicen todos, porque mayormente todos los pitchers quieren batear y todos los bateadores quieren pitchear... Por eso me divierto en el béisbol.

¿Qué pensaste cuando Jerry Manuel hizo el cambio en el que pasaste de abridor a relevista en el 2010?
Una de las cosas que me gusta es que tengo la posibilidad de lanzar. Es mi vida. Desde chiquito jugué el béisbol. Hoy vivo de esto. Diría que es un premio a algo que hice. Trabajar en lo que me gusta

¿Es difícil la transición de pasar de ser abridor a relevista?
Prácticamente el tipo de entrenamiento es diferente. El abridor tiene cinco días para recuperarte de un juego y en un relevo, si lanzaste hoy debes estar listo mañana, por eso es muy diferente. Desde el entrenamiento, correr, hacer pesas y el calentamiento. Esa es una diferencia.

¿Cuál es la diferencia de ganar un juego como relevista y un partido como abridor?
De relevo es más fácil. Puedes hacer un lanzamiento y ganar el juego. En cambio el abridor tiene que tirar casi cien.

En 2004 ponchaste a 239 bateadores y tu promedio de ponches por cada 9 entradas (10.975 fue el mejor de todos) ¿Ésa es la mejor versión de Oliver Pérez?
Las verdad esta temporada fue completa. Fue algo que me sorprendió. Vi que me iba bien y al final de la campaña estaba pegado con los grandes nombres. Estar en ese top es un gran honor. Fue una temporada muy especial.

¿Cuál fue la clave?
La consistencia. No tenía miedo a quién enfrentarme. Supe mantenerme en calma y salir adelante.

En el 2006 tomaste parte en el Clásico Mundial de Béisbol ¿Es la mejor selección de peloteros mexicanos que ha habido?
Diría que sí. Todos los coaches y jugadores estábamos en Grandes Ligas. Yo diría que el primer equipo siempre es que más llama la atención era un gran equipo.

¿Por qué no ha funcionado el béisbol en México?
En Estados Unidos se juega mucho y toda la prensa está en el béisbol. En México se ve mucho futbol y la mayoría de toda la prensa está acaparada para el futbol. Está en nosotros dejar huella en Estados Unidos donde es el mejor béisbol del mundo. Ése es mi trabajo. Que los jóvenes vean mi trabajo.

¿Qué piensa un beisbolista que llega a la MLB y no tiene tanto seguimiento como un futbolista que juega en Europa?
Uno hace su trabajo. No está en uno que no lo sigan. Todos queremos poner en alto el nombre de México. Cada vez que cruzamos la línea cualquier deportista, estamos representando a México y a toda la familia. Es una gran responsabilidad como deportista poner en alto el nombre de México.

¿Cómo ves el béisbol mexicano?
Cada vez más jóvenes mexicanos en ligas menores. Hay mucho talento. Eso habla bien del futbol mexicano, por eso mismo, nosotros como jugadores de la MLB tenemos que demostrar que sí se puede. Ellos deben demostrar el talento que tienen.

¿Quién es el mejor pelotero de la actualidad?
Lo fue Fernando Valenzuela. Hoy Adrián González, Yovany Gallardo y Jaime García. Hay muchos.

¿Te gustaría terminar tu carrera en el béisbol mexicano?
Uno disfruta el juego. Ha vivido tanto tiempo que si estás saludable , uno lo hace hasta que el cuerpo aguante. Si por mí fuera jugaría toda la vida.

¿Qué otro deporte te hubiera gustado practicar?
Uyyy, pues como todo mexicano, jugar el futbol soccer, para mí es fácil. Sólo compras un balón y con cinco o siete jugadores haces un partidito.


¿Qué posición te hubiera gustado jugar?

Delantero, siempre me gustó. También ser portero, porque para mí es el pitcher y el catcher del béisbol.

¿Jugaste futbol en Culiacán?
En muchas selecciones. En primaria, secundaria, me gustaba mucho.

No fuiste un futbolista frustrado ¿verdad?
No, no para nada. Simplemente me gustaban jugar todos los deportes. El béisbol es donde tuve más talento.

¿Qué piensas de la Selección Nacional?

Tienen tremendos talentos. Héctor Moreno es uno de ellos. Es culichi. Me tocó felicitarlo porque van al Mundial. Ojalá y les vaya bien y que se preparen para poner en alto el nombre de México.

Si tu fueras 'Mánager' de la Selección de Futbol ¿Quién sería tu pitcher estelar? ¿Chicharito u Oribe Peralta?
(Risas) No los he seguido mucho, la verdad. Si me dices quiénes están. No lo sé todo.

¿Qué opinas del juego del miércoles Estados Unidos-México?
Bueno, es una rivalidad que siempre ha estado deportivamente. Se da también en el béisbol y gracias a Dios les hemos ganado. El destino es así.

¿Qué jugador es tu favorito en la Selección Nacional?

Chicharito Hernández. Giovani dos Santos y los culichis como Héctor Moreno.

¿Cuál es tu pronóstico?
Van a quedar empatados.

¿Y el de Oliver Pérez ésta temporada?
Llegar a la Serie Mundial

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