CHARLESTON -- Sorpresa y de las grandes en Charleston. Serena Williams, N°1 del mundo, vigente bicampeona del torneo y reciente ganadora récord en Miami, perdió por 6-4 y 6-4 con la eslovaca Jana Cepelova (78ª), en segunda ronda del WTA que se juega sobre el típico clay verde estadounidense y reparte 710.000 dólares en premios.
Era el debut de Serena, que en primera rueda había tenido bye. Pero también fue despedida. La estadounidense entró fuera de ritmo, como en los últimos partidos de Miami, sufrió tres quiebres de entrada y en un puñado de minutos quedó 0-5, evidenciando algunas molestias físicas. Esta vez, la reacción no alcanzó...
Cepelova, que puso en cancha ocho de cada diez primeros servicios, falló una y dos veces sacando para set. Pero se pudo desquitar en el último intento y tomó ventaja. En el segundo parcial, logró el quiebre decisivo en el séptimo game (3-3) y aquí ya no le tembló el pulso para cerrar la victoria más grande de su carrera.
Esta derrota representa el primer revés de Serena en el debut de un torneo desde Roland Garros 2012, cuando no pudo con la francesa Virginie Razzano. Precisamente aquella había sido su última caída sobre clay. Como defendía el título, perderá cerca de 300 unidades en el ranking, aunque todavía se mantendrá a casi cinco mil de Na Li, su más directa perseguidora.
La que cantó victoria fue Venus. La mayor de las Williams hizo su debut también este martes pero por primera ronda. La ex número uno, hoy 28ª y 11ª favorita, venció a la checa Barbora Zahlavova Strycova (56ª) por un trabado 6-3, 0-6 y 7-5. El encuentro le consumió dos horas y 18 minutos y ganó dos puntos menos que su rival. Además, desaprovechó cuatro puntos para partido cuando sirvió 5-4.
Ahora, Venus seguirá buscando ratificar su buen comienzo de año con título en Dubai y final en Auckland, incluídos. En segunda ronda, ya esperaba Chanelle Schepers.
Por su parte, la brasileña Teliana Pereira (99ª) sumó una muy buena victoria ante Sorana Cirstea, 26ª y octava preclasificada, con parciales de 3-6, 6-3 y 7-6 (0). La nacida en Curitiba, semifinalista en Río semanas atrás, espera en octavos por la local Grace Min o la eslovaca Daniela Hantuchova, ex N°5 del mundo.
Cabe recordar que, en la jornada del lunes, Paula Ormaechea (74ª), la mejor argentina en el ranking, no pudo ante la holandesa Kiki Bertens (135ª), procedente de la clasificación, y cayó 7-5, 3-6 y 6-3.
En otros resultados, Samantha Stosur y Eugenie Bouchard avanzaron a octavos de final mientras que, completando la primera ronda, se despidió Nadia Petrova.
Resultados - 01°/04 - Segunda ronda
Jana Cepelova (SVK) a [1] Serena Williams (USA) por 6-4 y 6-4
[7] Samantha Stosur (AUS) a Yaroslava Shvedova (KAZ) por 6-3, 5-7 y 6-1
[6] Eugenie Bouchard (CAN) a Alla Kudryavtseva (RUS) por 6-2 y 6-0
Teliana Pereira (BRA) a [8] Sorana Cirstea (ROU) por 3-6, 6-3 y 7-6 (0)
[9] Lucie Safarova (CZE) a Virginie Razzano (FRA) por 2-6, 6-4 y 6-4
Primera ronda
[12] Daniela Hantuchova (SVK) a Shelby Rogers (USA) por 7-5 y 7-5
[16] Shuai Zhang (CHN) a Su-Wei Hsieh (TPE) por 3-6, 7-6 (5) y 7-6 (0)
[11] Venus Williams (USA) a Barbora Zahlavova Strycova (CZE) por 6-3, 0-6 y 7-5
Vania King (USA) a Julia Glushko (ISR) por 4-6, 7-5 y 6-3
Lourdes Domínguez Lino (ESP) a Anabel Medina Garrigues (ESP) por 6-3 y 6-2
[13] Elena Vesnina (RUS) a Anna Schmiedlova (SVK) por 6-2 y 6-1
[14] Andrea Petkovic (GER) a Lesia Tsurenko (UKR) por 6-7 (2), 6-4 y 6-1
Marina Erakovic (NZL) a Nadia Petrova (RUS) por 4-6, 6-3 y 6-4
Shuai Peng (CHN) a Caroline Garcia (FRA) por 6-2 y 6-3