ANAHEIM -- Un día después de que el venezolano Félix Hernández usara todo su arsenal para aplastar la ofensiva de los Angelinos de Los Ángeles, el nicaragüense Erasmo Ramírez se presentó más sutíl, pero igual de dominante, para mantener perfectos a los Marineros de Seattle después de dos partidos en la temporada del 2014.
El torpedero Brad Miller bateó dos jonrones, el inicialista Justin Smoak tuvo otro encuentro de tres impulsadas y la ofensiva de Seattle produjo cifras dobles de imparables por segundo día consecutivo en el triunfo 8-3 sobre Los Ángeles, ante 43,567 aficionados en el Angel Stadium. El jardinero Dustin Auckley bateó doble y sencillo.
Ramírez (1-0) permitió seis hits y dos carreras, abanicó a seis y no otorgó boletos en siete entradas para conseguir su primera victoria del año, la séptima de su carrera y la segunda contra un rival de la División Oeste de la Liga Americana. El derecho realizó 93 lanzamientos, 62 en la zona buena del plato.
El lunes, Hernández, uno de los mejores lanzadores del mundo, ponchó 11 bateadores en seis innings en la victoria de Seattle 10-3.
"Ahora que estoy de segundo abridor detrás de Félix tengo que tratar de lucir bien. El es nuestro mejor lanzador, pero cuando salgo a lanzar, el juego es mío y tengo que hacer todo lo que pueda para lucir bien y darle al equipo la oportunidad de ganar", dijo Ramírez.
Ramírez, de 23 años, solamente había realizado 21 salidas en su carrera antes del 2014, pero se quedó con el segundo puesto de la rotación después de una impresionante primavera y la lesión del japonés Hisashi Iwakuma. El nativo de Rivas, en el suroeste de Nicaragua, tuvo 3-0 y efectividad de 1.14 en seis juegos durante la pretemporada del Cactus en Arizona.
"Me enfoqué en mantener la bola bajita y ejecutar los pitcheos, no solamente tirarlos, sino tener un plan para salir de los problemas", dijo Ramírez, uno de 10 lanzadores nicaragüenses que han aparecido en un partido de las ligas mayores y el decimotercer grandesligas del país en sentido general.
"Fue un desempeño maravilloso de ejecución de pitcheo", dijo el manager Lloyd McLendon sobre el trabajo de Ramírez. "Impresionante labor", agregó.
Hasta ahora, los lanzadores de los Marineros han recibido el apoyo necesario para desempeñarse con holgura. En dos partidos, los bateadores de los Marineros han mostrado una asombrosa combinación de poder y paciencia, con 12 extrabases (7 H2, 2H3 y 3H4) y 11 bases por bolas.
El intermedista dominicano Robinson Canó, quien firmó un contrato de $240 millones por 10 años en el invierno, batea de 7-3 con tres boletos, incluyendo dos intencionales, y dos anotadas; Smoak, quien secunda a Canó en la alineación, va de 8-4 con un jonrón y seis impulsadas. Ackley va de 7-4 con cuatro impulsadas.
Seattle, último en bateo (.237) y antepenúltimo en anotadas (624) en el 2013, tiene 18 carreras y 21 en dos partidos. Anaheim perdió sus primeros dos juegos del año por primera vez desde el 2001.
"Lo estoy diciendo desde el primer día de los entrenamientos. Somos un equipo de 25 jugadores, no de uno o dos jugadores", dijo Canó. "Estamos jugando relajados y eso a veces es contagioso", agregó.
El jardinero dominicano Abraham Almonte, quien bateó doblete que impulsó la carrera ganadora el lunes, bateó otro doble remolcador para iniciar un rally de cuatro anotaciones que inauguró el marcador, contra el zurdo CJ Wilson, en la tercera entrada.
Con dos outs y dos corredores en circulación, Canó recibió boleto intencional por segunda noche consecutiva y por segunda vez, Smoak respondió, en esta ocasión con un doble que limpió las almohadillas.
Wilson (0-1) fue castigado con ocho imparables y permitió seis carreras limpias en 5.2 entradas de 114 lanzamientos.
Josh Hamilton pegó doble y el bateador designado cubano Raúl Ibáñez conectó su primer cuadrangular con los Angelinos para cerrar el marcador 4-2 en el cuarto, pero Miller jonroneó en el quinto y el noveno y Ackley metió doble de una vuelta en el sexto para que Seattle recuperara una ventaja que jamás estuvo en peligro.
En el octavo acto, el inicialista dominicano Albert Pujols bateó su segundo doble en dos días y anotó cuando Canó cometió error tratando de completar una doblematanza para darle a Los Angeles su última vuelta.
En la novena entrada, McLendon mandó al box al cerrador dominicano Fernando Rodney, quien debutó con los Marineros con un cero ante su antiguo equipo. El bullpen de Seattle ha permitido una carrera en cinco episodios.
La serie concluirá el miércoles con un partido que enfrentará a dos lanzadores zurdos: James Paxton (3-0, 1.13 en 2013) abrirá por Seattle y el puertorriqueño Héctor Santiago (4-9, 3.56) debutará con Anaheim.