LONDRES -- En menos de dos semanas, Chelsea estropeó su situación tanto en la Premier League como en la UEFA Champions League. Después de golear 6-0 a Arsenal el mes pasado, el equipo de José Mourinho parecía encaminado a terminar bien la temporada y luchar mano a mano con Manchester City y Liverpool por el campeonato doméstico.
Pero luego vino una derrota 1-0 ante Crystal Palace y otra 3-1 ante Paris Saint-Germain en el encuentro de ida por los cuartos de final de la Liga de Campeones. Los Blues encaran otro duelo complicado el sábado por la Premier ante un Stoke que llega a Stamford Bridge con tres victorias al hilo.
Antes de su partido del domingo en el feudo de West Ham, Liverpool encabeza la clasificación con dos puntos de ventaja sobre Chelsea, mientras el City marcha tercero, a cuatro unidades, pero con dos partidos menos.
Cinco puntos a tomar en cuenta sobre la próxima fecha de la Premier:
CHELSEA TRASTABILLA
Chelsea empieza a perder velocidad, al perder tres de sus cinco últimos encuentros, después de apenas una derrota en sus 17 anteriores. Los reveses ante Crystal Palace y PSG exhibieron las debilidades en la defensa de Chelsea y la falta de potencia en el ataque de Mourinho.
Luego de un mal partido ante Palace, Fernando Torres no fue de la partida en París. Mourinho prefirió al mediocampista Andre Schuerrle en un papel de delantero, en vez de Demba Ba.
"No estoy contento con el desempeño de mis delanteros, así que tengo que tratar otras cosas", comentó Mourinho. "Con Andre, al menos sé que tengo otro jugador que puede tener la pelota, otro jugador para crear asociaciones. El fútbol se trata de anotar goles, y eso es para delanteros, verdaderos delanteros. Tenía que probar".
AGÜERO LISTO PARA VOLVER
Manchester City tiene el destino en sus manos. Pero antes de conquistar su segundo título de la Premier en tres años, el equipo de Manuel Pellegrini tiene un par de retos difíciles. El primero es el sábado en casa contra Southampton, para luego visitar a Liverpool en el encuentro más importante en la recta final de la campaña.
El City perdió sólo un partido en su estadio Etihad esta temporada, donde anotó 43 goles y recibió apenas nueve, pero Pellegrini debe cuidarse de un equipo que le empató 1-1 en el partido de ida.
"Faltan ocho partidos, así que quedan muchos puntos por disputar", advirtió Pellegrini. El delantero argentino Sergio Agüero estaría listo para volver a jugar, después de una baja de tres semanas por una lesión de corva.
CARROLL BUSCA VENGANZA
El exdelantero de Liverpool, Andy Carroll, puede arruinar las aspiraciones de los Reds el domingo en la cancha de West Ham. Carroll jugará contra Liverpool por primera vez desde que firmó un contrato por seis años con los Hammers el verano pasado, luego de jugar a préstamo la temporada previa con el equipo de Londres.
"Andy te da una alternativa. Es un jugador único en muchos sentidos", comentó el timonel de West Ham, Sam Allardyce.
STOKE EN ALZA
Stoke, décimo en la clasificación, está a siete puntos de igualar su mejor campaña en la liga Premier, y busca terminar en la parte alta de la tabla por primera vez desde que ascendió en 2008.
"Vamos a Chelsea ante un equipo con la confianza golpeada y la nuestra por las nubes", comentó el volante de Stoke, Stephen Ireland.
BERAHINO NO DEMANDARÁ A MORRISON
El delantero de West Brom, Saido Berahino, descartó demandar a su compañero de equipo James Morrison después de ser golpeado por el mediocampista durante una discusión en el camerino.