TORONTO -- El gran debut del as japonés Masahiro Tanaka tal vez no fue de la manera anticipada, concediéndole un cuadrangular al primer bateador que enfrentó en Grandes Ligas, pero el abridor de los Yankees de Nueva York se recuperó de dos primeras erráticas entradas para alzarse con la victoria 7-3 sobre los Azulejos de Toronto
"Al principio estaba fallando en la ubicación, pero mientras fue avanzando el partido fui mejorando", dijo el lanzador de 25 años a través de su intérprete en la atestada sala de prensa del Rogers Centre después de lanzar siete entradas y permitir seis hits y dos carreras limpias en lo que fue el triunfo número 100 en su carrera profesional.
"Creo que la mayor diferencia entre los dos primeros innings y el resto del juego es que fui aumentando el número de rectas y fue algo positivo para mí. Me sentí nervioso antes de entrar al juego y una vez subí al montículo, sentí que realmente no podía concentrarme", añadió Tanaka.
"Fui capaz de enfocarme mejor alrededor de la tercera o la cuarta entrada y obviamente estoy feliz por el resultado, pero creo que primero que nada, siento alivio [de haber tenido mi primera salida]".
Aunque Tanaka le permitió un jonrón al jardín derecho al ex Yankee Melky Cabrera con lo que fue apenas su tercer lanzamiento de la noche, supo limitar el daño a sólo tres carreras, sólo dos de ellas limpias, en seis hits, ponchando a ocho y retirando a 13 de los últimos 14 Azulejos que enfrentó.
"Fue un picheo bueno que bateé", dijo Cabrera con relación a batear su primer cuadrangular de 2014 precisamente contra Tanaka para arrancar el partido. "Me sentí bien contento, pero prefiero mejor que hubiéramos ganado".
"Le dieron mucho dinero por algo, tiró la bola bien, pero creo que hicimos un buen trabajo, pero nos quedamos cortos", dijo el cátcher Dioner Navarro, quien conectó el segundo hit de la noche contra Tanaka después del cuadrangular de Cabrera.
"Dejó el split un poquito alto en la zona y tuve la fortuna de conectar de hit. Tiene buen movimiento en los picheos pero mientras más lo enfrentemos mejor idea vamos a tener. Nunca lo habíamos visto y creo que para la próxima oportunidad vamos a estar preparados", agregó el venezolano.
El pirmera base dominicano Edwin Encarnación, quien tuvo el mejor resultado de la noche contra Tanaka con tres sólidos batazos, dos de ellos dobles, destacó que la clave en adelante para enfrentar al japonés será contar con una mejor preparación.
"Lo más difícil es que uno no tiene muchos reportes de él pero ya cuando tenga más salidas uno lo va a ir conociendo mejor", dijo Encarnación. "Nosotros no sentimos bien con lo que hicimos contra él y ahora vamos a esperar a su próxima salida para tener mejor resultados".
El manager Joe Girardi elogió la manera en que Tanaka ha manejado la atención extrema que se le ha prestado a cada uno de sus movimientos desde que comenzaron los entrenamientos primaverales.
"Creo que es realmente impresionante lo que ha tenido que hacer con la atención que ha estado centrada en él", dijo Girardi. "Adondequiera que va la gente quiere saber cuándo estará lanzando y creo que lo manejó muy bien. Nunca en toda mi carrera había visto tanta gente viéndonos calentar y ha hecho un muy buen trabajo de controlar sus emociones".
El jardinero Jacoby Ellsbury tuvo su mejor partido con los Yankees desde que fue firmado a un contrato de siete años y $153 millones esta temporada, bateando tres hits en cuatro turnos, con una base por bola y dos bases robadas. Ichiro también contribuyó a la ofensiva por segunda noche consecutiva, bateando tres hits en cuatro turnos y anotando dos de las siete carreras neoyorquinas.
El venezolano Yangervis Solarte volvió a sorprender en lo que fue apenas su segundo partido como titular en Grandes Ligas, conectando dos dobles con tres carreras remolcadas, uno de ellos gracias a la primera revisión de jugada solicitada por Girardi, donde un out de Ichiro en primera fue revertido a safe, lo cual extendió la entrada para que viniese al plato el venezolano.
"Es un pelotero joven y sin experiencia, ¡que parecía ser Carlos Beltrán!", dijo el manager de los Azulejos, John Gibbons, con relación a Solarte después del partido. "No sé de dónde vino, pero es muy buen jugador y nos hizo pagar los errores muy caros".
El júbilo de la victoria de los Yankees se vio profundamente empañado por una lesión al tendón de la corva del primera base Mark Teixeira, quien tuvo que salir del partido por sentir molestias en la zona posterior del muslo derecho. Teixeira aparentemente se lesionó tras perseguir un batazo foul del mismo Cabrera en la segunda entrada.
"Di un paso torpe y al pisar sentí rigidez en la corva y vamos a ver cómo me siento mañana", dijo el primera base, quien cumple 34 años de edad la próxima semana. "No me siento súper optimista al respecto. Me estoy aferrando a la pequeña esperanza de que mañana cuando me despierte no sienta nada, pero ya veremos".
Girardi indicó que de ser necesario, Teixeira se sometería a exámenes el lunes cuando el equipo esté de vuelta en Nueva York para confirmar la severidad de la lesión. El primera base, quien cumplirá 24 sufrió de una lesión similar en la serie de campeonato de la Liga Americana en 2010 contra los Vigilantes de Texas que finalizó su participación en los playoffs y la cual tomó varias semanas antes de sanar por completo.