ORLANDO, Florida -- Si uno le pregunta al entrenador del Orlando Magic, Jacque Vaughn, sobre la temporada de su joven equipo, su respuesta es bien sencilla: "es una obra en progreso".
Entrando a la acción del sábado, Orlando tenía una foja de 21-55, estaban matemáticamente eliminados de los playoffs por segundo año consecutivo, pero ya había logrado sobrepasar las 20 victorias de la temporada pasada.
"Nuestro gran reto somos nosotros mismos", dijo Vaughn, quien tomó las riendas del equipo la temporada pasada para comenzar la era post-Dwight Howard.
Con solo cuatro jugadores por encima de los 25 años, Orlando es, por mucho, el equipo más joven en la NBA y entre esos jóvenes, Nikola Vucevic (23 años), Maurice Harkless (20 años) y Kyle O'Quinn (24 años) ya son parte del cuadro titular.
"Si este equipo tiene algo a su favor en estos momentos es la juventud y la velocidad", dijo el armador suplente Jameer Nelson, quien a sus 32 años es el jugador más viejo del equipo y el de más tiempo en Orlando, con 10 temporadas.
"Esto siempre es un proceso de aprendizaje y creo que se han logrado muchas cosas", dijo Vaughn. "Creo que ahora tenemos una idea sobre el equipo que queremos ser. Ahora es cuestión de construir sobre esos logros".
Aunque el récord deja mucho qué decir sobre el desempeño del Magic, el hecho es que sobrepasar las 20 victorias era una meta y la razón por la cual el gerente general de Orlando, Rob Hennigan, dijo recientemente que está "orgulloso" del trabajo, no solo de Vaughn, sino del resto del equipo.
Y es que Vaughn, un ex armador en la NBA que se retiró como jugador en el 2009 para tomar un puesto de asistente con los San Antonio Spurs, es tan joven como el equipo que dirige.
A sus 39 años, Vaughn ha demostrado paciencia con sus jugadores, especialmente Arron Afflalo, quien ha madurado para convertirse en uno de los mejores armadores en la Conferencia Este y con el novato Victor Oladipo.
Vaughn aún no quiere hablar de la próxima temporada, pero no cree que habrá grandes cambios en el roster salvo lo que pueda ocurrir en el sorteo de jugadores de junio. Después de todo, el Magic será un equipo de lotería.
"Para nosotros, cada noche es una oportunidad para jugar un partido. Ahora mismo, no hay razón para pensar que este equipo no va a mejorar. Todo lo contrario. Tenemos todos los ingredientes para seguir mejorando", finalizó diciendo Vaughn.