LONDRES -- Con sólo el Chelsea en semifinales, el fútbol inglés aspira a estar en el encuentro definitivo de la UEFA Champions League por novena ocasión en el último decenio, más que cualquier otro país.
Los conjuntos de la Premier han estado ocho veces en la final en los últimos diez años -incluido el duelo entre el Manchester United y el Liverpool de 2008-, el doble que los de la Bundesliga (4), y más que los de la Liga (3) y el Calcio (3).
A pesar de que han tenido el título al alcance de la mano más veces que nadie, los ingleses se han llevado desde la temporada 2003-2004 los mismos títulos que los españoles.
El FC Barcelona ganó tres veces la Champions en ese periodo (2006, 2009 y 2011), tantas como los equipos ingleses: el Liverpool se la llevó en 2005, el United en 2008 y el Chelsea en 2012.
Alemania, por su parte, tan sólo cuenta con el trofeo que levantó la pasada temporada el Bayern Múnich, mientras que Italia ha sumado dos títulos en la última década, el del Milán en 2007 y el del Inter en 2010, con José Mourinho en el banquillo.
En esta ocasión, el entrenador portugués aspira a estar en Lisboa el próximo 24 de mayo para disputar su primera final continental con los Blues.
En su primera etapa en Stamford Bridge, Mourinho guió al equipo hasta las semifinales en dos ocasiones (2005 y 2007) y en ambas perdió ante el Liverpool.
Tras esas dos caídas, el club propiedad del magnate ruso Roman Abramóvich y el técnico luso adquirieron, cada uno por separado, amplia experiencia en la máxima competición europea.
El Chelsea cumplió su sueño continental en 2012, cuando levantó por fin la 'Champions' con el italiano Roberto Di Matteo en el banquillo, mientras Mourinho ganó con el Inter el torneo por segunda vez -lo había hecho ya con el Porto en 2004-.
En esta ocasión, de nuevo con el camerunés Samuel Eto'o en el centro de su ataque como en 2010, Mourinho confía en la veteranía adquirida con los años por el equipo y por él mismo para conquistar uno de los pocos éxitos que se le escapó en su primera etapa en Londres.
Los Blues demostraron su madurez en la vuelta de los cuartos de final ante el París Saint-Germain, un encuentro en el que supieron mantener la calma hasta instantes antes del minuto 90, cuando el francés Demba Ba marcó un gol que dio la vuelta a la eliminatoria.
El equipo inglés no perdió la calma a pesar de que se enfrentaba a la difícil tarea de remontar el 3-1 en contra que habían cosechado en París.
Tampoco se dejaron vencer por los nervios cuando el uruguayo Edinson Cavani se plantó en dos ocasiones en el área de Petr Cech a pocos minutos del final y amenazó con sentenciar la eliminatoria con dos disparos que salieron finalmente desviados.
Con tres delanteros sobre el campo (Eto'o, Ba y el español Fernando Torres), uno de los planteamientos más atacantes que ha visto Stamford Bridge desde que Mourinho volvió a tomar las riendas del equipo, los Blues mantuvieron la confianza en sí mismos hasta el final y tumbaron al PSG del francés Laurent Blanc.
Esa determinación puede servir al Chelsea asimismo para plantar batalla hasta la última jornada de la liga inglesa, donde el Liverpool y el Manchester United mantienen una ligera ventaja respecto a los "blues" a seis jornadas para el final.
El Liverpool lidera el campeonato con dos puntos sobre los de Mourinho y cuatro sobre el Manchester City, el único equipo que depende de sí mismo para hacerse con la Premier, pues acumula dos partidos por disputar que podrían otorgarle seis puntos adicionales.