SEATTLE -- ¿Cuándo los jugadores aprenderán a NO deslizarse de cabeza en la primera base? ¿Especialmente cuando sus equipos les están pagando $25 millones por temporada por cinco años?
El manager de los Angelinos Mike Scioscia dijo que uno nunca debe intentar limitar la forma física de un jugador porque esa misma forma física es la que lo mantiene a salvo en ciertas jugadas.
Pero por otro lado...
"Uno ciertamente piensa lo peor cuando ve a un tipo deslizarse de cabeza en el plato en la primera base porque es probablemente algo tan poco natural contrario a otras jugadas en el terreno".
Desafortunadamente, los fanáticos de los Angelinos siguen pensando lo peor luego de ver a Josh Hamilton deslizarse en la primera base en la derrota del pasado martes en la noche 5-3 ante los Marineros. Tanto él como los Angelinos están pagando el precio -- Hamilton se desgarró el ligamento de su pulgar izquierdo y se perderá de seis a ocho semanas de juego.
"Es algo definitivamente desafortunado pero pienso que como equipo tenemos la suficiente profundidad para absorber las lesiones de jugadores", dijo Scioscia antes del partido del miércoles. "Josh es un talento especial que había comenzado con muy bien pie la temporada y nosotros haremos lo mejor que podamos para llenar ese hueco hasta que pueda volver a juego. Pienso que a través de los años hemos tenido varios jugadores clave fuera de acción por lesiones pero hemos podido absorber dicha pérdida con profundidad y seguir adelante. Y ese será nuestro enfoque en las próximas seis a ocho semanas".
No hay un buen momento para lesiones, pero esta es particularmente dolorosa en este momento. Por un lado, Hamilton había tenido un gran inicio de temporada, con números de .400/.545/.741 en la primera semana tras una pobre temporada 2013. Dos, los Angelinos han tenido meses de abril horribles en las últimas dos temporadas, lo que a la larga ha afectado sus campañas. Y luego del partido del miércoles, tenían marca de 4-5, y tres de esas cuatro victorias habían sido ante los Astros.
Y todo esto a pesar de que su dueño Arte Moreno ha invertido cerca de $600 millones en cuatro jugadores -- Hamilton ($125 millones en cinco años), Albert Pujols ($240 millones en 10 años), C.J. Wilson ($77.5 millones en cinco años) y Mike Trout (quien acaba de firmar una extensión de contrato de $150 millones). Y eso sin contar los $25 millones que todavía le deben a Vernon Wells y Joe Blanton, quienes ya no están con el equipo.
Trout es el mejor jugador en el deporte, y podría seguir mejorando, mientras que Wilson tuvo marca de 17-7 con efectividad de 3.39 el año pasado. Pero Pujols y Hamilton han decepcionado en Anaheim. El OPS de Pujols ha ido en declive en cada una de las pasadas cinco temporadas, viene de una fasciitis plantar y ha tenido un pobre inicio de campaña en el 2014 (promedio de .219 con OPS de .723).
Así que mientras Scioscia dice que ellos tendrán que absorber la ausencia de Hamilton con su profundidad, hay preguntas reales de si podrán hacerlo.
La movida inicial de Anaheim fue subir a J.B. Shuck a conformar un comité con Collin Cowgill en el jardín izquierdo. Scioscia dijo que el equipo podría hacer combinaciones en la alineación pero que a él le gustaría mantener al jardinero derecho Kole Calhoun como primer bate, mientras Trout y Pujols seguirían como segundo y tercer bate, respectivamente.
"Necesitamos a tipos que puedan dar el paso adelante", dijo Trout. "Shuck estará jugando. Cowgill. Raúl Ibáñez podría jugar en el izquierdo. No sé lo que vaya a hacer Scioscia, pero nosotros vimos lo que Shuck hizo el año pasado y él es muy bueno. Solo tenemos que manejar la situación con calma".
Aunque la lesión de Hamilton afecta los jardines y la alineación, Scioscia dijo que la clave será el pitcheo. "La primera semana de la temporada ha demostrado que cuando lanzamos bien, ganamos y ahí es que tiene que estar nuestro enfoque", dijo. "Y si lanzamos bien, ciertamente podemos absorber esto por el tiempo que sea necesario".
Desafortunadamente, el pitcheo no fue uno de sus mejores activos el año pasado (24º en efectividad), y el as Jered Weaver ($85 millones por cinco años) tiene 6.00 de efectividad hasta el momento en esta temporada y su velocidad ha disminuído. Él y Wilson tendrán que lanzar bien, al igual que el prospecto Tyler Skaggs, adquirido por los Angelinos en el cambio por Mark Trumbo.
Así que la lesión de Hamilton no fue una buena noticia para los Angelinos. Pero al menos hay un rayo de esperanza en medio de esta nube radioactiva de lesiones: Trout dijo que nunca se lanzaría de cabeza a la primera base.
"He escuchado que eso hace que baje tu velocidad", dijo Trout. "A mí me gusta deslizarme de cabeza en la segunda o en la tercera base, pero ellos dicen que uno pierde un par de pasos y que disminuye tu ritmo. Y que existe el riesgo de lesionarte".