LONDRES -- Las posibilidades de Liverpool de ganar la Premier League podrían definirse en un emotivo fin de semana, en el que los Reds recibirán a Manchester City y además recordarán a las 96 víctimas de la tragedia del estadio Hillsborough.
Para recordar el 25 aniversario del peor desastre deportivo en Gran Bretaña, cada partido por liga y FA Cup comenzará siete minutos después de la hora prevista, y con un minuto de silencio. El partido por las semifinales de la Copa de la FA del 15 de abril de 1989, entre Liverpool y Nottingham Forest, fue suspendido a las 3:06 de la tarde cuando los hinchas de Liverpool murieron aplastados en las gradas.
El homenaje le agrega otro grado de emoción al encuentro del domingo en Anfield, donde Liverpool recibe a Manchester City en un duelo que podría definir el campeonato de la Premier. Liverpool encabeza la clasificación con 74 puntos, cuatro más que el City, que tiene dos partidos menos.
Ese partido probablemente le restará atención a las semifinales de la Copa de la FA que se disputarán en el estadio Wembley, donde Arsenal enfrenta al Wigan de la segunda división, y Hull choca con Sheffield United de tercera.
Cinco puntos a tener en cuenta sobre los partidos del fin de semana en Inglaterra:
PARTIDO TRASCENDENTAL EN ANFIELD
Liverpool y Man City tienen en sus manos la lucha por el título de la Premier, aunque podría haber un claro favorito al final de su cita del domingo.
Liverpool ganó sus nueve últimos partidos para trepar a la cima de la clasificación, y hacer soñar sus leales seguidores con su primera corona en 24 años.
Incluso tomando en cuenta el desplome de Manchester United tras la partida de Alex Ferguson, el renacer de Liverpool es la historia de la temporada del fútbol inglés, tomando en cuenta que el club terminó séptimo la temporada pasada.
El técnico de Liverpool, Brendan Rodgers, sabe que el club no puede haber elegido una mejor temporada para volver a ser protagonista.
"Cuando llegué al club, sabía que había 96 personas en el cielo que siempre apoyarán a este equipo", comentó. "Queremos lograrlo por el gran apoyo de la familia de Liverpool, y si lo logramos este año, ellos (las víctimas) siempre estarán en nuestros pensamientos".
El City todavía controla su futuro y está invicto en sus siete últimos partidos por la liga. Además, su delantero argentino Sergio Agüero podría volver a la alineación tras recuperarse de una lesión.
NO SE OLVIDEN DE CHELSEA
Al remontar una desventaja de dos goles contra Paris Saint-Germain para alcanzar las semifinales de la UEFA Champions League, Chelsea demostró otra vez que sería absurdo descartarlo del todo.
Por ejemplo, un empate en Anfield le vendría bien a Chelsea, que marcha segundo en la clasificación a dos puntos de Liverpool. El equipo de José Mourinho podría entonces igualar las unidades de Liverpool con una victoria ante Swansea.
Chelsea ha perdido sus tres últimos partidos como visitante —ante PSG en la Champions y contra Aston Villa y Crystal Palace en la liga local— y probablemente no contará con su estrella Eden Hazard por una lesión.
PRESION SOBRE ARSENAL
La temporada de Arsenal empieza a derrumbarse tras sumar apenas dos puntos en sus cuatro últimos partidos por la liga, por lo que el encuentro del fin de semana por la Copa de la FA es crucial para el plantel de Arsene Wenger.
El club está cerca de conseguir su primer trofeo en nueve años, y es por mucho el equipo más grande entre los cuatro semifinalistas. Sin embargo, a Wigan le encanta ser considerado el matagigantes en la Copa de la FA, en la que ya derrotó a Man City.
La situación podría empeorar para Arsenal, que puede perder el cuarto puesto en la Premier a manos de Everton, si el club de Liverpool vence a Sunderland el sábado.
Wenger prefiere ser optimista, y afirmó que "estamos en una situación en la que todavía nos puede ir bien hasta el final de la temporada, y eso es lo que queremos".
En la otra semifinal, Sheffield United es el primer equipo de la tercera división que llega hasta las semifinales de la Copa de la FA desde Wycombe en 2001. Ningún club de esa categoría ha llegado hasta la final.
Hull sólo alcanzó una vez antes las semifinales, hace 84 años.
LUCHA CONTRA EL DESCENSO
Fulham, Cardiff y Sunderland están hundidos en los puestos de descenso, y necesitan casi un milagro para salvar la categoría.