BUENOS AIRES -- El Atlético de Madrid se impuso al FC Barcelona en los cuartos de final de la UEFA Champions League. La razón del mazazo que ha supuesto la eliminación del que fuera el mejor equipo de la historia, es la agogé rojiblanca. La educación espartana que Diego Pablo Simeone ha impartido a sus hombres desde que asumió la dirección técnica del equipo colchonero el 23 de diciembre de 2011. Su leitmotiv, el rechazo total del individualismo y la consagración del grupo al interés colectivo en espíritu y alma.
Lo precioso del Atlético es su culto permanente al compromiso. Apenas hay un resquicio para preciosismos como el golazo de Diego Ribas en el partido de ida de la eliminatoria, en el Camp Nou, porque sus hombres sólo valoran el sudor que transpiran y la sangre que esprinta por sus venas. El rojiblanco es arte rupestre. Un legado de leyenda como el que nos dejaron las primeras civilizaciones. Muy justito para merecer videos en Youtube, aunque conmovedor. Desde esta tesitura, con el punto de partida que el fútbol es un estado de ánimo, te digo a vos, que leés ahora estas líneas, que el Club Atlético de Madrid puede, por primera vez en su historia, consagrarse Campeón de Europa. Por lo menos, tiene todas las condiciones para lograrlo.
El tiempo transcurrido desde que Simeone se hizo cargo del equipo colchonero es una cronología de crecimiento. Copa de la UEFA, Europa League 2011-12. Supercopa UEFA de Europa 2012-13. Copa del Rey 2012-13. Supercopa de España 2013-14. Semifinalista de la Liga de Campeones de Europa, UEFA Champions League 2013-14. Líder en solitario del Campeonato Nacional de Liga 2013-14. La criatura se desarrolla sana y fuerte. Y 'El Cholo' es la reencarnación de Leónidas, feliz por tener que luchar contra cien mil persas. Sus Termópilas son los cimientos del estadio Vicente Calderón. Y sus jugadores se baten por una muerte bella en cada pelota, igual que Los Trescientos en combate.
Las crónicas hablarán de un equipo maduro, cuajado en mil batallas. A día de hoy Simeone I (le nombramos Primero porque su dinastía puede extenderse si prospera la carrera de Giovanni, su primogénito) acumula 139 partidos como entrenador de los guerreros rojiblancos. Con un promedio de 1,80 goles a favor por encuentro y 0,75 goles en contra cada juego. Y si cada victoria otorga 3 puntos, destaquen a viva voz los 2,17 puntos que promedia por partido este Atlético de corazón conquistador y presupuesto distante. Real Madrid y FC Barcelona gastan 400 millones de euros más por año que el Atlético, pero no le pueden dar caza.
La eficacia de El Cholo como guía y luz de la causa rojiblanca, en números, es de 53,66% de victorias, 22,30% de empates y 24,04% de derrotas. Él tiene inquietudes, pero las resume en la enseñanza de un maestro añorado por todos. Luis Aragonés, artesano de La Roja, gurú, y símbolo del Atlético de siempre. El Sabio de Hortaleza dijo tiempo antes de morir que "en el fútbol sólo se trata de ganar. Ganar, ganar, ganar, ganar...Y volver a ganar. Y ganar, ganar, ganar. Y otra vez ganar...". Simeone I opina lo mismo, de hecho se encargó de subrayarlo recientemente en la emisora Radio Marca de Madrid. Su filosofía descarta dos cosas. Acumular posesión de balón porque sí, y jugadores débiles. Y persigue otra. Hacer que los jugadores que encontró en el club sean mejores futbolistas cuando le toque marcharse. Para él, la gloria, los títulos, el vino y las rosas sólo son posibles con soldados vestidos de corto, entregados, a quienes les estimule que se les exija siempre y en cada momento, más.