NUEVA YORK -- En una noche repleta de controversia, donde circularon imágenes de Michael Pineda con una sustancia viscosa en la mano de lanzar, el dominicano hizo una excelente labor en la lomita para su primer triunfo de la temporada, una victoria 4-1 de los Yankees de Nueva York sobre los campeones Medias Rojas de Boston.
El abridor dominicano, quien lanzó seis entradas en lo que fue su debut en Yankee Stadium, permitiendo sólo cuatro hits y una carrera limpia, abordó las controversiales imágenes al finalizar el partido, alegando que había sido tierra en su mano.
"No tenía nada, sudo mucho la mano y le pongo un poco de tierra y quizás se me puso así", dijo Pineda a ESPNDeportes.com.
El lanzador de 26 años, que estuvo fuera dos años por una cirugía de hombro y actualmente cuenta con una marca de 1-1 y efectividad de 1.50, dijo que aunque estaba tranquilo a pesar de los comentarios en su contra, aunque sí le preocupaba cómo podía afectar su imagen ante los fans en Nueva York.
"Soy un pitcher que no tengo tanta experiencia y me preocupa un poco la imagen que pueda crear, porque fue mi primer juego [en Yankee Stadium] y no quiero que empiecen comentarios negativos sobre mí, pero no tengo control de eso", dijo Pineda. "Me sentí muy cómodo y pude hacer buen trabajo, y la verdad no creo que esto le quite a la victoria, me sentí con mucha confianza y estoy contento".
Los Medias Rojas, que tuvieron que disputar acusaciones similares la temporada pasada con Clay Buchholz y Jon Lester, incluso durante la Serie Mundial, nunca dijeron nada en protesta como indicó al concluir el partido el jefe del cuerpo de árbitros, Brian O'Nora.
"No tenemos nada que decir porque los Medias Rojas no lo trajeron a nuestra atención, así que no hay nada que podamos hacer", señaló O'Nora, un veterano de 20 años en Grandes Ligas. "Si los Medias Rojas hubieran dicho algo, entonces podríamos hacer comentarios sobre el tema".
El manager Joe Girardi dijo al finalizar el partido que no tenía nada que discutir sobre el tema de la controversia de la sustancia mostrada en las imágenes de televisión, incluso poniéndose a la defensiva ante la insistencia de los reporteros al discutir el tema.
"Número uno, no vi nada en su mano, y número dos, lo único que tengo que decir es que lanzó un gran partido y estamos muy contentos de tenerlo de vuelta", dijo en varias ocasiones Girardi al preguntársele sobre el tema. "No tengo nada más que decir".
Ni el manager de los Medias Rojas, John Farrell, ni ninguno de los peloteros de los Medias Rojas hicieron ninguna acusación contra Pineda, con Dustin Pedroia diciendo "no hay ningún problema".
"Pineda estuvo excelente, mejor que en la primera salida en Toronto y esperamos que se mantenga así", dijo el jardinero Alfonso Soriano, quien se fue en blanco después de sumar cinco imparables en la serie anterior contra los Orioles de Baltimore. "Es un pitcher que verdaderamente necesitamos y espero que siga viniendo fuerte como estuvo hoy".
En cuanto a la controversia sobre lo que fue sugerido en las redes sociales y en la transmisión de televisión de los Medias Rojas como supuesta resina de pino en la mano de Pineda, el jardinero de 38 años de edad dijo que usar sustancias en la bola es algo muy común en Grandes Ligas y que incluso puede beneficiar a los bateadores más que a los lanzadores.
"Como veterano, puedo decir que no hay un pitcher que no use algo para sentir la bola en la mano. Cuando un lanzador usa algo para agarrar la bola es para estar seguro que no se le vaya a zafar", dijo Soriano.
"Yo no digo que Pineda estuvo usando trampa, pero he visto pitchers que usan sustancias que quizás son prohibidas pero son buenas para la seguridad el jugador, y se usan para asegurarse que el picheo que van a tirar no se le vaya a zafar de la mano y pegarle al pelotero".
La polémica alteró el enfoque del partido en el dominio de Pineda desde el inicio, donde no permitió un hit hasta un sencillo del campocorto arubeño Xander Boagerts en la quinta entrada.
Pineda ponchó a siete Medias Rojas en seis entradas y permitió una sola carrera y cuatro hits con dos bases por bolas, sus primeros dos boletos de la temporada. En sus dos salidas de 2014, el dominicano ha permitido sólo dos carreras en 12 entradas y un tercio, con 12 abanicados.
Clay Buchholz también pareció continuar su dominio sobre los Yankees, equipo a quien no le había concedido más de una carrera limpia desde agosto de 2012, con sólo dos hits en sus primeras tres entradas, uno al jardinero Brett Gardner y otro al capitán Derek Jeter, su número 3,324 de por vida.
Los Yankees finalmente rompieron el cero en el cuarto inning, después que el ex media roja, Jacoby Ellsbury, llegó a primera por error del tercera base venezolano Jonathan Herrera. El puertorriqueño Carlos Beltrán luego conectó un sencillo, seguido del primer hit en 15 turnos del cátcher Brian McCann para la primera carrera.
El boricua Beltrán anotó la segunda en un doble play de Soriano, y el primer cuadrangular en Grandes Ligas del utility Dean Anna amplió la ventaja a 3-0, y un sencillo para RBI del mismo Ellsbury resultó en la cuarta carrera contra el que fue su equipo por siete temporadas.
Después de poncharse en sus dos turnos anteriores, el jardinero Daniel Nava conectó un cuadrangular contra Pineda en el séptimo para la única carrera de los Medias Rojas, ya que los relevistas César Cabral y David Phelps se combinaron para tres entradas en blanco, con Phelps sumando su primer salvamento de la campaña ante la ausencia del cerrador David Robertson por lesión.