Jared Cross 10y

Han añadido millas

Como regla general, se suele recomendar que uno ejercite cautela extrema cuando exhibe opiniones basadas en solamente una semana de béisbol. Mientras que los juegos en realidad sí cuentan y las probabilidades de llegar a los playoffs ya van variando, 25 turnos al bate, un juego lanzado o un par de turnos como relevista generalmente no otorgan una muestra lo suficientemente grande como para sacar conclusiones claras sobre un jugador, menos que menos revelar algo que ya no sepamos anteriormente.

La velocidad de la bola rápida es la excepción a esta regla; una semana de medir la velocidad de la bola rápida de alguien es más que suficiente para acumular una cantidad considerable de información nueva. Cuando vemos que la velocidad de Danny Salazar es de dos millas por hora menos que la temporada pasada, o que la de Tyler Skaggs se ha incrementado por tres mph, entonces nosotros deberíamos empezar a prestar atención.

Dos ajustes importantes son necesarios cuando uno evalúa a los datos de velocidad pertinentes a la primera semana de la temporada. Primero que nada, nosotros debemos estar al tanto de que los lanzadores típicamente pierden velocidad a medida que envejecen -- un hecho que ya debió haber estado presente en nuestras expectativas -- y que los lanzadores generalmente no poseen su mejor velocidad en el mes de abril. Al combinar a esos dos efectos, nosotros podemos anticipar que los lanzadores más veteranos van a lanzar a 0,7 mph menos durante este abril que el año pasado. En segundo lugar, necesitamos tener en cuenta al hecho de que algunos de los detectores de velocidad están más "calientes" que otros. Afortunadamente, Brooks Baseball está a cargo del caso, ajustando a los detectores de velocidad de cada parque basado en lo ocurrido durante la pasada semana.

Una vez que esos ajustes están hechos, la velocidad de un lanzador durante su primera semana de acción en la temporada vaticina lo que será su velocidad durante todo el resto del año igual que bien que su velocidad de toda la temporada pasada. Los mejores vaticinios de velocidad son los que llegan a un punto medio, dividiendo a la velocidad promedio del año pasado por la de su primera semana de esta temporada, y eso es un hecho tanto para los abridores como para los relevistas.

Lo más importante de todo es que estos cambios en velocidad surten un efecto importante en la manera en que rinde cada lanzador: Mike Fast -- quién hoy en día trabaja para los Astros de Houston -- demostró que cada milla por hora perdida genera un incremento de 0,25 carreras en el PCL de cada abridor y de 0,40 en el PCL de un relevista, y esos cambios de velocidad importan cada vez más mientras más duro lances. Los datos obtenidos durante las últimas cinco temporadas lo demuestran. Los lanzadores que demostraron un declive en la velocidad de sus lanzamientos en la primera semana de la temporada no rindieron de acuerdo a las expectativas de Marcel en la pretemporada, mientras que aquellos que aumentaron su velocidad superaron las expectativas.

Al combinar a todos estos datos, nosotros podemos hacerle los ajustes debidos a las proyecciones que Steamer hizo sobre los lanzadores en la pretemporada basándonos en las velocidades que hemos visto hasta ahora. A continuación, le echamos un vistazo a los lanzadores que han visto a sus acciones elevarse de manera dramática basado en sus promedios de velocidad durante la primera semana de la temporada.


Tyler Skaggs, Angelinos de Los Ángeles
2013: Bola rápida de 90,0 mph
2014: Bola rápida de 93,6 mph
PCL Proyectado durante la pretemporada: 4,12
Ajuste de PCL: -0,38

Keith Law, periodista de ESPN Insider, consideró a Skaggs como el decimosegundo mejor jugador más prometedor de todas las Grandes Ligas el año pasado. Se esperaba que la velocidad promedio de su bola rápida oscile entre las 91 y las 93 mph -- con un techo de 94 -- y Law comentó que "su físico podría soportar algo más de peso para incrementar su resistencia y quizás agregarle un poquito más de velocidad a sus lanzamientos".

Skaggs culpó a su movimiento acortado por su decepcionante velocidad el año pasado, y hasta ahora su velocidad este año apoya a su noción de que él necesitaba moverse de manera más fluida y así poder conseguir aumentar la velocidad de sus lanzamientos. PitchF/X ha capturado a los lanzamientos de Skaggs en tres juegos distintos hasta ahora, dos de ellos durante el entrenamiento primaveral, y Skaggs tuvo un promedio de 93,9, 93,5 y 93,2 mph en esas ocasiones.

El ajuste del PCL de Skaggs está basado en una teoría apoyada por la historia, la cual dice que él probablemente va a perder algo de la velocidad adicional que demostró hasta ahora para luego promediar algo más cercano a las 92 mph por el resto de la campaña. Sí, por casualidad, Skaggs puede mantener a toda su nueva velocidad intacta, los Angelinos podrían llegar a haber adquirido a un brazo bastante especial.


Kenley Jansen, Dodgers de Los Ángeles
2013: Recta cortada de 93,0 mph
2014: Recta cortada de 94,8 mph
PCL Proyectado durante la pretemporada: 2,16 PCL
Ajuste de PCL: -0,27

Jansen ya es el tipo de relevista que se beneficia más que ningún otro por un incremento de velocidad debido a su naturaleza como alguien que ya de por sí lanza fuerte. Además, Mike Fast razonó que una de los motivos por los cuales los cambios de velocidad parecen importar más para los relevistas que los abridores es que los relevistas dependen más de su bola rápida.

Nadie depende tanto de su bola rápida tanto como Jansen. El ajuste de su PCL se ve limitado solamente por el hecho de que ya se esperaba que él permita muy pocas carreras desde un principio. La velocidad adicional que él mostró en la primera semana de la temporada lo convertiría en alguien prácticamente intocable, y aun después de que su velocidad actual regrese a la del año pasado, eso llevaría a la proyección ya de por sí increíble de su PCL a menos de 2,00.


Jorge De La Rosa, Rockies de Colorado
2013: Bola rápida de 92,4 mph
2014: Bola rápida de 94,3 mph
PCL Proyectado durante la pretemporada: 4,62
Ajuste de PCL: -0.35

De La Rosa tuvo un proceso de recuperación extensor y arduo tras someterse a la cirugía Tommy John en el 2011, perdiéndose el resto de la temporada en el 2011 y casi todo el 2012. Él regresó con todo y fue tan exitoso como poco convincente en el 2013. Su PCL de 3,49 el año pasado enmascaró al hecho de que tanto su promedio de ponches como su velocidad eran menores que antes de su lesión.

Mientras que De La Rosa se ha visto castigado duramente por los bateadores rivales en cada uno de sus juegos este año, su velocidad parece haber regresado a su mejor nivel y en realidad parece ser un poco más elevada que antes de la rotura. Su incremento de velocidad conlleva más poder que los jonrones que ha permitido hasta ahora y él debería estar siendo reclamado en vez de librado en las ligas de fantasía con recambio.


Brandon McCarthy, Diamondbacks de Arizona
2013: Sinker de 91,5 mph
2014: Sinker de 93,6 mph
PCL Proyectado durante la pretemporada: 4,17
Ajuste de PCL: -0.31

La velocidad promedio del sinker de Brandon McCarthy ha sido de 93,2 y 93,8 mph en sus dos juegos esta temporada, las dos marcas más alta de su carrera hasta ahora. Sin embargo, él ha sido dejado libre en las ligas de fantasía al igual que De La Rosa tras ser víctima de los cuadrangulares en sus primeros dos compromisos, una decisión que esos dueños de equipos de fantasía podrían llegar a lamentar.

McCarthy ya es un artista con el control de sus lanzamientos que terminan siendo bolas por tierra. Su nueva velocidad sugiere que su promedio de ponches se volverá más respetable, y todos los lanzadores necesitan acumular ponches por más que esa no sea su especialidad.


Tommy Hunter, Orioles de Baltimore
2013: Bola rápida de 97,3 mph
2014: Bola rápida de 97,6 mph
PCL Proyectado durante la pretemporada: 3.60
Ajuste de PCL: -0.24

Mientras que a primera vista el aumento de velocidad de Hunter parece ser mínimo, este se vuelve más significativo cuando lo contrastamos con la pérdida de velocidad que vemos a medida que los lanzadores envejecen, al igual que las velocidades más lentas que vemos frecuentemente durante el mes de abril.

Hunter arrancó el 2013 lanzando a 96 mph y terminó el año lanzando a 98. En el 2012, él comenzó el año lanzando a 91 mph como abridor y lo terminó lanzando a 97 como relevista. Además, por más que nos veamos tentados a pensar en la velocidad adicional de Hunter como algo innecesario, la evidencia sugiere que Hunter es exactamente el tipo de lanzador para el cual el cambio de velocidad importa más que nunca. Su promedio de velocidad mejora tanto a su diagnóstico como a la posibilidad de que él prosperara como cerrador.

A continuación le echamos un vistazo a los mejores 20 lanzadores en términos del efecto que su incremento de velocidad tiene en su proyección de Promedio de Carreras Limpias:

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