MADRID -- El australiano Steven Hooker, campeón olímpico de pértiga en Beijing 2008, se despide este sábado del atletismo corriendo en 200 metros y en relevos 4x400 para el club Box Hill, según informa el diario Herald Sun de Melbourne (Australia).
"No es la forma en que yo esperaba terminar", reconoció Hooker, uno de los miembros del reducido club de los seis metros, altura que logró tanto al aire libre (6,00) como en pista cubierta (6,06).
Hooker confesó que decidió poner fin a su carrera deportiva porque ya no encontraba motivación para seguir.
"Fue la dificultad de esta disciplina la que me condujo a ella, la que me dejó enganchado y ese fue siempre mi mayor reto. Es una prueba en la que es casi imposible dominarla permanentemente, un reto tan exigente física y mentalmente que mantenerse a un gran nivel durante mucho tiempo es muy duro", comentó.
Hooker, tercero en el ránking de todos los tiempos, por detrás del francés Renaud Lavillenie, actual plusmarquista mundial (6,16) y del ucraniano Sergey Bubka, alcanzó la cima de su carrera en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 con un salto de 5,96, y al año siguiente obtuvo el título mundial en Berlín con 5,90.
Después de tener su primer hijo con la corredora de 800 Katya Kostetskaya, el año pasado, Hooker intentó regresar a la competición trasladándose a Arizona para entrenarse con Dan Pfaff pero no tuvo buenas sensaciones y con 31 años no ha vuelto a competir en los últimos meses.