MADRID.- Iker Casillas disputará este miércoles su clásico número 35, y probablemente, el último. En la que será su octava final bajo los palos del conjunto merengue, de las cuales ha ganado cinco, Casillas vuelve a enfrentarse al mismo rival ante el cual levantó un título de Copa por última vez: Barcelona.
De los 34 partidos que Iker ha disputado frente al Barcelona, 10 han resultado en victoria para el Real Madrid, 10 en empate y 14 en derrota. De estos, 25 han sido partidos de liga, en los que ostenta un récord de 7 victorias, 8 empates y 10 derrotas.
Frente a Barcelona, Iker ha disputado tres títulos, dos de Supercopa de España a partido de ida y vuelta, y uno de Copa del Rey, haciéndose con el trofeo en dos ocasiones, en la Supercopa de 2012 -2013 y en la Copa de 2011.
La Semifinal de la Champions League de la campaña 2010-2011 ha sido la única ocasión que los merengues se han enfrentado al máximo rival en Europa con Casillas en la puerta, misma en la que fueron eliminados.
Al año siguiente, en la campaña 2011-2012, los merengues correrían con la misma suerte, esta vez, en eliminatoria de la Copa del Rey.
Tras 15 temporadas y 673 partidos disputados con la camiseta merengue, el capitán podría poner fin a su carrera como merengue debido al escaso protagonismo que ha gozado en la presente campaña. De llegar a la Final de la Champions League, Casillas habrá disputado tan sólo 22 partidos en toda la campaña.
Desde que sufriera una lesión en un partido de Copa ante Valencia en 2013, misma que lo apartó cuatro meses de los terrenos de juego, el jugador de 32 años ha pasado más tiempo en el banquillo que en el campo.
Pasado el mal trago de ser condenado al ostracismo por José Mourinho, a su vuelta de la Copa Confederaciones, se encontró con que Carlo Ancelotti y el entrenador de porteros, Villiam Vecchi, se habían decantado por Diego López como titular en el cuadro merengue.
Casillas, con contrato vigente hasta 2017, habría llegado a un acuerdo con el presidente del club, Florentino Pérez, para que le permitiera salir el próximo verano de llegar una oferta que interese a ambas partes, según reportó en agosto pasado la prensa española.
Mientras tanto, Madrid se sumía en el debate que sale a relucir cada vez que el equipo sufre un descalabro: ¿Diego o Casillas?. Ancelotti había decidido resolver el problema heredado de manera salomónica: Diego jugaría en la Liga, Iker, en Copa y Champions.
Y aunque en no pocas ocasiones Casillas ha intentado enviar un mensaje conciliador asegurando que sólo piensa en el Real Madrid, es sabido que no se siente conforme con su situación.
Por primera vez desde febrero del 2000 en que disputó su primer 'clásico' frente al Barcelona, el capitán fue a dar al banquillo en los dos encuentros que el Real Madrid ha disputado en Liga ante su máximo rival en la presente campaña y que se saldaron con derrotas para los merengues.
El de la Final de Copa será su primer, y único, clásico de la campaña, el número 35 en su cuenta personal, quedándose a ocho de los 43 que disputó Manolo Sanchís, el jugador merengue con mayor número de clásicos disputados, y a dos del 'eterno capitán', Raúl, quien disputara 37.
En 18 partidos disputados, 10 en Champions League y ocho en la Copa del Rey, ha recibido 8 goles, todos en la máxima competición europea, y sólo ha sufrido una derrota, en la vuelta de los Cuartos de Final de Champions ante Borussia Dortmund, lo que deja el promedio del arquero en 0.44 goles por partido.
La derrota ante el cuadro germano, fue la primera que el arquero madrileño sufrió en 28 partidos oficiales disputados con el Real Madrid.
De mantener el cero en el próximo encuentro ante Barcelona, Iker Casillas se convertirá en el primer arquero en la historia en coronarse sin haber recibido un solo gol en el torneo.
Su impresionante campaña en Copa contribuyó, en gran medida, a que el capitán estableciera un nuevo récord de imbatibilidad para un portero merengue, al permanecer 924 minutos sin recibir gol, en los ocho partidos del torneo copero y uno de Champions League, desde el 7 de diciembre de 2013 que el Real Madrid empató 0-0 con el Olympic de Xativa, hasta el 26 de febrero de 2014, cuando el conjunto merengue venció por 6-1 al Schalke.
Con dicha marca supera, por mucho, a Paco Buyo, que había registrado 658 minutos sin recibir un gol hace 20 años.
Casillas, con apenas tres partidos seguros por disputar en la campaña, cuatro, si la suerte sonríe al Madrid en las Semifinales de la Champions, podría estar haciendo ya las maletas con destino a la Premier League.
Desde principios de la temporada, los rumores apuntaban al Manchester City y al Arsenal como posibles interesados en el arquero madrileño, mismos que en los últimos días cobraron más fuerza, luego de que el jugador de los 'Gunners' Santi Cazorla declarara en una entrevista concedida a Sport 360 que Iker le había preguntado sobre su experiencia en Inglaterra.
"Yo he intentado convencerle (de que fichara por el Arsenal) y él sintió curiosidad por mi experiencia en Inglaterra. Su situación es muy complicada , pero tiene que tomar una decisión", dijo Cazorla.