MÓNACO -- Federico Delbonis (44°) cayó por 7-6 (5) y 6-1 con Yen-Hsun Lu (52°) y se despidió en primera ronda del Masters 1000 de Monte Carlo. El argentino tuvo sus oportunidades en el capítulo inicial y llegó a sacar para set, pero falló y quedó eliminado en dos mangas. El de Azul era el único latinoamericano en el cuadro. En la continuidad de la jornada, debutaron, ya por segunda ronda, Novak Djokovic, Tomas Berdych, David Ferrer y Jo-Wilfried Tsonga.
Delbonis tuvo una buena reacción en el inicio, tras encontrarse de pronto 0-2 y 0-30 ante un rival experimentado, cuartofinalista de Wimbledon 2010, pero que sobre polvo de ladrillo lleva apenas 17 partidos jugados a nivel ATP en más de 13 años de carrera y que no competía en esta superficie desde Roland Garros 2013.
El argentino sorteó esa desventaja, ganó siete puntos en fila, rompió el servicio de Lu y luego pasó al frente por 3-2. Aunque el único patrón que mostraba el partido era la inestabilidad, con chances de quiebre en casi todos los games.
En 4-3, Delbonis pudo concretar una de esas oportunidades y enseguida sirvió para set. Pero, como en todo el partido, debió correr de atrás con su propio servicio (9/23 puntos ganados con el segundo) y no logró sacarlo adelante, volviendo a poner en juego un set crucial, que minutos después se le iría en tiebreak por 7-5.
En el segundo parcial, Lu volvió a pegar de entrada, con quiebre y ventaja de 3-0. Esta vez la reacción de Delbonis no llegó y el taiwanés dio la estocada final, llevándose otros tres games en fila y cerrando la historia por 6-1.
Delbonis llegaba a Monte Carlo con buenas actuaciones sobre arcilla, con ocho triunfos en sus últimos nueve encuentros, título en San Pablo y semifinales en Casablanca, estrenándose además como N°2 de Argentina. Pero su incursión en el Principado duró poco más de una hora y con él se cerró muy rápido la presencia latinoamericana, que desde 1998 no registraba un escenario semejante (aquella vez no tuvo representantes; en 1997, Hernán Gumy fue el único).
Además, el azuleño extendió su récord 2014 en Masters 1000 a 0-3, luego de las caídas también en primera ronda de Indian Wells y Miami.
Para Lu, en tanto, se trató recién de la quinta victoria ATP sobre polvo de ladrillo de toda su carrera y debut absoluto en Monte Carlo, a los 30 años. "No me gusta jugar en clay. Mis movimientos no se adaptan", le decía meses atrás a ESPNtenis.com, explicando el armado de su calendario y el rol que le daba al circuito Challenger.
Ahora, el asiático, ex N°33 en 2010, y finalista en Auckland en enero, en lo que fue su primera definición en el plano mayor, espera por el canadiense Milos Raonic, N°10 del mundo.