ARLINGTON, Texas -- Elvis Andrus había dicho el martes temprano que en cualquier momento sus Rangers de Texas tenían que despertar a la ofensiva.
Y horas más tarde Andrus lució como profeta.
Los Rangers conectaron por vez primera en la temporada más de un cuadrangular por entrada; Prince Fielder pegó su primero de la temporada y el abridor Robbie Ross pitcheó un juegazo para apalear sin problemas a los Marineros de Seattle.
"Si de algo puedes estar seguro es de que este equipo bateará tarde o temprano", dijo Andrus al finalizar el partido que los Vigilantes ganaron 5-0 a los Mariners. "Lo único que necesitamos es que nuestros lanzadores nos mantengan en el juego".
Sin embargo, para los lanzadores de los Rangers ha sido más complicado por falta de apoyo ofensivo de lo que Andrus mencionó.
Los Rangers anotaron sus primeras dos carreras en la segunda entrada de la noche del martes con cuadrangulares espalda con espalda de Fielder y Kevin Kouzmanoff sobre el pítcher abridor de Seattle, Blake Beavan (0-1, 4.50).
Las siguientes tres anotaciones llegaron hasta el noveno y penúltimo inning, gracias a producciones de Kouzmanoff y de Mitch Moreland.
"Cada vez que comenzamos ganando o anotamos temprano en el juego es menos complicado para nosotros", mencionó Andrus al final del partido. "El pitcheo reacciona mejor cuando tenemos el ritmo del juego. Esa es la idea. Tenemos que ser agresivos y ganar cada inning como hoy".
Fue apenas la segunda ocasión en una semana que los Rangers anotan múltiples veces en un inning, desde el martes anterior en el segundo juego de la serie en Boston.
"Siempre te da confianza para ser más agresivo en tu pitcheo ver que los muchachos atrás pueden apoyarte con algunas carreras", dijo Ross.
Ross reconoció que ver a Fielder pegar su primer cuadrangular con el uniforme de los Rangers le dio más tranquilidad para seguir ejecutando un trabajo que duró siete entradas y dos tercios, en los que apenas permitió cinco imparables sin carreras.
Después llegaron Alexi Ogando y Neil Cotts para completar la cuarta blanqueada de los Rangers en la temporada, líderes en las Grandes Ligas.
"Con un muchacho como Fielder sabes que los jonrones vendrán", dijo el manager Ron Washington. "Ha tratado de ver la bola mejor. Ha sido más paciente y le tienen mucho respeto, ya vieron que lo caminaron de manera intencional".
Andrus reconoció que ver a Fielder soltar el poder por primera ocasión en partido oficial desde que fue canjeado a Texas es un respiro para todos en la alineación, en particular por la baja del lesionado Adrián Beltré.
"Significa bastante, en especial ahora que Adrián no está él es el bate grande de nosotros", explicó Andrus. "Si él despierta nos va a ayudar bastante a todos nosotros en la ofensiva. Como él vaya, vamos a ir todos".
"El resto tenemos que seguir trabajando, sirviéndole la mesa para producir", agregó el paracorto venezolano, quien conectó sencillo y doblete.
Sin embargo, el reemplazo de Beltré, Kouzmanoff ha resultado más que una sorpresa. Este martes tocó ocho bases, igualó la mejor marca para cualquier jugador de los Rangers esta temporada con tres hits en un partido, jonrón y par de dobletes.
Es el único Ranger de la historia que ha conectado imparable en sus primeros tres juegos con la organización en Grandes Ligas junto a Lance Berkman el año pasado.
"Ese muchacho subió a jugar pelota…", mencionó Andrus. "Sin menospreciar a Adrián, quien siempre hará falta, Kouzmanoff ha producir como nadie. De eso se trata, del que suba venga para hacer el trabajo".
Los Rangers emparejaron la serie a triunfo por bando con su rival divisional. Y este miércoles se anticipa un duelazo de pitcheo contra los Mariners.
Los visitantes enviarán a la loma al ex ganador del Cy Young Félix Hernández (2-0, 3.11) para enfrentar por los anfitriones a Yu Darvish (1-0, 0.00), segundo lugar en tal distinción la temporada pasada en la Liga Americana.
"Hemos tenido muchos buenos juegos contra Félix, pero ninguno ha sido fácil", dijo Andrus. "Es el mejor pitcher junto a Darvish, están ahí cabeza a cabeza".
"Será un gran reto", añadió. "Jamás será un pitcher fácil. Pero son los retos que como equipo, como ofensiva, ayuda a mejorar".