BUENOS AIRES --La definición en los torneos del viejo continente está a la vuelta de la esquina. Mientras los grandes se dirimen un lugar en playoffs para conocer a qué rivales tendrán en suerte con miras a los últimos escalafones del campeonato, los chicos pelean por obtener esos puntos, esas unidades valiosas que les podrían significar mantenerse en la máxima categoría.
El Top 14 francés no es esquivo a esta situación. Hay dos descensos por temporada y uno ya está decretado hace algún tiempo: Biarritz deja sus años dorados de lado y jugará el Pro D2 el próximo torneo. Sin embargo, aún queda un descenso por definir y hay cuatro clubes que están en números rojos: Grenoble (51 puntos), Perpignan (50), Oyonnax y Bayonne (48).
Benjamín Urdapilleta es el apertura titular de Oyonnax. En lo que va del certamen, el ex hombre de CUBA llegó a la obscena cifra de 217 puntos -56 patadas y ¡19 tries!- en 1400 minutos de juego sólo contabilizando su rendimiento en Top 14. Claramente es uno de los estandartes del equipo y quiere mantener la bandera de su equipo bien arriba.
Pero ciertamente él, Lucas González Amorosino y Agustín Figuerola, sus compañeros argentinos, la tienen complicada. Perdieron en la última jornada con Perpignan, recibirán en esta a Toulouse (5°) y luego deberán viajar a Brive. "Lamentablemente, además de perder ante Perpignan, no pudimos conseguir ese punto defensivo que puede ser muy importante. Fue un partido trabado donde la diferencia la sacaron ellos haciendo un try por una desconcentración nuestra. Después, el encuentro fue parejo y merecimos haber vuelto por lo menos con el punto bonus defensivo", arrancó a contarle a Scrum el back.
-En las fechas que quedan reciben a Toulouse y viajan a Brive. ¿Qué me podés anticipar de esos duelos?
-Este fin de semana recibimos al Toulouse en Mathon. Va a ser un partido clave para nosotros porque tenemos que ganar para tener posibilidades de quedarnos en el Top 14, y en el caso de perderlo se nos complicaría bastante. Toulouse viene a buscar los puntos porque necesita sumar para clasificar a playoffs, así que va a ser un partido muy duro. Contra Brive jugamos la última fecha como visitantes en la que ellos se hacen muy fuertes. Lo único bueno es que ellos ya no van a jugar por nada y nosotros vamos a necesitar sacar algún punto así que yo creo que va a ser un partido donde tenemos que ganarle por la cabeza y nuestra motivación.
-¿Se mira el fixture de los rivales como el de Grenoble-Bayonne de la fecha que viene?
-Tratamos de fijarnos más en lo que tenemos que hacer nosotros porque todavía seguimos dependiendo de nuestro propio destino. Obviamente, no te voy a negar que siempre se relojea contra quienes juegan los equipos que pelean con nosotros la permanencia.
-Tuvieron un serio déficit en cuestión de resultados cuando jugaron como visitantes. Más allá de que es algo habitual dentro del Top 14 francés, ¿a qué se lo atribuís?
-Como vos decís, la localía cuenta mucho acá. Cuando están en casa los equipos juegan muy motivados con su hinchada alentando a full y eso ayuda mucho a lo mental. La mayoría de los clubes va a perder por menos de siete para sacar punto bonus defensivo y con eso se van contentos. A mí todavía me cuesta entender ese planteo. Nosotros, en comparación a otros clubes, no tenemos un plantel grande. Entonces, el hacer cambios en el equipo nos complica para disputar buenos partidos como visitantes. Este es un torneo muy exigente y largo y, por lo tanto, se necesita cuidar jugadores, hacerlos descansar y es en los partidos de visitante cuando se hace eso.
-Sea cual sea el resultado al cierre de la temporada, ¿qué balance hacés del Top 14 como torneo y tu desempeño personal?
-Como torneo te digo que a mi gusto es el mejor del mundo. Todos los equipos están muy bien armados y hay muchas, pero muchas, figuras internacionales en los equipos. El balance del club es muy bueno a lo largo del torneo. Le ganamos a casi todos los grandes y tenemos, por ejemplo, un sólo partido de menos ganado que Toulouse o Castres que están bien arriba en la tabla. O un partido ganado más que Brive que ya está salvado. Deberíamos estar en una situación cómoda a esta altura del torneo pero por los puntos bonus defensivos como visitantes estamos luchando la permanencia. A nivel personal fue un año espectacular para mí. Recién este año conocí lo que es jugar en el Top 14 y estoy muy conforme con el desempeño que tuve a lo largo del torneo. Estar cuarto en tabla de goleadores y haber sido elegido como el mejor jugador de la primera etapa por Midi Olympique es demasiado y nunca me lo hubiese imaginado. Estoy muy feliz por haber podido lograr todo esto.
-Firmaste extensión con Oyonnax. En caso de descender, ¿te pueden liberar?
-Sí, en realidad renegocié mi contrato porque yo ya tenía otro año más de vínculo pero me podía ir si así lo disponía. Entonces el club me ofreció renegociar ese año que tenía para que elija quedarme a cumplir el año que me quedaba y no irme a otro club. Tengo una cláusula en la que si desgraciadamente pasa lo peor puedo irme a otro club.
-Queda poco para junio y no hay un apertura definido para esa ventana. Vos ya estuviste el año pasado y jugaste como titular. ¿Te ves involucrado en Los Pumas otra vez?
-La verdad es que la veo difícil porque Daniel Hourcade ya tiene en mente sus jugadores preferidos. Pero si yo fuese entrenador y analizo el desempeño de cada argentino jugando en las mejores ligas mi pareja de medios para el Rugby Championship sería sin dudas Figuerola/Urdapilleta.