Los ejecutivos de MLB afirman que valoran la defensiva, aunque los grandes contratos, como el acuerdo de Miguel Cabrera por $292MM, terminan de forma rutinaria en manos de toleteros, no de guantes. El año pasado Cabrera tuvo el peor UZR (Ultimate Zone Rating) -- una estadística que mide cuantas carreras ha salvado un jugador por su defensiva -- entre los antesalistas calificados. No importa. Dice el gerente de los Mets Sandy Alderson, "El mercado está establecido por la ofensiva porque los números defensivos son difíciles de medir". Pero eso está cambiando. Estadísticas como el UZR están ganando adeptos, y en esta temporada MLB ha comenzado a utilizar tecnología que registra cada jugada defensiva en todo su esplendor y en todo detalle. Para el 2015, el sistema debe estar en funcionamiento en cada estadio de Grandes Ligas. Pero mientras tanto, aprecien estas gangas defensivas.
Carlos Gómez, CF Cerveceros
3.9: WAR proyectado
7.6: WAR 2013
Valor 2014: $21 MM
Salario 2014: $7 MM
Historia con el guante: 24 jonrones + 40 bases robadas + 38 carreras salvadas por la defensiva = el mejor WAR de cualquier jardinero que no se llame Trout o McCutchen.
Mejor valor que: Hunter Pence. El jardinero derecho de los Gigantes, quien tuvo un WAR de 5.4 en 2013, se llevará a casa $15.2 millones en 2014.
¿Por qué tan barato? Gomez tenía un OPS de por vida de .673 cuando firmó su más reciente contrato en marzo del 2013. Si su OPS sigue en aumento, él va a poder conseguir un mega contrato luego de la temporada 2016.
Gerardo Parra, RF Diamondbacks
2.5: WAR proyectado
31.1: UZR en 2013
Valor 2014: $13.6 MM
Salario 2014: $4.85 MM
Historia con el guante: Parra ganó su segundo Guante de Oro en el 2013 y empató con el toletero de los Cardenales Matt Holliday con un WAR de 4.5.
Mejor valor que: Austin Jackson. Ellos tienen tiempo de servicio parecido, pero el CF de los Tigres (UZR de -3.8) se gana $6 millones.
¿Por qué tan barato? El gerente de los D-backs Kevin Towers está abierto a un contrato a largo plazo, pero Parra no va a ser agente libre hasta el 2016. Por ahora se mantiene como una ganga con su guante a corto plazo.
Andrelton Simmons, SS Bravos
3.8: WAR proyectado
5.4: dWAR 2013
Valor 2014: $20.8 MM
Salario 2014: $1.14 MM
Historia con el guante: En su primera temporada complete en las mayores, Simmons estableció un record de 41 Carreras Salvadas por la Defensiva.
Mejor valor que: Starlin Castro. El SS de los Cachorros tuvo un dWAR de menos-0.1 en 2013 aunque se ganará $5.86 millones este año.
¿Por qué tan barato? El acuerdo de Simmons por siete años y $58 millones -- casi idéntico al de Castro -- está repleto de cláusulas retroactivas. Si se convierte en un gran bateador, se va a ganar mucho más dinero más tarde.
Alex Gordon, LF Reales
3.5: WAR proyectado
3: Guantes de Oro
Valor 2014: $18.8 MM
Salario 2014: $11.25 MM
Historia con el guante: El ex antesalista logró 54 asistencias -- 14 más que cualquier otro jardinero -- en las últimas tres temporadas.
Mejor valor que: Justin Upton. El WAR de tres años de Gordon (15.6) supera el de Upton de 11.4; el Bravo se ganará $3 millones más.
¿Por qué tan barato? El gerente de los Reales Dayton Moore firmó de forma prudente a Gordon con un acuerdo de cuatro temporadas y $37.5 millones en marzo de 2012, justo después de que Gordon comenzara a despuntar en el plato.
Peter Bourjos, CF Cardenales
2.3: WAR proyectado
10: Asistencias en sus primeros 51 juegos en MLB
Valor 2014: $12.6 MM
Salario 2014: $1.2 MM
Historia con el guante: En 2011, la temporada más reciente de Bourjos en completa salud, su UZR de 7.0 lo ubicó quinto entre los jardineros centrales en todo el béisbol.
Mejor valor que: Jon Jay. El otro jardinero central de los Cardenales, que también es elegible a arbitraje, verá menos tiempo de juego pero se ganará $3.25 millones.
¿Por qué tan barato? El promedio de bateo de Bourjos tuvo unas fluctuaciones violentas a medida que lidiaba con lesiones en las pasadas dos temporadas. Si se mantiene saludable y consistente, podría conseguir su dinero.
Ryan Hanigan, C Rays
1.5: WAR proyectado
45.5: Porcentaje de atrapados en intento de robo en 2013
Valor 2014: $8.1 MM
Salario 2014: $2.75 MM
Historia con el guante: En la estadística de FRE (Framing Runs Earned o Carreras Limpias Enmarcadas, que es la habilidad de un receptor de conseguir strikes cantados), él es incluso mejor que Yadier Molina.
Mejor valor que: A.J. Pierzynski, quien a pesar de tener un menos-3 en Carreras Salvadas por la Defensiva en 2013, se ganará $8.25 millones en Boston.
¿Por qué tan barato? En 2013, Hanigan bateó .198 -- eso es .064 menos que su promedio de bateo de por vida -- y entregó dos años de su agencia libre al firmar una extensión con los Rays, que siempre andan velando el peso.
*Todos los valores del 2014 están basados en el WAR proyectado para el 2014, hasta el 30 de marzo. Las proyecciones fueron provistas por Dan Szymborski, escritor de ESPN Insider y de Baseball Think Factory. Todas las estadísticas son cortesía de Fangraphs, a excepción del dWAR (Baseball Reference) y FRE (Baseball Prospectus).