Bueno, aquí estamos. La temporada está a punto de llegar a su fin para los peores equipos de la NBA con apenas uno o dos juegos por disputar para cada uno de ellos.
Nada de playoffs para ellos, solamente una larga espera hasta el 20 de mayo, el día de la Lotería del Draft de la NBA.
Nosotros hemos seguido de cerca a los altibajos fde la carrera hacia el fondo durante toda la temporada. Algunos equipos como los Philadelphia 76ers y el Orlando Magic, comenzaron a navegar por ese camino de manera deliberada. Otros, como los Milwaukee Bucks, se vieron heridos por lesiones que los terminaron llevando por el camino de perder la mayor cantidad de partidos posibles. Mientras tanto, para equipos como los Cleveland Cavaliers y los Detroit Pistons esta se suponía que debía ser la temporada que los devolvería a los playoffs pero, sin embargo, ellos simplemente no contaron con el talento necesario para lograrlo.
Echémosle un vistazo a como los 10 peores equipos de la NBA llegaron al lugar que ocupan actualmente y lo que eso significa a futuro para ellos.
1. Milwaukee Bucks | Estado: Aspiran a ser sotaneros | Marca: 15-66 (Última semana: 1-3)
Los Bucks comenzaron la temporada esperando poder pelear por regresar a los playoffs. Ellos renovaron el contrato de Larry Sanders a largo plazo e incorporaron a veteranos como O.J. Mayo, Caron Butler, Gary Neal, Zaza Pachulia y el argentino Carlos Delfino en un intento por plasmar un equipo ganador en la cancha. Sin embargo, las lesiones y los contratiempos sufridos tanto dentro como fuera de la cancha no tardaron en mandar al equipo en picada.
Eso probablemente haya sido lo mejor que les haya podido suceder a los Bucks. Ellos no solamente están garantizados de tener una de las primeras cuatro selecciones en un draft con cuatro potenciales candidatos a ser elegidos en primer lugar, sino que ellos también les han podido dar muchos minutos en cancha a un novato como Giannis Antetokounmpo junto a ala pivotes que están en su segundo año en la NBA como John Henson y Khris Middleton.
El desarrollo de su núcleo joven de jugadores combinado con la inclusión de otro jugador joven de elite en el draft es la única manera para los Bucks de salir del limbo de siempre terminar en octavo lugar. Su dueño Herb Kohl no habrá estado complacido con la acumulación de tantas derrotas, pero esta temporada será un gran éxito para los Bucks sí es que ellos eligen al jugador indicado en la noche del draft.
(Ranking de la pretemporada: 10)
2. Philadelphia 76ers | Estado: Aspiran a ser sotaneros | Marca: 18-63 (1-3)
Los Sixers eran uno de los fieles aspirantes a ser sotaneros antes del comienzo de la temporada. A pesar de que ellos ganaron sus primeros tres partidos y empezaron con una marca de 5-4, ellos obtuvieron una marca de 12-59 el resto de la temporada y se ocuparon de maximizar las posibilidades de concretar su objetivo al canjear a sus dos jugadores más productivos -- Evan Turner y Spencer Hawes -- a cambio de migajas. Una racha récord de 26 derrotas al hilo fue agregada como seguro.
Sin embargo, este era el plan de los Sixers desde el principio, y era un buen plan. Lo más probable es que Filadelfia cuenta con el Novato del Año en Michael Carter-Williams; quien se podría decir que terminó siendo el mejor jugador que salió del draft del 2013, con Nerlens Noel regresando al 100 por ciento la temporada que viene y la probabilidad de contar con dos selecciones entre las primeras 10 del próximo draft para reforzar al plantel. Los Sixers no serán geniales la temporada que viene, pero ellos podrían llegar a ser el mejor y más prometedor equipo joven de la liga con tanto talento precoz.
(Ranking de la pretemporada: 2)
3. Orlando Magic | Estado: Aspiran a ser sotaneros | Marca: 23-58 (1-3)
El Magic no se liquidó todo esta temporada pero tampoco se esforzó por agregar calidad a un equipo que ya de por sí era malo. Llámenlo aspirar a ser sotaneros o lo que quieran; Orlando puede no haber estado intentando perder, pero tampoco estaba intentando ganar.
Esta temporada le permitió al Magic evaluar lo que tenían en el novato Victor Oladipo junto a otros jugadores jóvenes como Nikola Vucevic, Tobias Harris y Maurice Harkless. Oladipo parece haber llegado para quedarse. Lo mismo se podría llegar a decirse sobre Vucevic y Harris. Mientras tanto, un veterano como Arron Afflalo debería poder ser una herramienta muy útil en el mercado de transferencias este verano. Sí Orlando llega a encontrar a un base, algunos tiradores y algo de protección en la zona pintada, su futuro será muy prometedor.
(Ranking en la pretemporada: 4)
4. Utah Jazz | Estado: En transición | Marca: 24-57 (0-4)
El Jazz fue difícil de descifrar antes de la temporada. Nosotros sabíamos que ellos serían peores que la temporada pasada -- ellos dejaron ir a jugadores titulares que eran agentes libres como Al Jefferson, Paul Millsap y Mo Williams y no recibieron mucho a cambio. Sin embargo, esas decisiones no estaban puramente concentradas en conseguir una selección alta en el draft de este año. El Jazz creía que sus jóvenes grandotes -- Derrick Favors y Enes Kanter -- estaban listos para ser titulares.
El resultado de todo esto ha sido un equipo con talent joven de sobra, pero uno que no pudo mantenerse a flote en una dura Conferencia Oeste la mayoría de las noches. A pesar de todo, la temporada fue un éxito, ya que el Jazz les ha otorgado un montón de experiencia y lecciones valiosas a uno de los mejores núcleos jóvenes de la NBA.
.
(Ranking de la pretemporada: 7)
5. Boston Celtics | Estado: En transición | Marca: 25-56 (2-2)
Los Celtics ya sabían en lo que se estaban metiendo cuando mandaron a Kevin Garnett, Paul Pierce y Jason Terry a los Nets el verano pasado. Un Rajon Rondo lesionado hizo que una temporada larga lo sea todavía más para los Celtics. Las cosas iban a ponerse feas, pero el lado positivo del asunto era que los Celtics iban a conseguir a un jugador talentoso en el draft de este año.
El futuro de los Celtics todavía no está tan claro como el de otros equipos por encima suyo en esta lista. Ellos cuentan con Rondo, pero su futuro en Boston está en el aire. El resto de su plantel es sólido pero no ofrece los cimientos necesarios para construir nada con ellos como base, así que conseguir una de las primeras cuatro selecciones en la lotería del draft sería sumamente importante para ellos. Es por eso que ellos deben cruzar los dedos para que Utah gane su último juego y que ellos pierdan el suyo.
(Ranking en la pretemporada: 3)
6. Los Angeles Lakers | Estado: Aspiran a ser sotaneros | Marca: 26-55 (1-3)
El futuro de los Lakers no estaba muy claro antes del arranque de la temporada debido a las situaciones inciertas de Kobe Bryant y Steve Nash ya que ambos de ellos estaban recuperándose. Cuando ninguno de los dos pudo mantenerse entero esta temporada, los Lakers fueron simplemente horrendos. Sin embargo, eso terminó siendo una bendición para ellos. No había manera de que este plantel de los Lakers, el cual no cuenta con nada de talento joven, hubiese podido hacer ruido en los playoffs.
El obtener una selección alta en el draft podría llegar a revitalizar el proceso de reconstrucción para el conjunto angelino. Sí los Lakers pretenden seducir a los mejores agentes libres, el contar con un jugador prometedor de elite los ayudará a lograrlo.
( Ranking en la pretemporada: 8)
7. Sacramento Kings | Estado: En transición | Marca: 28-53 (1-3)
Los Kings están atascados en el ciclo perpetuo de ser lo suficientemente malos como para quedarse afuera de los playoffs cada año pero no lo suficientemente malos como para conseguir la primera selección del draft. Ellos han ganado 25, 24, 22, 28 y actualmente 28 juegos en las últimas cinco temporadas.
Ellos van a volver a perderse a los jugadores más prometedores del draft a menos que ocurra un milagro en la lotería, o sea que ellos van a volver a incorporar a otro jugador talentoso, pero no al tipo de jugador que cambia el destino de la franquicia. La incorporación de Rudy Gay como refuerzo esta temporada fue parte de un intento de dejar de simplemente construir al equipo alrededor de jugadores jóvenes, pero eso no ha tenido el impacto deseado. Los Kings cuentan con talento, pero su camino de la mediocridad a ser candidatos al título es uno de los más nebulosos de todos en este grupo.
(Ranking en la pretemporada:: 5)
8. Detroit Pistons | Estado: Aspiran a ser sotaneros | Marca: 29-52 (1-3)
Los Pistons cuentan con buenas y malas noticias. Las buenas son que, a menos que algún equipo con menos del 2 por ciento de posibilidades de ganar la lotería los saltee, ellos no tendrán que entregarle su selección del draft a Charlotte este año. Además, Andre Drummond sigue pareciendo ser el mejor diamante en bruto que salió como producto del draft del 2012.
La mala noticia es que los Pistons están de regreso en la lotería por quinto año consecutivo. Eso se suponía que iba a cambiar esta temporada con la llegada de Josh Smith y Brandon Jennings. Sin embargo, el equipo jamás tuvo química y los Pistons ahora son testigos de la partida de Joe Dumars como gerente general por ello.
Dumars ha cometido varios errores durante sus años con el equipo, pero él también es uno de los gerentes generales más inteligentes de la liga y será extrañado. Una selección más en el draft va a ayudar a este equipo, pero yo no creo que sus problemas vayan a estar resueltos hasta que ellos canjeen a Smith o Greg Monroe.
(Ranking en la pretemporada: Ninguno)
9. Cleveland Cavaliers | Estado: Intentando ganar | Marca: 32-49 (1-2)
Dan Gilbert, el duenio de los Cavs, vaticinó con optimismo que los días de Cleveland en la lotería del draft habían llegado a su fin tras ganar la lotería y seleccionar a Anthony Bennett con la primera selección de este. Sin embargo, ellos siguen atrapados en el purgatorio de la NBA a pesar de haber incorporado a Andrew Bynum y a Jarrett Jack en el verano y ejecutando un canje por Luol Deng a mitad de temporada.
Bennett la pasó muy mal como novato, el equipo no plasmó los conceptos de su entrenador Mike Brown -- los cuales priorizaban a la defensa -- dentro de la cancha, el gerente general del equipo Chris Grant fue despedido y para colmo Kyrie Irving, el pilar de la franquicia, parece estar enojado. La frutilla del postre es que los Cavs casi no tienen posibilidad alguna de conseguir a un jugador de elite en una lotería del draft verdaderamente especial.
Los Cavs estarían hablando sobre seleccionar a Jabari Parker o Andrew Wiggins en este momento si Gilbert hubiese decidido ser paciente por una temporada más, alejando a los veteranos y dejando que sus jugadores jóvenes pierdan partidos, generando entusiasmo por su futuro a largo plazo. En vez de hacer eso, los Cavs siguen siendo un caos.
(Ranking en la pretemporada: Ninguno)
10. New Orleans Pelicans | Estado: Intentando ganar | Marca: 33-48 (1-3)
Los Pelicans también están afrontando a su propia temporada desastrosa. Los Pelicans creían que iban a llegar a los playoffs en la temporada 2013-14 con dos jugadores como Anthony Davis y Eric Gordon saludables. Así que ellos decidieron canjear a Nerlens Noel junto a su selección del draft de este año (protegida entre las primeras cinco) a cambio del base Jrue Holiday e also incorporaron a Tyreke Evans como agente libre.
Sin embargo, más lesiones (de Holiday y de Ryan Anderson) hirieron gravemente a las posibilidades de los Pelicans en una difícil Conferencia Oeste, y ahora todo parece indicar que ellos hubiesen estado mejor quedándose con Noel y seleccionando a otro gran jugador prometedor este año. En vez de poder hacer eso, ellos no van a ir a los playoffs y los Sixers seguramente se quedarán con su selección del draft. Ay.
(Ranking en la pretemporada: Ninguno)
KEY
Aspiran a ser sotaneros : La dirigencia del equipo ha debilitado al plantel de forma deliberada para perder la mayor cantidad de juegos que sea posible.
Sotaneros en transición: El limbo entre la intención de ser sotanero y estar en transición.
En transición: Los dirigentes del equipo no se esforzaron demasiado por contratar o canjear por jugadores de calidad este verano, pero esto se debía más que nada a la filosofía de darle una oportunidad a sus jugadores jóvenes para que demuestren lo que valen y no se trataba de perder la mayor cantidad de partidos posible.
Intentando ganar: Los dirigentes del equipo se esforzaron para fortalecer al plantel durante la pretemporada para intentar llegar a la postemporada. El equipo simplemente no es muy bueno.