ST PETERSBURG, Florida -- Apoyados en una racha positiva que los ha impulsado al tope de la División Este de la Liga Americana, CC Sabathia y los New York Yankees de Nueva York viajan a Tropicana Field este jueves para su primer enfrentamiento de la campaña contra los Rays de Tampa Bay Rays.
Para el zurdo Sabathia (1-2, efectividad de 6.63) será su cuarta apertura de la temporada en el primero de la serie de cuatro partidos contra sus rivales divisionales.
Los Yankees (9-6) blanquearon a los Cachorros de Chicago en una doble cartelera en Yankee Stadium el miércoles para finalizar una estadía de nueve partidos en casa donde obtuvieron seis victorias. Los lanzadores neoyorquinos han permitido sólo 11 carreras en sus últimos seis encuentros, cinco de ellos victorias para los Yankees
Los Rays (7-8) han perdido cuatro de sus últimos seis partidos, ubicándose en cuarto lugar del Este de la Liga Americana después de haber sido barridos en dos partidos por los Orioles en Baltimore, donde anotaron apenas una sola carrera en 18 entradas, siendo derrotados 7-1 y 3-0 en una serie acortada por lluvia.
El partido del jueves en Tropicana Field será el décimo duelo de por vida entre los ases ganadores del premio Cy Young Price y Sabathia. Los Rays han ganado ocho de los nueve enfrentamientos contra los Yankees con Sabathia en la lomita, donde Price ha dominado con una marca de 6-1 y efectividad de 2.41.
Sabathia cuenta con un récord razonable de por vida ante Tampa Bay, con marca de 11-13 y efectividad de 3.78 en 34 salidas, sin embargo, ha perdido 12 de sus últimos 16 partidos desde 2009. El tercera base Evan Longoria ha sido el bateador de los Rays más complicado para Sabathia, conectando 21 hits en 53 turnos para un promedio de .396, con seis cuadrangulares, seis dobles y 13 RBI.
Esta temporada 2014, Price tiene marca perfecta de 2-0 y efectividad de 2.91, y estuvo a dos outs de registrar la tercera blanqueada de su carrera el pasado viernes tras permitir una sola carrera en el triunfo 2-1 sobre Cincinnati, ponchando a 10 Rojos en ocho entradas y un tercio.
Price tiene un récord de 9-4 de por vida contra los Yankees con efectividad de 3.65 en 20 partidos como titular. Su último choque fue el 25 de septiembre de 2013 en Yankee Stadium, cuando Price retiró a los últimos 10 bateadores que enfrentó en el triunfo 8-3 de los Rays, una barrida que eliminó toda posibilidad de playoffs para Nueva York.
Una suspensión por lluvia alteró el orden de la diezmada rotación de abridores de Tampa Bay, por lo cual Price estará abriendo la serie el jueves, Erik Bedard lanzará viernes, y Chris Archer y César Ramos estarán a cargo de las aperturas del sábado y domingo.
La talentosa rotación de los Rays, que blanqueó a los Yankees en cuatro ocasiones en 2013 y era considerada una de las mejores en Grandes Ligas, se ha visto fuertemente afectada por lesiones, con el zurdo Matt Moore fuera el resto del año por cirugía Tommy John y con Alex Cobb sufriendo de un tirón en el oblicuo que lo mantendrá fuera al menos hasta mediados de mayo.
Los Bombarderos del Bronx han perdido sus últimas cuatro series contra los Rays en Tropicana Field, donde cuentan con un pobre récord de 6-16 en sus últimos 22 juegos. En el 2013, los Rays registraron un récord de 12-7 frente a Nueva York, el mejor en la historia del equipo, con marca de 5-4 en casa y de 7-3 en Yankee Stadium, y han ganado ocho de sus últimos 10 encuentros.