OWINGS MILLS -- Los Baltimore Ravens fueron incapaces de llegar a una extensión contractual con el tackle defensivo Haloti Ngata pese a ofrecer un acuerdo "lucrativo, a largo plazo", de acuerdo a NFL Network. Los Ravens buscan reducir el impacto de Ngata de 16 millones de dólares en contra del tope salarial, que es el más alto en el equipo y el segundo más alto para cualquier tackle defensivo en la NFL, solamente por detrás de los 22.4 millones de dólares con que Ndamukong Suh aparece en los libros de los Detroit Lions.
¿Es mal compañero Ngata por no ayudar a los Ravens? ¿Significa que Ngata no se quiere retirar con los Ravens como Terrell Suggs?
No, para ambas preguntas. Realmente no hay incentivo para que Ngata acuerde una extensión este año. Va a cobrar un salario base de 8.5 millones de dólares este año, y sabe que los Ravens tendrán que pagarle. Los Ravens solamente ganarían 1 millón de dólares en espacio bajo el tope salarial si cortan a Ngata y cargarían con 15 millones de dólares en dinero muerto para el siguiente año. En otras palabras, los Ravens no tienen ninguna palanca, y Ngata está tomando una buena decisión financiera.
El inflado número de Ngata en contra del tope se ha convertido en un tema de debate desde que Suggs firmara su extensión en febrero. Pero las situaciones contractuales con Ngata y Suggs son diferentes. Suggs entraba al año final de su contrato, y los Ravens hubieran creado unos 7.8 millones de dólares de espacio bajo el tope de haberlo cortado. Bajo este escenario, Suggs decidió que la oferta de extensión de los Ravens era mejor que cualquier convenio que pudiera conseguir en otro club en caso de convertirse en agente libre.
Ngata podría enfrentar un escenario familiar la siguiente temporada baja, cuando se dirija a su año final de contrato. Tiene programado cobrar 8.5 millones de dólares nuevamente, pero los Ravens ganarían 8.5 millones en espacio bajo el tope salarial cortando al cinco veces liniero de Pro Bowl. Baltimore tendrá entonces poder en las negociaciones. Justo como hizo Suggs este año, Ngata podría tener que determinar si puede cobrar más como agente libre que lo que ofrecerán los Ravens.
El mercado podría haber quedado fijado para Ngata en la actual temporada baja para el siguiente año. Con base en los convenios recientemente firmados por Paul Soliai con los Atlanta Falcons, y Jason Hatcher con los Washington Redskins --dos linieros ofensivos interiores a principios de sus 30s-- Ngata podría esperar un acuerdo que promedie poco menos de 7 millones de dólares anuales que incluya unos 11 millones de dólares en dinero garantizado de convertirse en agente libre.
Así que nadie debe contar con una extensión contractual para Ngata en este receso de temporada. Pero nadie debe llegar a conclusiones prematuras sobre el futuro de Ngata, tampoco. Los Ravens y Ngata todavía tienen un año por jugar antes de tener que tomar decisiones futuras.