Ashley Fox 10y

Robert Quinn hace que los Rams no necesiten a Jadeveon Clowney

BRISTOL -- Podría ser el mejor de todos los tiempos.

Es la hipérbole, el ruido que rodea al siguiente draft y a Jadeveon Clowney. ¿Es perezoso? ¿Es incomprendido? Es el mejor talento natural disponible para el draft del 2014, pero cuando reciba el dinero que acompaña a los reclutas más altos de la National Football League, ¿trabajará duro? ¿Será capaz de convertir potencial en producción? ¿O se volverá complaciente y dependerá únicamente de su habilidad natural, sin prepararse para ser efectivo?

¿Quién lo sabe?

Una cosa es clara, sin embargo: los St. Louis Rams han encontrado a su siguiente gran cazamariscales. No necesitan a Clowney. Si los Houston Texans pasan en Clowney, los Rams tienen múltiples opciones con la segunda selección global del draft, siendo la opción más razonablke un canje hacia abajo para enfocarse en una posición de necesidad en lugar de tomar al mejor jugador disponible en el draft.

¿Por qué? Ya cuentan con Robert Quinn.

El ala defensiva de cuarto año procedente de North Carolina, los Rams tienen a uno de los mejores a la hora de presionar en la liga. A sus apenas 23 años de edad, Quinn viene de la mejor temporada en la historia del equipo para un cazador de pasadores. Con 19 capturas, Quinn ranqueó segundo por media captura respecto al apoyador externo de los Indianapolis Colts, Robert Mathis, por el Deacon Jones Award inaugural, entregado al líder en capturas de la liga.

Un capitán del equipo el año pasado, Quinn finalizó con siete balones sueltos forzados y dos balones sueltos recuperados, y registró cinco partidos con capturas múltiples, incluyendo tres con tres capturas.

Junto al otro ala defensiva Chris Long, quien registró 8.5 capturas, Quinn fue parte de una defensiva de los Rams que terminó el año tercera en capturas con 53, detrás únicamente de los Carolina Panthers (60) y Buffalo Bills (57). En el 2012, empataron con los Denver Broncos por el liderato de la liga con 52 capturas colectivas, 11.5 de Long y 10.5 de Quinn. Fue la primera ocasión desde el 2000 que St. Louis tuvo a dos jugadores con capturas en doble dígitos en una campaña.

Los Rams esperan más de su defensiva a la hora de presionar mariscales de campo en el 2014, y más de su defensivo estelar.

"El resumen es que Robert llegó a la liga joven y con poca experiencia, pero con un potencial masivo", declaró el gerente general de St. Louis, Les Snead. "Lo ha alcanzado. La siguiente fase es que lo haga consistentemente para el resto de su carrera. Es cuando comienzas a hablar de empezar a juntarlo con las leyendas".

Son grandes halagos, pero así de bueno creen los directivos de St. Louis que puede ser Quinn.

Snead acreditó algunos factores para el éxito de Quinn.

Primero, Snead dijo que hay que reconocer al ex gerente general de los Rams, Billy Devaney, por "tener las agallas" de seleccionar a Quinn Nº 14 global en el 2011. Después de que Quinn lograra 11 capturas como sophomore para North Carolina en el 2009, la NCAA lo determinó inelegible permanentemente por recibir beneficios inapropiados --sobre todo joyería y viajes-- de un agente. Quinn se perdió toda la campaña del 2010 y comprensiblemente se encontraba oxidado durante el Combinado de Talento de la NFL en el 2011.

Segundo, Snead dijo que el entrenador de línea defensiva de los Rams, Mike Waufle, es "alguien que marca diferencias". Waufle se ha hecho una carrera identificando y desarrollando a cazamariscales efectivos. Con los New York Giants del 2004 al 2009, Waufle entrenó a los jugadores de Pro Bowl Michael Strahan, Osi Umenyiora y Justin Tuck, y presidió a una unidad que capturó al mariscal de campo de los New England Patriots, Tom Brady, cinco veces en una victoria por 17-14 en el Super Bowl XLII.

Por último, Snead también reconoció a Quinn --quien dijo ha "evolucionado" desde que entrara a la liga "realmente muy joven" hace tres años-- por mudarse a St. Louis de tiempo completo y trabajando "extremadamente duro en la pasada temporada baja".

Eso, de acuerdo a Snead, "realmente fue factor para que convirtiera un potencial masivo en una producción masiva".

Ahora la pregunta es, ¿lo puede hacer de nuevo Quinn?

Mientras Waufle está por comenzar su tercera campaña en St. Louis, los Rams cuentan en la figura de Gregg Williams con un nuevo coordinador defensivo. Williams aceptó el rol en el 2012 pero nunca tuvo la oportunidad de desempeñarlo porque debió cumplir con una suspensión por su papel en el escándalo por las recompensas de los New Orleans Saints.

Después de trabajar como consultor defensivo para los Tennessee Titans la temporada pasada, Williams se ha reunido con el entrenador en jefe de los Rams, Jeff Fisher.

Williams es conocido como un coordinador creativo que maquila sus paquetes de cargas de acuerdo al talento del que dispone. Dado el frente defensivo de St. Louis y la necesidad por mejorar a la secundaria, Williams se recargará bastante en Quinn y Long.

"En la NFL de hoy, los jugadores de habilidad a la ofensiva tienen ventaja porque los defensivos no pueden contactarlos pasando 5 yardas, asá que las rutas y pases deben ser más limpias y más precisos", explicó Snead. "Pero un buen cazamariscales, y sobre todo, una buena unidad para presionar, puede romper la sincronía al frente, en lugar de la parte de atrás".

Los Rams tienen una buena unidad para presionar, así que no necesitan a Clowney.

Un escenario que podría suceder en caso de que Houston no seleccione a Clowney es que St. Louis canjeé hacia abajo con los Atlanta Falcons, quienes cuentan con la sexta selección global y necesitan con desesperación a un cazamariscales. Snead trabajó para el gerente general de los Falcons, Thomas Dimitroff, antes de convertirse en gerente general de los Rams, y hay confianza entre ambos.

De cualquier modo, dada la producción de Quinn la temporada pasada, los Rams están en la cómoda posición de no necesitar a otro cazador de pasadores. Clowney podría proyectar como el siguiente gran cazamariscales, pero la temporada pasada Quinn probó que podría ser el actual gran cazamariscales.

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