Los St. Louis Blues necesitaron tres tiempos extras, un juego impecable de su goalie y un tiro milagroso de Alexander Steen para propinar a los campeones defensores Chicago Blackhawks su primera derrota de los playoffs por el Stanley Cup de la NHL, 4-3 y dar el primer golpe en su serie de cuartos de final.
Steen recibió un pase de Steve Ott para comenzar el tercer periodo extra y venció al portero de Chicago, Corey Crawford, a la parte superior del gol para apuntarle la victoria a St. Louis, que jugó sin uno de sus máximos anotadores en T.J. Oshie.
Al comienzo pareció que los Blackhawks y los Bluen iban rumbo a un carnaval de goles tras goles en el primer tiempo de Johnny Oduya, Brent Seabrook y Patrick Kane para darle a Chicago una ventaja de 3-2 antes del primer descanso. Por los Blues, Adam Cracknell y Vladimir Tarasenko, quien jugó su primer partido tras perderse los últimos 15 por una lesión, se apuntaron un gol cada uno.
Tras cinco goles en el primer periodo, el partido se tornó en un pulseo defensivo en la zona neutral y Ryan Miller defendió el gol de St. Louis a perfección, parando 39 tiros en total y ninguno en los 80 minutos de juego, incluyendo el tiempo extra.
No fue hasta que Jaden Schwartz recibió otro pase Ott, quien tuvo dos asistencias en el partido, faltando 1:45 del tercer periodo que los Blues lograron un ataque sustantivo ante Crawford.
Los primeros dos tiempos extras fueron duras batallas contra los cristales y en los laterales a medida que los equipos jugaron bastante nivelados, aunque St. Louis tuvo la ventaja en tiros al gol de 24-21 en esos 40 minutos de juego.
El segundo partido está pautado para el sábado en St. Louis.
N.Y. RANGERS 4, PHILADEPLPHIA 1
(Serie: NYR 1-0)
Una infracción por un golpe alto contra el defensa de los Flyers, Jason Akeson, abrió la puerta para que Brad Richards y Derek Stepan anotaran goles en el power play en el tercer periodo para darle un triunfo a los New York Rangers, 4-1, sobre los Philadelphia Flyers en el Madison Square Garden.
Akeson fue enviado al cajón por cuatro minutos, tras haber golpeado a Carl Hagelin en la cabeza con su plao, abriendo así un power play eterno contra el goalie Ray Emery.
Además de los goles de Richards y Stepan, Hagelin añadió un tercer gol en el tercer periodo contra Emery para sellar el triunfo de los Rangers.
Los Flyers habían abierto el marcador con un gol de Andrew McDonald con espectacular tiro desde la línea azul que rozó a un jugador de los Rangers antes de encontrar la parte de atrás de la malla contra Henrik Lundqvist.
El segundo partido de la serie está pautado para el domingo en el Madison Square Garden.
COLORADO 5, MINNESOTA 4 (OT)
(Serie: COL 1-0)
Paul Statsny anotó dos goles en menos de ocho minutos, uno para empatar y otro para ganar, con asistencias del novato de oro Nathan MacKinnon para que el Colorado Avalanche picara al frente en su serie de cuartos de final contra el Minnesota Wild, 5-4.
Abajo un gol faltando apenas 14 segundos, el entrenador del Avalanche, Patrick Roy, sacó a su goalie, Semyon Varlamov, de juego para darle un atacante extra y la estrategia funcionó cuando Statsny logró colar el disco detrás del goalie del Wild, Ilya Brizgalov para enviar el partido a tiempo extra.
Poco más de siete minutos más tarde, Statsny terminó el partido con tiro desde el lateral con otro pase de MacKinnon, quien terminó el partido con tres asistencias.
Los goles de Statsny culminaron una gran remontada del Avalanche, que había abierto el tercer periodo abajo 4-2. Jamie McGinn acercó al Avalanche faltando 13 minutos antes de abrir la puerta para las jugadas de Statsny.
La serie se reanuda el sábado en Denver.
SAN JOSÉ 6, LOS ÁNGELES 3
(Serie: SJ 1-0)
Los San Jose Sharks anotaron cinco goles en los primeros dos periodos contra Jonathan Quick para dominar a los Los Angeles Kings, 6-3, y tomar la ventaja en lo que parecía sería la serie de cuartos de final más cerrada en la Conferencia Oeste.
Joe Thornton, Tomas Hertl, Patrick Marleau, Raffi Torres y Marc-Edouard Vlasic anotaron un gol cada uno contra el afamado portero de los Kings y del equipo olímpico de Estados Unidos para darle un tono de finalidad al asunto antes de que comenzara el tercer periodo.
La ofensiva de Los Ángeles despertó en el tercer periodo, sin embargo, para descontar tres goles gracias a tiros premiados de Jake Muzzin, Slava Voynov y Trevor Lewis, pero no fue suficiente como para poner el dominio de los Sharks en peligro.
La serie se reanuda el domingo en San José.