SAN JUAN -- Orlando 'El Fenómeno' Cruz tendrá el sábado en sus manos un importante compromiso que bien podría colocarlo en ruta a una nueva oportunidad de título mundial.
El boricua, que viene de un réves ante el mexicano Orlando 'Siri' Salido el pasado mes de octubre en Las Vegas, regresa a Orlando, Florida, para presentarse en el Bahía Shriners Events Center en un combate ante su compatriota y actual campeón pluma de la NABO, Gamalier Rodríguez.
El ganador podría rivalizar en algún momento del año ante el ganador del pautado choque entre el primer clasificado Gary Rusell Jr. y el ucraniano Vasyl Lomachenko quienes deberán enfrentarse el 21 de junio en Los Angeles.
Lomachenko está quinto en el ranking y Rodríguez le sigue en el sexto puesto.
"Es una buena pelea. Ganando esta pelea, que sé que vamos a ganar, estaremos otra vez a las puertas de un título mundial", comentó Cruz que tiene marca de 20-3-1 y 10 nocáuts.
"He tomado muy personal mi entrenamiento. He realizado ajustes en par de cosas y estoy muy contento con lo que hice", indicó el boricua quien realizó toda su preparación en la 'Isla del Encanto'.
Rodríguez tiene foja de 23-2-3 y 16 nocáuts, y en su última presentación venció por nocáut en el octavo asalto al brasileño Aldimar Silva Santos.
"Estoy muy concentrado y no voy a desaprovechar ni voy a dejar pasar esta oportunidad. Van a ver mucho de mí", añadió Cruz.
'El Fenómeno', que es actualmente el primer boxeador profesional en admitir abiertamente su homosexualidad, estuvo ocho onzas por arriba del peso límite el viernes. Cruz detuvo la báscula en 126.8 aun despojándose de toda prenda de vestir.
Rodríguez marcó 125.4.
"Esta es una pelea muy importante para mi carrera", comentó Rodríguez. "Creo que Cruz no tiene 'chance' conmigo. Orlando es un peleador, no lo subestimo, pero yo vengo muy bien preparado", aseguró.
El cartel será una presentación de Top Rank en asociación con All Star Boxing del promotor Félix 'Tutico' Zabala y será transmitido por la cadena Unimás.
En él también estará activo en la coestelar el prospecto junior ligero Félix 'Diamante' Verdejo.