MADRID -- Gareth Bale, quien con un gol a cuatro minutos del final del encuentro por el título de la Copa del Rey ante el Barcelona, dio la victoria al Real Madrid, llega a la ida de la Semifinal de la Champions League en su mejor momento de la campaña.
Luego de recuperarse de un resfriado que le impidió entrenar el lunes, el jugador de 23 años se ha incorporado al trabajo de grupo en el entrenamiento de esta mañana y está listo para participar en el encuentro, según informó esta mañana el técnico del equipo, Carlo Ancelotti, quien espera que el '11' merengue continúe en camino ascendente.
"Está muy contento. Ayer ha tenido un pequeño problema; hoy está bien, tiene confianza e ilusión como todos. Con lo que ha hecho contra Barcelona en la final, es normal que tenga más confianza", afirmó el entrenador italiano en rueda de prensa.
El camino de Bale hasta asentarse como parte integral del equipo no ha sido nada fácil. Una llegada tardía bajo un continuo escrutinio debido a la estratosférica cantidad que el Real Madrid pagó por su fichaje, cerca de 100 millones de euros, de acuerdo a la prensa inglesa -91 según el club- y los problemas físicos acarreados por una falta de pretemporada, provocaron que el jugador no alcanzara un nivel óptimo hasta bien pasado el ecuador de la campaña.
"Tuvo algunos problemas al principio porque no tuvo pretemporada; ahora está cómodo y en muy buen estado. Ha marcado muchos goles y ha jugado bien para el equipo", evaluó el técnico merengue.
Desde enero, el galés ha dado 11 de sus 18 asistencias y ha anotado 11 de sus 20 goles, el último, en la Final del pasado miércoles en Mestalla, el más importante.
Ante la ausencia de Cristiano Ronaldo, aquejado por una lesión, ha sido Bale el que ha ocupado los reflectores, cargando con el equipo a la espalda y poniendo el último ingrediente: la jugada decisiva que definió un campeonato.
Con esa acción, se silenciaron de golpe las críticas en torno al jugador, a quien se señalaba al no haber resultado determinante en los partidos clave, pues no fue sino hasta inicios de 2014 que gozara de regularidad en el equipo.
Desde su llegada en septiembre, cuando ya habían sido disputadas dos jornadas de liga, Bale se perdió 5 partidos de Liga, uno de Champions y dos de Copa; ocho en total, la mitad de ellos, por lesión. De enero a la fecha, Bale sólo faltó a la cita en dos encuentros de Copa del Rey y uno de liga, a principios de febrero, frente al Athletic de Bilbao. Desde entonces, Bale ha disputado todos los encuentros como titular.
En esta segunda mitad de la campaña, ha iniciado en el banquillo en sólo dos ocasiones, ante el Osasuna, en la Copa, y ante el Celta, en Liga; los 22 encuentros que ha iniciado en 6 ocasiones, ha salido de cambio en seis ocasiones. Mientras, en la primera mitad de la campaña del Real Madrid, disputó 15 partidos, 11 como titular, entrando de cambio en cuatro ocasiones y siendo sustituido en otras cuatro.
En los partidos sin Cristiano Ronaldo en el campo, ha sido Bale el que ha tomado la estafeta en la productividad en ataque, anotando 8 de los 28 goles que el equipo ha logrado marcar sin su estrella en el campo. Para sus compañeros en el vestidor merengue, la labor de Bale en su primera campaña con el equipo ha sido excepcional, pues ha demostrado un "gran rendimiento".
"Independientemente del gol (al Barcelona), Gareth ha sido muy valorado por todos nosotros. Para ser su primera temporada, tener que adaptarse a un país nuevo, está teniendo un gran rendimiento y esperemos que en lo que queda de Liga lo pueda seguir haciendo. Estamos muy contentos con él, con lo que hace, lo que demuestra", dijo el mediocampista español Xabi Alonso.
Lejos está, todavía, de los impresionantes números de Cristiano Ronaldo, con 45 tantos en la campaña, sin embargo, ha empezado a salir de su sombra. Ancelotti, por su parte, confía que el siguiente curso sea todavía mejor, pues espera contar con el mejor Gareth Bale después del verano, pues esta vez podrá disponer de su jugador desde el principio.
"Creo que va a mejorar mucho; ahora empezará en pretemporada, no jugará la Copa del Mundo y llegará bien, pero de todos modos estamos muy contentos con su temporada", dijo el técnico.
Para el crucial encuentro de mañana ante el Bayern de Múnich, Carlo Ancelotti ha convocado a 20 jugadores. En la lista aparecen Cristiano Ronaldo y Marcelo, quienes salen de lesión. Marcelo, quien ha superado sus molestias musculares, irá al banquillo, según confirmó el técnico, mientras Cristiano Ronaldo se someterá a una última prueba mañana por la mañana antes de que el técnico tome una decisión sobre su participación en el encuentro. De no poder contar con el portugués, Gareth Bale tomará el relevo, tanto en la banda izquierda, como el los reflectores. Igual que en la Final de Copa.