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BUENOS AIRES -- ¿Qué están haciendo los golfistas latinoamericanos alrededor del mundo? Aquí, un panorama general de lo que sucedió con los jugadores de la región la semana pasada en los distintos tours, y los torneos en los que participarán esta semana. SEMANA DEL 17 AL 20 DE ABRIL • PGA Tour
El estadounidense Matt Kuchar rompió al fin una racha de finales capaces de ausentarlo de los éxitos. La última fue hace una semana, en Augusta, subió los dos últimos hoyos y lo depositó en el quinto lugar. Esta vez tuvo una espectacular remontada de siete birdies en los primeros 10 hoyos, para ubicarse al frente, delante del inglés Lucke Donald, en el RBC Heritaje, teniendo como escenario el par 71 del Harbour Town Golf Link, en Hilton Head, South Carolina. Y esta historia comienza en el par 3 del 17 y termina en el par 4 del 18. Matt pegó un impecable tiro en el 17, dejó la pelota a un metro de la bandera. El birdie estaba cantado y con él la definición del certamen a su favor. Falló el putt, se pasó un metro, volvió a fallar y se pasó otra vez a un metro y embocó para irse con un bogey y con la compañía de Donald en la primera posición. Aparecieron los mismos fantasmas de siempre, su rostro demostraba la invasión del malestar, más cuando el segundo golpe desde el fairway del 18 mandó la pelota al bunker de la izquierda del green. Increíblemente se produjo el milagro, en el approach. La pelota picó en la entrada del green y se fue hacia el hoyo hasta caer dentro de él, rozando el asta de la bandera. Kuchar dio un tremendo salto de alegría, con su mano derecha levantada, para salir del bunker con semejante envión. No era para menos. Constituía el birdie de la victoria. Ese birdie le permitió totalizar 273 (73-66-70-64), 11 bajo el par, un golpe menos que el inglés, quien inició la última vuelta como líder y la compartía hasta ese momento. Jim Furyk fue cuarto, con 278; Jordan Spieth y Charl Schwartzel, duodécimos, con 280; Graeme McDowell, el defensor del título, 23°, con 282, y el colombiano Camilo Villegas, 27°, con 281. Kuchar recibió un premio de 1.044.000 dólares y avanzó un lugar en el ranking mundial, de sexto pasó a quinto. Luke Donald, de 29° a 18°. • European Tour
Por un lado, el Maybank Malaysian Open nos dejó el reencuentro del inglés Lee Westwood con la victoria. En el reverso surgen las debacles de los argentinos Ricardo González y Emiliano Grillo y del chileno Felipe Aguilar. Para estos tres latinoamericanos, la cancha de par 72 (36-36) y 6967 yardas del Kuala Lumpur Golf & Country Club les planteó un crucigrama imposible de descifrar en los dos jornadas iniciales del certamen. Grillo tuvo una primera jornada horrorosa, en especial en los 9 hoyos de su trayecto de ida. Abrió con el par 5 del 10, siguió con un triple bogey, dos bogeys, un par, un bogey, un par, un doble bogey y un bogey. Parcial de 45, más los 36 (un birdie y un bogey) del regreso, determinaron un 81. Al día siguiente, tres birdies poco pudieron contrarrestar frente a dos doble bogeys y tres bogeys. Un 76 para hacer 157 y quedar a 14 golpes del límite clasificatorio. Aguilar y González empezaron con pasables 73, uno más, pero en la segunda vuelta confundieron el camino del rompecabezas. El chileno sumó siete bogeys, un doble bogey, ante cuatro birdies, 76 y 149, lo mejor de los tres, porque Ricardo, merced a un cuádruple bogey, cuatro bogeys y un birdie, completó 79 y 152. El brasileño Ademar da Silva salvó una quemazón general. Pasó el corte con dos 72, continuó con 72 y 71, un 287 y en 41° lugar. Es imposible plantearle lucha a quien hace 22 hoyos bajo par y ese fue el caso de Lee Westwood en el Malasyan Open, que dominó de principio a fin. Con esta victoria, la última la había conseguido en el Nodea Masters el 24 de abril de 2012, el inglés sumó 23 éxitos en el European Tour. Este triunfo, despierta a Lee de un letargo que le puede dar alas para subir posiciones en el ránking mundial que llegó a presidir hace tres años. Esta actuación lo llevó de 39° a ser 26°. Westwood, de 40 años, el 24 de abril cumple 41, séptimo en el Masters de Augusta, empleó 270 (65-66-71-68), 18 bajo el par. A siete golpes se situaron segundos el austriaco Bernd Wiesberger, el sudafricano Louis Oosthuizen y el belga Nicolas Coesaerts. Quintos, con 278, el inglés Danny Willett, el sueco Rikard Karlberg y el francés Julien Quesne. • Champions Tour
Miguel Angel Jiménez hizo honor a la invitación de jugar la segunda versión del Greater Gwinnett Championship y su debut como mayor de 50 años resultó sensacional. En el tee del 1 del TPC Sugarloaf, en Duluth, se plantó luciendo el cuarto puesto del Masters y con la habilidad de un eximio mecánico pulió una impecable trayectoria, poniendo en evidencia la carencia de casualidad en el resultado de Augusta. Siete birdies el primer día, cuatro el segundo, cinco el tercero. Un único tropiezo, un doble bogey en la segunda vuelta. Así, empleó 202 (65-70-67), 14 bajo el par, para superar al alemán Bernhard Langer, defensor del título y octavo en Augusta, quien hizo 204 (68-68-68). El malagueño recibió un cheque por 270.000 dólares. Tercero quedó el estadounidense Jay Haas, con 206 (-10); cuarto, su compatriota Fred Couples, con 207 (-9), y quinto, el sudafricano David Frost, junto con los estadounidenses Steve Pate y Duffy Waldorf, con 209 (-7). El mexicano Esteban Toledo se clasificó 21ª, con 214 (-2) y el argentino José Cóceres, 73ª, con 226 (+10). • LPGA Tour
Michelle Sung Wie, estadounidense, nacida en Honolulu, Hawaii, el 11 de octubre de 1889, hija de padres coreanos, recuperó cuatro golpes de desventaja al iniciar la última vuelta, para vencer en el LPGA Lotte Championship, con 274 (70-67-70-67), 14 bajo el par. Segunda terminó su compatriota Angela Stanford, con 276 (-12) y tercera, la surcoreana Inbee Park, número 1 femenino del mundo, con 277 (-11). Wie obtuvo el tercer título de su carrera profesional. El primero fue en el Lorena Ochoa Invitational, el 15 de noviembre de 2009, con 275 (-13); el segundo, CN Canadian Women`s Open, el 29 de agosto de 2010, con 274 (-14). Por el lado latinoamericano, la paraguaya Julieta Granada, 13º, con 284 (-4); la colombiana Mariajo Uribe, 27ª, con 288 (par); sus compatriotas Paola Moreno, 32ª, con 289 (+1), y Liza McCloskey, 53ª, con 293 (+5), y la mexicana Alejandra Llaneza, 75º, con 299 (+11). No se clasificaron la chilena Paz Echeverría, con 149 (+5), la venezolana Verónica Felibert, con 149 (+5) y la argentina Victoria Tanco, con 156 (+12). • NEC Series-PGA Tour Latinoamérica
El estadounidense William Kropp superó al gran favorito Angel Cabrera, en Villa Allende, el propio terreno del argentino, para lograr una resonante victoria en el 83º Abierto Osde del Centro. Kropp, de 24 años, egresado de la Universidad de Oklahoma, que está actuando por primera vez en este circuito, completó los 72 hoyos, con 276 (73-66-68-69), ocho bajo el par. Cabrera hizo 277 (69-72-67-69) para finalizar a un golpe de conseguir su noveno título de este campeonato. Jugó la última vuelta en el penúltimo grupo y estuvo a punto de darle alcance a Kropp en varias oportunidades, sin poder concretarlas. Kropp logró un birdie en el 17 y a pesar de subir el 18 mantuvo esa diferencia decisiva de un golpe. "Cuando se logra superar a un jugador del calibre de Ángel Cabrera se siente algo realmente especial. Me cubre la emoción y el orgullo", dijo el campeón. El cordobés, por su parte, expresó: "Estoy contento por haber estado en la pelea, pero por supuesto que no estoy conforme, porque me llevo las manos vacías". Kropp estaba 1064 en el mundo y bajó a 617. El colombiano Marcelo Rozo fue tercero, con 279 (-5), y ascendió al primer lugar de la Orden de Mérito. Cuartos, con 281 (-3), los argentinos Puma Domínguez y Fortín Noste; quinto, con 282 (-2), el estadounidense Zac Blair, y sextos, con 283 (-1), el argentino Maximiliano Godoy y los estadounidenses Ken Bulle y Eric Barnes. SEMANA DEL 10 AL 13 DE ABRIL • PGA Tour
Desde 1938, con diferentes nombres y escenarios, el torneo de esta semana tiene una historia plena de afamados ganadores y de golfistas latinoamericanos destacados. Entre los triunfadores podemos mencionar a Byron Nelson, Billy Casper, Gary Player, Jack Nicklaus, Lee Trevino, Tom Watson, Severiano Ballesteros, Vijay Singh y Bubba Watson. En ese grupo está el paraguayo Carlos Franco, por partida doble (1999 y 2000) y el argentino Andrés Romero (2008). Roberto De Vicenzo fue segundo en 1948. La escueta introducción nos permite apreciar la valoración del Zurich Classic of New Orleans, cuya nominación adquirió en 2005. Junto con esa nominación llegó como escenario el TPC Louisiana, Avondale, LA, excepto se varió en 2006 por los destrozos del Huracán Katrina. La cancha es un par 72 (36-36) de 7399 yardas. En el field tienen asegurado un lugar los argentinos Romero --quien logró aquí su único título en el PGA Tour-- y Miguel Ángel Carballo, el chileno Benjamín Alvarado, el venezolano Johnattan Vegas y el colombiano Camilo Villegas, mientras que el argentino Fabián Gómez encabeza la nómina de alternativos. Los latinoamericanos tienen como adversarios a Ernie Els, Rickie Fowler, Retief Goosen, Geoff Ogilvy, Patrick Reed, D.A.Points, Kevin Stadler, Vijay Singh, Justin Rose, Davies Tom, Carl Pettersson y John Senden, una docena de las varias de jugadores que desean alcanzar la victoria. El estadounidense Billy Horscher será el defensor del título. Con 268 (67-71-66-64), 20 bajo el par, se impuso en 2013, Bubba Watson, fue 15ª, con 276 (-12), y Fabián Gómez, 32ª, con 279 (-9). No pasaron el corte, Camilo Villegas y Andres Romero. En 2012, Jason Dufner y Ernie Els igualaron el primer puesto, con 269 (-19) y en el desempate triunfó Dufner. Camilo Villegas fue 18ª, con 277 (-11) y Miguel Angel Carballo, 39ª, con 280 (-8). Romero no superó el límite. En 2011, Bubba Watson y Webb Simpson, 273 (-15), produjeron otra igualdad y en el playoffs prevaleció Bubba. Destacado fue el octavo lugar de Romero, con 278 (-19). Fabián Gomez y Camilo Villegas se ubicaron 46ª, con 285 (-3). En 2011, Bubba Watson y Webb Simpson, 273 (-15), produjeron otra igualdad y en el playoffs prevaleció Bubba. Destacado fue el octavo lugar de Romero, con 278 (-19). Fabián Gomez y Camilo Villegas se ubicaron 46ª, con 285 (-3). Antecedentes para tener en cuenta, sin olvidar el éxito del tucumano Romero en 2008, con 275 (73-69-65-68), 13 bajo par, para aventajar por un golpe al estadounidense Peter Lonard. • Web.com Tour
Arriba a los Estados Unidos este circuito. Lo hace con el séptimo certamen de la temporada, el WNB Golf Classic, uno de sus característicos torneos desde 1992, que distribuye 600.000 dólares en recompensas, 108.000 destinadas al primero. En esta ocasión trae como principal atracción para asistir al Midland Country Club, de Texas, al joven mexicano, de 23 años, Carlos Díaz, debutante este año, ganador de dos de las seis competencias anteriores y líder del ranking de dinero de la Web.com, paso previo para sacar la tarjeta del PGA Tour. Varios de sus compatriotas lo acompañan, como Oscar Fraustro, José de Jesús Rodríguez y Sebastián Vázquez. Debe tenerse en cuenta a los colombianos Manuel Villegas, Camilo Benedetti y Andrés Echavarría, los brasileños Alexandre Rocha y Fernando Mechereffe o al argentino Jorge Fernández-Valdez. Al alemán Alex Cejka, los estadounidenses Adam Habwin, Jon Curran, y Kris Blanks, triunfadores en los cuatro certámenes restantes. Como datos ilustrativos, el estadounidense Alex Aragon, con 272 (71-69-66-66), 16 bajo par, se impuso el año último; los argentinos Miguel Angel Carballo fue 7ª, con 277; Clodomiro Carranza, 15ª, con 279; Rafael Echenique y el colombiano Camilo Benedetti, 40ª, con 284; el mexicano Oscar Fraustro, 52ª, con 285, el argentino Ariel Cañete, 60ª, con 287. En 2011, Carballo finalizó 7ª, con 274; en 2010, el argentino Fabián Gómez, segundo, con 272; el venezolano Johnattan Vegas, 11ª, 275, y Carballo, 15ª, con 276. • European Tour
Emiliano Grillo, Felipe Aguilar y Ricardo González componen el terceto latinoamericano que viajaran desde Kuala Lumpur, donde estuvieron lejos de sus capacidades, hasta Shenzhed, una ciudad situada al sur de China frente a Hong Kong. Allí está la cancha de par 72 (36-36) y 7145 yardas del Genzon Golf Club, sede del The Open Golf Championship of China, en la actualidad conocido como Volvo China Open, que creó en 1995 la Asociación de Golf de China y ha sido co-sancionado por el European Tour desde 2003. Entre sus participantes sobresale el sueco Henrik Stenson, quien en caso de ganar podría destronar a Tiger Woods como número uno del mundo. Esta es la segunda vez que se jugará en el Genzon Golf Club, en la primera fue en 2005. Los ingleses Paul Casey (71-69-70-65) y Oliver Wilson (68-67-71-69), con 275, 13 bajo el par, debieron definir el título en un desempate y Casey se impuso en el primer hoyo del playoffs. El argentino Daniel Vancsik, fue 24ª, con 283 (-5) y el paraguayo Marco Ruiz, 74-71 (+1) no se clasificó. El año último, cuando éste abierto se hizo en el Binhai Lake Golf Club, Tiajin, el chileno Aguilar fue octavo, con 281, 7 bajo el par; el argentino González, terminó duodécimo, con 282; sus compatriotas Grillo, vigésimo primero, con 284 (-4), y Estanislao Goya, 41ª, 288 (par), y el paraguayo Fabrizio Zanotti, 51ª, con 290 (+2). Ganó el australiano Brett Rumford, con 272 (68-67-69-68), 16 bajo el par, segundo el finlandés Mikko Ilonen, con 276 y tercero el francés Victor Dubuisson, con 277. En 2012, también en el Binhai Lake Golf Club, finalizaron sextos González y Fabrizio Zanotti, con 273 y Goya, 53ª, con 283. Venció el sudafricano Branden Grace, con 267 (67-67-64-69), 21 bajo el par; segundo, el belga el belga Nicolás Colsaerts, con 270; tercero, el inglés Richard Finch, 271, y cuartos, el sudafricano George Coetze y el francés Victor Dubuisson, con 272. Zanotti y Goya figuran como alternativos para esta ocasión. De los dos, el paraguayo cuenta con mayores posibilidades de poder jugar. • European Challenge Tour
El chileno Mark Tullo es la única presencia latinoamericana en el Challenge de Catalunya, tercer torneo del segundo circuito europeo, que comenzó a disputarse en 2012, pero estuvo ausente el año siguiente. En su presentación, se realizó en La Graiera, Calafell, en Tarragona. Una tormenta obligó a anular la actividad del tercer día y la competencia se redujo a 54 hoyos. El estadounidense Brooks Keplke obtuvo el primero de sus cuatro triunfos en el Challenge Tour, con 200 67-68-65), 16 bajo el par. Segundo terminó el italiano Alessandro Tadini, 203; el argentino Rafael Echenique 60ª, 216, y su compatriota Daniel Vancsik no se clasificó. Esta vez se jugara en el par 71 y 6909 yardas del Lumine Golf & Beach Club, en Tarragona, España, con € 160.000 totales en premios. • LPGA Tour
Después de estar cuatro años sin torneos profesionales femeninos en San Francisco, regresan con el Swinging Shirts LPGA Classic, un certamen carente de antecedentes anteriores, pero poseedor del atractivo de una cartera liderada por las diez primeras del Rolex World Ranking: las coreanas Inbee Park y So Yeon Su, las estadounidenses Stacy Lewis, Lexi Thompson y Paula Craeme, la noruega Suzann Pettersen, la neozelandesa Lydia Ko, la australiana Karrie Webb, la china Shanshan Feng y la sueca Anna Nordqvist. La hawaiana Michelle Wie es a la vez una de las figuras La cancha de par 72 (36-36) del Lake Merced Golf Club será el escenario de esta competencia, con 1.800.000 dólares en premios, que contará con cuatro latinoamericanas. Ellas son la paraguaya Julieta Granada y las colombianas Paola Moreno, Miriajo Uribe y Liza McCloskey. La chilena Paz Echeverría es una de las alternativas. • NEC Series-PGA Tour Latinoamérica
Roberto De Vicenzo Copa NEC se juega a partir de 2013 en Punta Carretas, Montevideo, como continuación del Roberto De Vicenzo Classic, creado en 2005 como homenaje al mejor golfista argentino de todos los tiempos y se realizaba en el Club de Golf San Eliseo, de la provincia de Buenos Aires. En Punta Carreras está el Club de Golf del Uruguay, cuya fundación data de 1922, con una cancha de par 72, en la actualidad, con un par 5 en el trayecto de ida y dos par 5 en el regreso, aunque ambos de un total de 36. En 2013 triunfó el mexicano José de Jesús Rodríguez, conocido como "El Camarón", de 32 años, al superar en el desempate del primer puesto al estadounidense Timothy O`Neal y al argentino Sebastián Saavedra. Los tres emplearon 271, 17 bajo el par. Segundos quedaron el chileno Christian Espinoza y el mexicano Sebastián Vázquez. Como lo establece la reglamentación, tendremos un field de 144 jugadores, con un corte de 55 primeros scores y los empatados para poder estar el fin de semana. La mayoría de quienes estuvieron en el Abierto del Centro, a excepción de Angel Cabrera, estarán presentes aquí. Nos esperan una amplia actividad latinoamericana en seis competencias del European Tour, PGA Tour, European Challenge Tour, Web.com Tour, PGA Tour Latinoamericano y LPGA Tour, a partir del jueves próximo. Así cerramos la decimoquinta entrega semanal de la actividad de los golfistas latinoamericanos.
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