DALLAS -- Los Mavericks insisten en que 10 descalabros consecutivos no dañan sus aspiraciones de avanzar a la segunda ronda.
Al contrario, afirman que la décima derrota indicó que pueden competir parejos, aunque al final tienen que asegurarse de evitar los errores porque es poco probable que un equipo como los San Antonio Spurs perdone.
Los Mavericks desperdiciaron una ventaja que llegó a ser de doble dígito en puntos cuando faltaban 7:50 minutos por jugarse, para al final caer 90-85 frente a los Spurs en el primer juego de la serie de la ronda inicial de la postemporada NBA.
"Me alegra que pudimos competir y por momentos fuimos mejores que los Spurs", dijo el delantero de los Mavericks Dirk Nowitzki, el lunes después de la práctica que sostuvieron en sus instalaciones del centro de Dallas.
"Pero al final tenemos que jugar mejor; ejecutar, esa es la clave, contra los Spurs no puede dejar de ejecutar mientras haya tiempo en el reloj".
Nowitzki fue uno de los que estuvo lejos el domingo de su mejor nivel. Falló 10 de sus 14 disparos de campo en el juego y en los últimos 7:45 minutos se fue en blanco en cuatro intentos al aro, tiempo en el que además regaló un balón que los Spurs convirtieron en tres puntos.
"Tenemos que ser un poco mejores al final del partido", dijo Nowitzki. "No podíamos conseguir una canasta en el otro extremo. Tenemos que anotar. Tener vistazos abiertos y también penetrar".
"Por momentos, estuve terrible", agregó. "Nunca entré en ritmo y me costó sentirme cómodo para encontrar mi disparo".
Incluso, desde la línea de falta, el eterno líder de los Mavericks falló uno de cuatro disparos en su camino a sólo 11 puntos en el partido.
En temporada regular, Nowitzki promedió 21.7 puntos por juego y en 12 postemporadas marcó 25.8 unidades por partido.
"Créanme que es la última de nuestras preocupaciones", dijo el delantero Vince Carter el lunes. "Dirk va a estar bien, como ha estado siempre. En ocasiones tenemos que quitarle ciertas responsabilidad. Por buen tiempo estuvimos bien; al final no supimos cerrar".
El entrenador Rick Carlisle también exculpó a su estrella alemán de la falta de contundencia al final del partido.
Y tiene razón. Monta Ellis, quien ha sido el "cerrador" de los Mavericks esta temporada. Tampoco estuvo en su mejor noche.
Igual que Nowitzki, anotó sólo cuatro de 14 disparos de campo que intentó y entre ellos se fue en blanco en dos oportunidades que tuvo desde la línea de tres.
Sus idénticos 11 puntos de Nowitzki y Ellis fueron los únicos en dobles dígitos entre los cinco titulares de los Mavericks.
Entre Shawn Marion, José Calderóny Samuel Dalembert se combinaron para 17 unidades.
El entrenador Carlisle reconoció que de no ser por la banca, que aportó 40 de los 85 puntos de Dallas, quizá el partido ni siquiera hubiera sido competitivo.
"Es un hecho que nuestros mejores jugadores tienen que hacer mejor trabajo", dijo Carlisle. "Sólo estoy contento de que en una de nuestras peores noches entre los cinco titulares al menos tuvimos oportunidad de ganar hasta el final. Eso lo único que puedes pedir".
"Te aseguro que Dirk no tendrá otra noche como esa…", agregó. "Monta tiene que ser más efectivo, igual que el resto de los muchachos".
Carter consideró que la derrota y el mal sabor de boca con el que regresaron a Dallas la misma tarde del sábado, debe quedar atrás antes del martes, cuando tomarán el avión de regreso a San Antonio para el segundo de la serie.
Igual consideró Nowitzki.
"10 derrotas o las que sean, ya pasaron", dijo Nowitzki. "Ahora tenemos que estar convencidos todos de que podemos vencer a un equipo. De lo contrario, mejor te quedas en casa. Esa debe ser nuestra mentalidad, que podemos ir a ganar".
"Puedes perder 20 veces con un equipo", añadió. "Pero teemos que ir con una mentalidad fresca y positiva. Jugar y dejar todo allá para ver qué pasada al final de la serie".
Los Mavericks (44-33) intentan convertirse en el sexta octavo preclasificado a playoffs que elimina al primero; en esta ocasión los Spurs (62-20). Y para lograrlo ahora están obligados a ganar cuatro de seis partidos que restan en la serie.
"Hay que olvidar el Juego 1", indicó Nowitzki. "Vamos a tratar de ajustar algunas pequeñas cosas y competir de la manera en que hicimos en el Juego 1 y seguir a partir de ahí".
"Para vencer a un equipo como ese, todos tienen que hacer su trabajo dentro de nuestro sistema", dijo Carlisle. "Tenemos que ser agresivos. Tenemos que seguir juntos y ejecutar".
"¿Qué es ejecutar?", se cuestionó a si mismo el entrenador. "No es mandar o correr jugadas, es correr la cancha, es tener ritmo, es crear pantallas, bloquear… los aspectos básicos del juego. Nos tenemos que concentrar en todo momento".