LOS ÁNGELES -- Los Filis de Filadelfia tocaron el cielo con las manos por última vez en 2008, y estuvieron a punto de repetir al siguiente año de la mano de uno de los núcleos más efectivos de la última década.
Con Cole Hamels en la lomita, Ryan Howard, Chase Utley y Jimmy Rollins en el cuadro y con Carlos Ruiz en la receptoría el equipo ganó su segunda Serie Mundial y escribió su nombre en letras doradas en la historia de la franquicia.
Desde entonces el éxito no ha podido replicarse y en las últimas dos campañas los Filis ni siquiera han sido capaces de alcanzar la postemporada.
Esto ha generado críticas hacia la plantilla y hacia el gerente general Rubén Amaro Jr. El grito es tan simple como directo: renovación.
Pese a eso el ejecutivo redobló la apuesta este invierno y renovó la confianza en el núcleo, particularmente en Ruiz, a quien le dio un nuevo contrato de tres temporadas.
El panameño no se mostró ofendido ante las críticas.
"Es motivación e inspiración a seguir trabajando fuerte", aseguró. "Las personas son libres de decir lo que gusten pero lo que nosotros tenemos claro es lo que tenemos que hacer en el terreno. La edad no implica el resultado al final".
El enmascarado cree que la nómina cuenta con suficiente equilibrio como para dar pelea.
"La combinación de peloteros jóvenes y veteranos que nosotros tenemos, si no hay lesiones, podemos llegar a aspirar a las metas que tenemos propuestas", dijo. "Todo equipo quiere llegar a una Serie Mundial y darle esa felicidad a la organización, a nosotros como peloteros y a la afición de Filadelfia".
Ruiz le hizo un guiño al gerente general.
"Los movimientos que hizo Rubén Amaro fueron claves para tener un equipo que pueda triunfar", opinó. "Esperemos que las cosas salgan bien. Estamos positivos y podemos hacer muchas cosas buenas".
Los Filis sumaron este invierno a los jardineros Marlon Byrd (36 años) y Tony Gwynn Jr. (31), los abridores A.J. Burnett (37) y Roberto Hernández (33) y al receptor boricua Wil Nieves (36), dejando en claro que el objetivo es ganar ahora y que no tienen ninguna intención de construir de cara al futuro.
"Los movimientos que hizo los hizo por una razón y lo hizo de la mejor manera", repitió Ruiz. "Estamos contentos con el equipo que tenemos en estos momentos".
Tras comenzar la temporada con marca de 9-10, los Filis ya están cuatro juegos por detrás de los Bravos de Atlanta en el Este de la Liga Nacional.
Además, la cuota joven del plantel que deberían proveer Domonic Brown, Cody Asche y Ben Revere no ha estado presente de forma consistente y eso (más la lesión de Hamels) ha complicado el comienzo de los ahora dirigidos por Ryne Sandberg.
Obviamente queda mucha temporada por disputarse pero está claro que Ruiz y compañía estarán en el ojo de la tormenta si no son capaces de revivir la magia del final de la década pasada.