Marc Stein 10y

Fuente: Vogel en la silla caliente

Una victoria en playoffs no ha aminorado la presión cada vez mayor para el coach de los Indiana Pacers, Frank Vogel.

Fuentes cercanas a la situación le dijeron a ESPN.com que Vogel, pese a una temporada regular de 56 victorias que aseguró el primer lugar en la siembra de la Conferencia Este, está "dirigiendo por su empleo" luego de un bache prolongado que se ha extendido a su tercer mes.

Luego del triunfo de Indiana 101-85 sobre Atlanta en el segundo partido de la serie de primera ronda entre ambos equipos, fuentes indicaron a ESPN.com que venir de atrás para ganar la serie ante los Hawks no garantizaría automáticamente la seguridad de Vogel. Tras arrancar la campaña regular 40-11, los Pacers se fueron 16-15 el resto del camino antes de sufrir una humillante derrota en el primer juego de la serie ante los Hawks, el octavo sembrado.

La decisión de retener a Vogel al final de la temporada al final quedará en manos del presidente de los Pacers, Larry Bird, según apuntan fuentes, pero la frustración en toda la organización se ha ido acumulando gracias al desplome que comenzó en febrero con una derrota en Orlando justo antes del Juego de Estrellas, y que ha mostrado pocas señales de que pueda abatirse.

Las expectativas crecieron no solamente de forma externa sino también internamente luego de los movimientos que hizo Bird en plena temporada para adquirir a Evan Turner de los Sixers y añadir a Andrew Bynum para tener más profundidad en la banca, además de las adquisiciones en el verano pasado de Luis Scola y C.J. Watson. Todos los movimientos de Bird, apuntan las fuentes, fueron realizados con la intención de que el equipo diera un paso más al frente y volviera a las Finales NBA por primera vez desde el año 2000, cuando Bird era el entrenador.

Fuentes dentro del equipo confirmaron un reporte de Yahoo! Sports de que Turner y Lance Stephenson se enfrascaron en un pleito durante la práctica previa al primer juego contra Atlanta. Y dichas fuentes le señalaron a ESPN.com que no era la primera vez, en las semanas recientes, que Stephenson se peleaba con un compañero.

De acuerdo a fuentes, Stephenson y el base George Hill tuvieron que ser separados en la banca durante una derrota en casa por 26 puntos ante San Antonio el 31 de marzo. Y cuando Roy Hibbert expresó sus quejas a NBA.com a finales de marzo acerca de "algunos tipos egoístas en el vestidor", las fuentes señalan que él principalmente se refería a Stephenson, quien es uno de los jugadores con mayor mejoría esta temporada, ahora que se acerca a la agencia libre en julio, y quien es plenamente identificado como uno de los favoritos de Bird.

Vogel y su staff dirigieron a la Conferencia Este en el Juego de Estrellas en febrero, durante lo más sólido del inicio fantástico de Indiana, pero las preguntas acerca de su seguridad laboral comenzaron a surgir en los círculos de entrenadores en marzo, luego que Bird le dijo al diario The Indianapolis Star que él había estado decepcionado a veces por la estrategia del equipo esta temporada.

"Muchas veces, no atacamos al rival", dijo Bird al diario. "Muchas veces, nos quedamos quietos para ver qué pasa. Y ese era el caso cuando ganábamos muchos partidos al principio de la campaña. Debemos de estar preparados mentalmente para atacar a los equipos a los que enfrentamos. No podemos simplemente tener la mentalidad de que es sólo un juego más. Es un juego muy importante. Todos lo son.

"Tiendo a respaldar a Frank, porque él ha tenido mucho éxito al mantenerse positivo. Tenemos que mantenernos en el camino. Pero creo que él debe ir tras aquellas personas que no estén haciendo lo que se supone tienen qué hacer. Y seguir presionándolos, bien sea sacándolos del partido cuando no hagan su trabajo, o limitando sus minutos. Puedo decir que él no ha hecho eso de forma suficiente".

Pero durante la última semana de la temporada regular, Bird le dijo a la estación de televisión WRTV-6, afiliada de ABC, que "respaldo a Frank al 100 por ciento".

Vogel recibió una extensión de contrato por dos años durante la campaña 2012-13 que lo tiene bajo contrato hasta la próxima campaña. Pero debe señalarse que Vogel recibió dicha extensión cuando Bird estaba alejado de los Pacers, tomándose un año sabático.

Chris Broussard, de ESPN The Magazine, reporta que fuentes con conocimiento de la dinámica en el vestidor de los Pacers insistieron durante meses que Indiana extrañaría la presencia del entrenador asistente Brian Shaw, quien dejó al club el verano pasado para convertirse en el entrenador en jefe con los Denver Nuggets.

Broussard reporta que, ya que Vogel era conocido por ser "totalmente positivo" en su metodología para lidiar con los jugadores, Shaw a menudo interpretaba el papel de "policía malo" para evitar que explotara el potencialmente volátil vestidor de los Pacers. La ausencia de Shaw no parecía ser problema a principios de esta temporada, pero algunas personas con conocimiento de la situación señalan que sí se ha sentido durante el bache de los Pacers en los últimos meses.

^ Al Inicio ^