BOSTON -- El lanzador de los Yankees de Nueva York, Michael Pineda, recibió una suspensión oficial de 10 partidos por "posesión de una sustancia extraña en su persona", según fue dictaminado por un comunicado del vicepresidente de estándares y operaciones de campo de Major League Baseball, Joe Garagiola, Jr.
"Acepté la suspensión porque esas son las reglas del béisbol y reconozco que cometí un error y estoy dispuesto a pagar las consecuencias", dijo el lanzador de 25 años. "Si esas son las reglas, es un castigo justo y lo acepto. Cometí mi error y debo de pagar por eso".
Pineda fue expulsado del partido de la noche del miércoles contra los Medias Rojas en la segunda entrada después que el umpire Gerry Davis descubrió una sustancia viscosa en el cuello del abridor dominicano.
La regla 8.02 de MLB establece que "no se puede aplicar ninguna sustancia foránea" a la pelota, lo cual conlleva una suspensión automática. En 2012, el relevista de los Rays de Tampa Bay, Joel Peralta, fue suspendido ocho partidos por las Grandes Ligas por tener resina de pino en su guante.
Ante las críticas por colocarse una marca tan evidente en el cuello después de haber estado en la mirilla de los Medias Rojas tras haberse visto con una sustancia viscosa similar en la mano durante su salida del 10 de abril en Yankee Stadium, Pineda destacó que él mismo se sentía muy tonto por su falta de discreción.
"La verdad es que me siento [estúpido]. Como no me pude ver no vi la cantidad que me puse y fue una decisión de último minuto, cuando vi los videos [del partido] también me sentí así", agregó Pineda.
"Me puse [la resina] en el cuello porque siempre me toco el cuello cuando estoy pichando. Sabía que las cámaras iban a estar pero no me dio tiempo de verme, porque fue una decisión de último minuto, y no vi la cantidad que tenía y salí así".
El lanzador recalcó que no quería utilizar ninguna sustancia para el agarre de la bola, pero argumentó que bajo las frías condiciones climatológicas podría haberle causado daño a algún bateador.
"No quería usarla, pero tenía temor de que en un determinado momento quisiera tirar un picheo rápido, hacia adentro, y tratando de colocar un picheo en las esquinas y que le diera un golpe a alguien y no quiero lastimar a nadie".
Aunque Pineda destacó que asumía por completo, y de forma individual, el resultado de sus acciones, el gerente general de los Yankees, Brian Cashman, recalcó que el equipo compartía la responsabilidad por la suspensión.
"No estoy de acuerdo con [Pineda] que sólo su culpa. Es una responsabilidad colectiva y no tengo ninguna duda sobre ello", destacó el también vicepresidente de los Yankees.
"Lo siento por Michael y lo siento por nosotros. Todos sentimos que colocamos a todo el mundo en una muy mala situación, que claramente era una circunstancia que se podía evitar. Pero ya sucedió y ahora es hora de superarlo y seguir adelante", agregó el ejecutivo neoyorquino.
"Ya tomó responsabilidad por sus acciones y cada uno de nosotros nos acercamos a él y le dijimos que todo esto pasará. Él cometió un error, y cuando se comete un error, hay que admitirlo y entonces dar vuelta a la página y tengo plena confianza de que va a poder hacer eso".
Los Yankees subieron de Triple A al abridor Bruce Billings como posible opción para cubrir la salida que Pineda se perderá durante la suspensión. Billings ha sido el as de los Yankees en Scranton Wilkes-Barre, con marca de 3-1 y efectividad de 2.74.
El lanzador de 28 años de edad, de madre mexicana, fue fichado a un contrato de Ligas Menores el pasado mes de enero. Billings tuvo una efectividad de 4.31 en 148.1 innings en la sucursal de Triple A de los Atléticos de Oakland el año pasado, y sólo cuenta con cuatro salidas de por vida en Grandes Ligas.
Cashman no descartó que el equipo pudiera más adelante convocar al abridor Alfredo Aceves, quien actualmente se encuentra en Triple A tras aceptar un contrato de ligas menores con el equipo.
El versátil y enigmático lanzador mexicano comenzó su carrera en Grandes Ligas con los Yankees en 2008, y pasó las últimas tres temporadas con Boston. En 11 partidos en 2013, Aceves registró marca de 4-1 con efectividad de 4.86.
En dos partidos con los Railriders, el mexicano de 31 años ha lanzado nueve entradas en blanco, donde ha permitido seis hits y dos boletos, registrando un salvamento.
"Aceves lanzó ayer y no estaba disponible y Billings nos puede dar 100 lanzamientos hoy, si fuera necesario", dijo Cashman. "Necesitábamos algunos brazos descansados, pero siempre estamos buscando opciones para mejorar nuestro roster y ser el mejor equipo posible".
Los Yankees ficharon a Billings a un contrato de Grandes Ligas y lo seleccionaron a la lista de 25 jugadores activos, además subieron al relevista Shane Greene de Triple A. Para hacer espacio en el roster, los Yankees enviaron al infielder Dean Anna y al relevista Preston Claiborne a menores, y transfirieron al abridor Iván Nova, quien se someterá a cirugía Tommy John, a la lista de lesionados de 60 días.