Loui Eriksson, Zdeno Chara, Milan Lucic y Jarome Iginla anotaron un gol cada uno y Tuukka Rask salvó 31 de 33 tiros que enfrentó para llevar a los Boston Bruins a una victoria por 4-2 y eliminar a los Detroit Red Wings de los playoffs por el Stanley Cup de la NHL.
La victoria le da a Boston, equipo ganador del President's Trophy al mejor récord de la temporada regular, un pase a la semifinal de la Conferencia Este en donde enfrentará a los Montreal Canadiens, quienes barrieron al Tampa Bay Lightning en su serie de cuartos de final.
En gran medida, el éxito de los Bruins en la serie se debió a su habilidad de defender su malla estando en desventaja.
En la 15 ocasiones que Boston estuvo en desventaja de un hombre por infracción, solo permitieron un gol, y ese vino a los 14:41 del segundo periodo cuando Pavel Datsyuk anotó para darle a los Red Wings su primer gol y nivelar el partido a 1-1, ya que Boston había tomado la delantera en el primer periodo con el gol de Eriksson.
Los Bruins repostaron en los segundos finales del segundo periodo luego de que Brendan Smith fuera enviado al congelador, dejando a Detroit abajo un hombre para cerrar el periodo.
Chara aprovechó la desventaja y el espigado defensa penetró la zona ofensiva para apuntarse su segundo gol de la serie antes de ir al segundo descanso.
El gol de Lucic ante el golie Jonas Gustavsson a los 4:27 del tercer periodo le dio a los Bruins una ventaja de dos goles en 3-1 y aunque los Red Wings comenzaron un rally que los acercó a 3-2 tarde con un gol de Henrik Zetterberg, su primero de los playoffs, una infracción faltando apenas tres minutos les mató el moméntum y permitió que Iginla colara su segundo gol de los playoffs en una malla vacía.
PITTSBURGH 3, COLUMBUS 1
(Serie: PIT 3-2)
La ofensiva de los Pittsburgh Penguins se tornó en una ametralladora de tiros, logrando sobre 50 de ellos a la malla de Sergei Bobrovsky y los Columbus Blue Jackets para llevarse una victoria por 3-1 y tomar la delantera en la serie, en la cual los sorpresivos Blue Jackets le han dado un reto inesperado al equipo de mayor ofensiva en la conferencia.
Tal pareció que los Blue Jackets estaban encaminados hacia otra victoria sorpresa al tomar la delantera a los 12:55 del primer periodo con un gol de Boone Jenner, su tercero de la serie, sobre Marc-Andre Fleury, quien detuvo 23 de 24 tiros para lograr su tercera victoria de los playoffs.
De ahí en adelante, sin embargo, los Penguins comenzaron su acelerada ofensiva. Utilizando a sus estrellas ofensivas Sidney Crosby y Evegeni Malkin en la misma línea, los Penguins comenzaron a crear oportunidades ofensivas para sus aleros y sus defensas que en última instancia les valió la victoria.
Chris Kunitz, quien lideró a los Penguins con siete tiros en gol, anotó el primer gol aprovechando una ventaja de un hombre creada por una infracción al defensa de los Blue Jackets, James Wisniewski.
Arriba 1-0 comenzando el tercer periodo, los Penguins remontaron su ataque ante Bobrovsky, finalmente venciendo a los defensas de Columbus faltando 13:44 por jugarse con un gol de Jussi Jokinen que le dio la ventaja definitiva a Pittsburgh, aunque Kris Letang añadió un gol en malla vacía cuando apenas faltaba un segundo por jugarse.
El sexto juego de la serie está pautado para el lunes en Columbus.
COLORADO 4, MINNESOTA 3 OT
(Serie: COL 3-2)
El juvenil Nathan MacKinnon anotó un gol a los 3:27 del tiempo extra, luego de haber asistido en el gol del empate faltando menos de dos minutos en el tiempo regular, para que el Colorado Avalanche derrotara al Minnesota Wild, 4-3, y tomara una ventaja de 3-2 en una serie de cuartos de final en la cual el equipo local ha Ganado todos los partidos.
MacKinnon, la sensación de 18 años que es uno de los favoritos para el Novato de Año, derrotó a Darcy Kuemper, en gol por el Wild por segundo partido consecutivo luego de enviar al banco al veterano Ilya Bryzgalov, para darle le ventaja al Avalanche en una serie que ha sido marcada por mucha ofensiva y poca defensa en la zona de la línea azul.
Tras haber cerrado el primer periodo sin anotaciones, el Avalanche abrió la pizarra cuando Cody McLeod, en desventaja de un hombre gracias a la infracción que le cantaron al equipo por tener demasiados hombres en el hielo, anotó sobre Kuemper.
El Wild, sin embargo, no perdió mucho tiempo para nivelar las hostilidades cuando menos de un minuto más tarde Matt Moulson logró su primer gol de la serie.
Luego de que Nick Holden le diera al Avalanche una ventaja de 2-1, Zach Parise y KyleBrodziak anotaron goles consecutivos para poner a Minnesota al frente, 3-2, faltando 13:35 por jugarse.
El Wild se aferró se la zona defensiva por el resto del partido y, faltando poco menos de dos minutos, el Avalanche sacó su goalie para tener un atacante de ventaja, algo que el entrenador Patrick Roy ha venido haciendo cada vez que se encuentra en desventaja faltando poco tiempo.
La estrategia dio resultado cuando MacKinnon encontró a P.A. Parenteau en el lateral derecho para anotar y enviar el partido a tiempo extra.
El sexto juego de la serie está pautada para el lunes en Minnesota.
LOS ÁNGELES 3, SAN JOSÉ 0
(Serie: SJ 3-2)
Jonathan Quick encontró el momento ideal para jugar su mejor partido frente al gol para evitar que los Los Ángeles Kings sean eliminados y se apuntó una blanqueada sobre los San José Sharks, 3-0, y forzar un sexto partido en el Staples Center.
Los Kings están intentando convertirse en apenas el cuarto equipo en la historia de la NHL en remontar en una serie tras verse abajo 0-3 en una serie de postemporada.
Tyler Toffoli, Anze Kopitar y Jeff Carter proveyeron la ofensiva para los Kings, pero Quick, el goalie del equipo olímpico de Estados Unidos, fue la estrella del partido parando los 30 tiros que enfrentó, incluyendo cinco de Patrick Marleau, el líder ofensivo de los Sharks.
En una serie que se ha distinguido por el juego físico, los Kings lograron matar seis infracciones luego de haber permitido tres goles en desventaja en el tercer partido.
Para los Sharks, el partido fue uno repleto de malas noticias al haber perdido a uno de sus pilares, Marc-Edouard Vlasic, a una lesión y quizás a su goalie titular, Antti Niemi, quien fue sacado del juego a favor del juvenil Alex Stalock. Niemi permitió dos goles en 19 tiros, lo que le costó el banco por decisión del entrenador Todd McClellan.
Fue solo la segunda victoria de los Kings en el hielo de los Sharks en los últimos 14 encuentros y su primera en seis encuentros de postemporada en San José.
La serie se reanuda el lunes en Los Ángeles.