Con un ramillete de cuatro goles en el tercer periodo, los Chicago Blackhawks tomaron un gran paso hacia la defensa de su título al eliminar a los St. Louis Blues con una victoria por 5-1 y avanzar a las semifinales de la Conferencia Oeste en los playoffs por el Stanley Cup de la NHL.
Jonathan Toews anotó su tercer gol de la postemporada para abrir el tercer periodo y le siguieron Patrick Sharp y Andrew Shaw para darle a Chicago una ventaja de 4-1 faltando 12:30 del tercer periodo, ventaja que los Blues no pudieron descontar a pesar de haber disfrutado de cerca de 10 minutos en ventaja de un hombre por infracciones contra los Blackhawks.
A pesar de haber liderado a los Blackhawks en tiros al gol, los Blues no pudieron penetrar la defensa de malla de Corey Crawford, quien terminó parando 35 de los 36 tiros que enfrentó para darle a Chicago su cuarta victoria consecutiva en la serie.
La inhabilidad de St. Louis de anotar en ventaja fue la gran diferencia en la serie. Luego de que los Blues tomaran una ventaja de 2-0 en la serie, anotaron solo dos veces en 27 intentos en el power play.
Duncan Keith anotó un gol con la malla vacía para finalizar el marcador a favor de Chicago.
En el segundo año consecutivo en el cual St. Louis es eliminado en el sexto juego de su serie de primera ronda, al haber sufrido el mismo destino cuando fueron eliminados por los Los Ángeles Kings en la primera ronda.
Los Blackhawks, que han ganado 14 de 16 partidos jugando en casa en las últimas dos postemporadas, ahora esperan al ganador de la serie entre el Minnesota Wild y el Colorado Avalanche, serie que Colorado lidera 3-2 entrando al sexto partido que se jugará esta noche en St. Paul.
ANAHEIM 5, DALLAS 4 OT
(Serie: ANA ganó 4-2)
Nick Bonino anotó dos veces, incluyendo el gol de la victoria en tiempo extra, para que los Anaheim Ducks se apuntaran una victoria en hielo ajeno por 5-4 y eliminaran a los Dallas Stars en los cuartos finales de la Conferencia Oeste.
Devante Smith-Pelly añadió dos goles, incluyendo uno que empató el partido faltando 24 segundos del tercer periodo, y Ben Lovejoy anotó otro, con asistencia de Teemu Selanne, quien a sus 43 años se convirtió en el jugador de mayor edad en registrar un partido con múltiples puntos en una postemporada de la NHL, para llevar a los Ducks a la segunda ronda, algo que no pudieron lograr el año pasado al caer ante los Detroit Red Wings en siete partidos.
El equipo local había ganado los primeros cinco partidos de esta serie y aparentaba que los Stars iban rumbo a una defensa de su hielo en el primer periodo luego de que Trevor Daley, Cody Eakin y Ryan Garbutt anotaran ante el goalie novato Frederik Andersen para darle a Dallas la delantera 3-1 entrando al primer descanso.
Luego de que Lovejoy descontara la ventaja de Dallas a 3-2, Daley venció a Andersen en el lado derecho de la malla para darle a los Stars una ventaja de 4-2 faltando 9:27 del segundo periodo. Ese gol llevó al entrenador Bruce Boudreau a favor del experimentado Jonas Hiller quien procedió a blanquear a los Stars por el resto del partido.
Los Ducks ahora esperan al ganador de la serie entre los San José Sharks y Los Ángeles Kings. Luego de caer en los primeros tres encuentros de esa serie, los Kings están intentando convertirse en el cuarto equipo en la historia en regresar de una desventaja de 0-3. El sexto partido de la serie se jugará esta noche en el Staples Center.
N.Y. RANGERS 4, PHILADELPHIA 2
(Serie: NYR 3-2)
Los New York Rangers anotaron tres goles consecutivos en los primeros 25 minutos de juego y nunca miraron atrás para apuntarse una victoria por 4-2 en el Madison Square Garden y tomar una ventaja de 3-2 en su serie de cuartos de finales de la Conferencia Este contra los Philadelphia Flyers.
Marc Staal, Brad Richards y Dominic Moore anotaron los primeros tres goles del partido contra Steve Mason, quien estaba en su primer partido como titular frente a la malla de los Flyers.
Philadelphia comenzó a remontar en las postrimerías del segundo periodo cuando faltando apenas 32.6 segundos, Vincent Lecavalier logró anotar en el power play contra Henrik Lundqvist para descontar la ventaja a 3-1 entrando al segundo descanso.
Sin embargo, los Flyers, a pesar de sus intentos, no lograron mucho ante la sólida defensa de los Rangers, liderada por Dan Girardi y Ryan McDonagh, quienes estuvieron en el hielo por 26 y 28 minutos, respectivamente, para defender la línea azul de los Rangers.
No fue hasta los 18:31 del tercer periodo que Philadelphia logró anotar gracias a su capitán Claude Giroux, quien, aprovechando la ventaja de un hombre luego de que los Flyers sacaran a su goalie, anotó para poner el marcador en 3-2.
Aún abajo por un gol, los Flyers mantuvieron a su goalie fuera de juego buscando otro gol de desesperación, pero un pase errado en la zona neutral acabó en el palo de Brian Boyle, quien aprovechó la situación para anotar con la malla vacía y darle a los Rangers la ventaja definitiva en 4-2.
La serie se muda a Philadelphia para el sexto partido el martes.