TAMPA -- Los Tampa Bay Buccaneers retirarán el jersey Nº 55 de Derrick Brooks y enaltecerán al miembro del Salón de la Fama al Anillo del Honor del equipo al medio tiempo del juego del 14 de septiembre frente a los St. Louis Rams.
El copropietario de los Buccaneers, Bryan Glazer, anunció los planes del equipo de honrar a Brooks. Es el mismo tratamiento que le dieron los Bucs a Warren Sapp la temporada pasada cuando, como Brooks, fue elegido en su primer año de elegibilidad al Salón de la Fama.
Sapp y Brooks, quienes fueron reclutados juntos en 1995, fueron instrumentales para darle la vuelta a los Buccaneers de un equipo del fondo hasta un ganador consistente.
"Si Warren fue el corazón de nuestra defensiva, Derrick Brooks fue el alma que nos impulsó hasta nuestro campeonato de Super Bowl en el 2002", declaró Glazer.
Brooks fue un líder a lo largo de su carrera, y docenas de ex compañeros asistieron al anuncio del martes.
"Traté de hacerlo del modo correcto", declaró Brooks. "Aparecerme todos los días y dejar que mi desempeño mandara el mensaje. Siempre dije que sería el tipo que tomaría la pala y empezaría a cavar, sin esperar a que alguien más lo hiciera".
Brooks, quien actualmente labora como presidente del Tampa Bay Storm de la Arena League, fue seleccionado a 11 Pro Bowls consecutivos y fue Jugador Defensivo del Año para el 2002 y co-recipiente del Walter Payton Man of the Year Award en la campaña del 2000.
Brooks se unirá a Sapp y Lee Roy Selmon como los únicos jugadores en la historia de la franquicia cuyos números han sido retirados.
"Creo que probablemente registrará hasta el 14 de septiembre en contra de los Rams cuando vea el número allá arriba", admitió Brooks. "Nadie lo ha portado desde que me fui. Pero saber que es parte de la historia de la franquicia es un honor tremendo.
"He tenido la oportunidad de tener mi número retirado en la preparatoria y en la universidad, pero esto es un poco diferente para mí porque cada vez que alguien vaya al estadio y vea ese número allí, obtendrán un pedazo de mí".
Brooks será ingresado al Salón de la Fama en agosto.