Con su cuerpo de porteros diezmado por lesiones e inconsistencia, el entrenador de los Anaheim Ducks, Bruce Boudreau, se vio forzado a apostar a un joven de 20 años con solamente tres partidos de experiencia en la NHL y éste no sólo respondió, sino que brilló para blanquear a Los Ángeles Kings en el hielo del Staples Center para nivelar su serie semifinal en la Conferencia Oeste en los playoffs por el Stanley Cup de la NHL a dos partidos.
Hace apenas tres días, John Gibson estaba jugando en las ligas menores en Newfoundland, Nova Scotia pero lesiones al también novato Frederik Andersen y un juego inconsistente del veterano Jonas Hiller fueron las razones por las cuales Boudreau se fue con Gibson, quien había brillano en los playoffs del American Hockey League.
En una serie en la cual el equipo visitante ha ganado todos los partidos, los Ducks salieron del camerino atacando temprano contra el goalie de los Kings, Jonathan Quick, quien lucía lento en reacción.
Ante la situación, los Ducks enfocaron el ataque en Quick, tomando 11 de los 14 tiros que tomaron en todo el partido en el primer periodo. Como resultado, Devante Smith-Pelly y Ryan Getzlaf anotaron goles en el primer periodo para darle la ventaja definitiva a los Ducks.
De ahí en adelante, Anaheim se atrincheró en defensa, parando tiros desde la línea azul hasta en los círculos para ayudar al joven Gibson, quien terminó parando 28 tiros para la blanqueada convirtiéndose así en el goalie más joven en la historia de la NHL en postear un blanqueada mientras hacía su debut en la postemporada.
La serie se reanuda el lunes en Anaheim.
BOSTON 4, MONTREAL 3
(Serie: BOS 3-2)
Los Boston Bruins sacaron su juego físico, liderando en golpes 39-28, y aprovecharon goles consecutivos en el power play de Reilly Smith y Jarome Iginla para apuntarse una victoria por 4-3 y tomar una ventaja de 3-2 en su serie semifinal de la Conferencia Este contra los Montreal Canadiens.
Los Bruins, harto conocidos por su juego físico, no habían logrado establecer sus hombres grandes ante la velocidad de los Canadiens en la serie, pero el sábado no había nadie que los parara.
Liderados por la línea defensiva de Zdeno Chara y Johnny Boychuk y el alero Brad Marchand, los Bruins atacaron en cuanto pudieron y a todos los que alcanzaron.
Uno de los blancos principales de los Bruins era P.K. Subban, quien ha sido el catalítico de la ofensiva de los Canadiens.
Ofensivamente, Boston rompió el hielo con un gol de Carl Soderberg a los 13:20 del primer periodo, con los goles de Smith e Iginla siguiendo a menos de dos minutos al comienzo del segundo periodo, ambos anotados en un power play, los primeros goles en ventaja de un hombre que Boston logra anotar en la serie.
Loui Eriksson añadió el cuarto gol para los Bruins mientras Brendan Gallagher y Subban anotaron por los Canadiens, quienes han llegado a las finales de la conferencia en sólo una ocasión desde que ganaron el Stanley Cup en 1993.
Boston, buscando llegar a las finales de la conferencia por segundo año consecutivo, se apuntó la victoria detrás de Tuukka Rask, quien paró 29 de los 31 tiros que enfrentó para su séptima victoria de la postemporada.
La serie se reanuda el lunes en el Bell Center de Montreal.