LOS ÁNGELES -- La búsqueda por la primera Triple Corona en 36 años podría terminar antes de que comience si los dueños de 'California Chrome', ganador del Preakness Stakes, deciden retirar su monta del Belmont Stakes, el próximo 7 de junio, debido a una regla en Nueva York que impide el uso de tiras nasales --por los caballos y los jockeys-- en una carrera.
Belmont Stakes, a celebrarse en el Hipódromo Belmont de Nueva York, a una distancia de milla y media, es considerada la prueba más dura de la Triple Corona. 'California Chrome' ha ganado sus últimas seis salidas, incluyendo el Kentucky Derby, el 3 de mayo, utilizando una tira nasal para ayudar en su respiración.
La tira nasal es un aditamento no médico que ayuda a mantener los canales de respiración abiertos literalmente con una cinta adhesiva. Esto ayuda en el proceso de oxigenación de la sangre y por ende, añade estamina al caballo. Aditamentos similares son utilizados por atletas en otros deportes.
No es la primera vez que el uso de tiras nasales entra en cuestión en el Belmont. En 2012, los dueños de 'I'll Have Another', ganador del Kentucky Derby y el Preakness utilizando tiras nasales, pidió una opinión a la Comisión de Juegos de Azar de Nueva York (NYGC, por sus siglas en inglés), órgano regente del Belmont Stakes.
En aquella ocasión, el NYGC, amparándose en su reglamento, negó un permiso a 'I'll Have Another'. Ese fallo se convirtió en uno académico, luego de que el tresañero fue retirado de la carrera por una lesión en la pierna un día antes de su celebración.
La regla del NYGC no hace ilegal el uso de tiras nasales sino que estipula que el NYGC se adhiere a las decisiones de los mozos de Belmont Park, que actualmente no permiten el uso de tiras nasales.
El NYGC, a través de su cuenta de Twitter, no dijo que 'California Chrome' no podía usar las tiras nasales, sino que "en estos momentos, ni el NYGC ni los mozos de Belmont Park han recibido una petición para utilizar tiras nasales en la corrida del Belmont Stakes del próximo 7 de junio".
Doug O'Neall, entrenador de 'I'll Have Another', dijo a The Associated Press que el uso de las tiras nasales no le da una ventaja competitiva a un caballo y espera que, con cambios recientes en el NYGC, se levante la veda, pues sería en beneficio de los animales.
"El NYGC es un ente más liberal ahora que ha habido cambios", dijo O'Neal.
Según varios informes, Art Sherman, entrenador de 'California Chrome', que el sábado se convirtió en el decimotercer caballo en 36 años en ganar las primeras dos carreras de la Triple Corona, no descartó que los dueños opten por retirarlo si no puede usar las tiras nasales en la carrera.
Los dueños, Steve Colburn y Perry Martin, no han dicho hasta el momento cuál sería su determinación.
'California Chrome', con el jinete mexicano Víctor Espinoza, buscaría convertirse en el primer ganador de la Triple Corona desde que Affirmed logró la hazaña en 1978.