Las dos caras de Santana
El abridor estrella de los Mellizos de Minnesota y ganador del premio Cy Young en el 2004, revive la historia del Dr. Jekill y Mr. Hyde
CARACAS, Venezuela (ESPNdeportes.com) -- Hay una versión en las grandes ligas del clásico Dr. Jekill and Mr. Hyde, la novela de Robert Louis Stevenson que revolucionó la literatura del siglo XIX.
Puede que lo de Johan Santana no sea una tragedia. Su historia, año a año, ha tenido final feliz. Pero igualmente es llamativo cuán diferentes son sus resultados cuando lanza en abril o mayo, en comparación a su desempeño durante el resto del campeonato.
En ese sentido, el zurdo de los Mellizos de Minnesota también se bate entre dos personalidades, entre dos pitchers completamente distintos en una misma temporada.
El último ejemplo sucedió el viernes. En su mejor trabajo de la naciente zafra, volvió a perder, sin embargo, al recibir un cuadrangular de dos carreras por parte de Jim Thome que condujo a los Medias Blancas de Chicago a la victoria.
En los meses del frío, el merideño es un monticulista con escasa efectividad, que recibe muchos hits y gana tantos encuentros como los que pierde. De hecho, su récord marca actualmente 0-3.
Pero poco apoco, y especialmente a partir de junio, el as de los gemelos se ha revelado como el mejor monticulista del beisbol durante el resto de la campaña regular, con una rata de ponches superior a un abanicado por cada episodio lanzado y una relación entre hits permitidos e innings tirados que habla de un éxito fácil, al dominar a los oponentes y cosechar las felices consecuencias.
COMIENZOS QUE SON HELADOS
Santana nunca culpa de sus predicamentos al clima de Minneapolis y St. Paul, las ciudades vecinas en las que pasa la mitad del campeonato.
Además, los gemelos juegan sus partidos de homeclub bajo el techo del Metrodome, aunque muchas de sus visitas en esta época tienen por destino ciudades como Detroit, Chicago y Cleveland, ubicadas cerca de la frontera con Canadá o al borde de los Grandes Lagos, con gélidos vientos en abril y en octubre.
Sea por lo que fuere, los numeritos del siniestro en esta parte del calendario no revelan que se trata de alguien que ha terminado en las primeras posiciones del Cy Young de la Liga Americana tanto en 2004 como en 2005.
SANTANA EN ABRIL DE 2006
G-P IP BB/9INN K/9INN H/9INN EFE 0-3 24.1 3.32 6.65 9.98 4.81
UNA CONSTANTE EN SU CARRERA
El venezolano llegó al juego inaugural de 2005 con una cadena de 13 victorias al hilo. Venía de recorrer una segunda mitad de campeonato que fue descrita como histórica por la mayoría de los analistas. A la postre, eso le dio el Cy Young por unanimidad.
Doce meses antes, en 2004, ganó los premios al Pitcher del Mes en la Americana tanto en agosto como en septiembre.
Finalmente, y para añadir más pruebas de su tendencia, el año pasado dominó el joven circuito con marca de 9-2 y 1.59 de efectividad a partir del Juego de Estrellas, luego de un inicio endeble.
SANTANA EN ABRIL Y MAYO DURANTE SU CARRERA
G-P IP BB/9INN K/9INN H/9INN EFE 10-11 250.2 3.05 8.65 9.26 4.63
SANTANA ENTRE JUNIO Y SEPTIEMBRE DURANTE SU CARRERA
G-P IP BB/9INN K/9INN H/9INN EFE 49-17 629.2 2.74 9.78 6.76 3.12
Tal vez por eso, lo que ha sucedido hasta ahora no es motivo para encender las alarmas respecto al futuro inmediato de Santana.
"Uno tiene días buenos y días malos", suele ser su explicación en cada una de las oportunidades en que comenzó con lentitud su temporada de grandes ligas.
Ciertamente, tanto él como el manager Ron Gardenhire buscan las razones por las que sus envíos quebrados o en cambio no golpean las esquinas del plato con la regularidad de siempre. El año pasado creyeron encontrar la respuesta en un pequeño detalle de mecánica, detectado a mediados de mayo por el coach de pitcheo Rick Anderson.
No obstante, la pregunta debería ser, más bien, si la regularidad de siempre, para Santana, es enfrentar problemas en esta época del año.
Al venezolano le gustan los retos. Basta ver cómo ha rebotado después de un mal inicio, incluso en ese 2004 en que se llevó el Cy Young. Entonces empezó con 2-3 y 5.61 de promedio en los fatídicos primeros dos meses del calendario.
La efectividad que hoy afea las estadísticas del zurdo es muy parecida a la de entonces. Preocupa un poco más que su relación de boletos, ponches y hits permitidos por episodio lanzado sean las peores de su carrera, tomando en consideración desde que empezó a abrir juegos regularmente con Minnesota.
No obstante, la historia hace prever que en cualquier momento el doctor Jekill dominará a mister Hyde. Esperemos que este año eso ocurra más pronto que lo habitual.
Ignacio Serrano es periodista deportivo especializado en béisbol desde 1988; ha trabajado en algunos de los principales medios de comunicación en Venezuela como el diario El Nacional y Radio Caracas, y es colaborador de ESPNdeportes.com. Consulta su archivo de columnas.
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