Una década complicada
Para evitar más embustes políticos la FIFA escogió un predio "neutral"
Así que para evitar más embustes políticos, la FIFA escogió un predio 'neutral', el lugar de nacimiento de la federación, Francia. Pero como en el pasado, hubo ausencias de alto perfil.
Argentina, quien contaba con ser anfitrión como parte de la alternación entre América del Sur y Europa, se negó a viajar. Uruguay tampoco quiso participar, dejando a Brasil como el único representante de América Latina.
Tendrían un alto impacto.
Como en 1934, y a pesar de las distancias que viajaron algunos equipos, fue una competencia eliminatoria desde el comienzo. La primera ronda vio como Italia ganó suerte contra Noruega, cuando ganaron en tiempo suplementario cuando un gol de Noruega fue anulado por offside.
El empate de ronda, de torneo y quizás de cualquier Copa del Mundo, vio a Brasil derrotar a Polonia por 6-5. El otro sitio, los alemanes, incorporando varios de los austriacos de 1934, perdieron contra Suiza.
FRANCIA 1938 |
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Los brasileros estaban jugando bien mientras que Leonidas se transformaba en el rey del torneo. Tomado como el inventor del tiro de cabeza o tiro de bicicleta, fue un aclamado jugador.
Pero el equipo dirigente de Brasil tomó una decisión desquiciada en la Copa del Mundo cuando, tras haber jugado dos duros partidos contra los checos, decidieron descansar a Leonidas y a Tim para mantenerlos frescos para la final.
Esa confianza excesiva fue lo que los derribó antes los italianos, con Giuseppe Meazza como estrella. Un gol tardío de Romeo sirvió como único consuelo para Brasil.
'El Diamante Negro' regresó para el partido por tercer puesto contra Suecia y anotó una victoria para Brasil. Sin embargo, la gloria de Brasil podría haber llegado mucho más lejos de no haber descansado a Leonidas.
En la final los italianos se enfrentaron a Hungría, quien sorpresivamente jugó un fútbol similar al del equipo austriaco. Habiendo derrotado a los franceses, los fanáticos del equipo italiano esperaban llevarse la victoria.
Pero con el delantero Silvio Piola en excelente estado, Italia pudo mejorar su performance a aquella de cuatro años atrás. Piola y Gino Colaussi anotaron dos goles cada uno mientras los húngaros eran derrotados por una táctica superior, llevaba adelante por el entrenador italiano Vittorio Pozzo.
Habiendo tomado la ventaja defendieron en números, pero cuando Engría regresó al juego con Gyorgy Sarosi para ponerse a 3-2, Piola anotó el gol decisivo.
Pozzo había moldeado dos equipos completamente distintos y ganó dos veces. A pesar de ser criticado años más tarde por haber sido el títere de Mussolini, es recordado como uno de los mejores entrenadores de la historia de Italia.
Tristemente, iba a ser el último campeonato del mundo por doce años a causa del comienzo de la guerra. Cuando el fútbol reanudó su actividad, el mapa del fútbol mundial había cambiado considerablemente.