FORT LAUDERDALE, Florida -- El torpedero Miguel Tejada, cuya racha de 1,080 partidos consecutivos es la más larga actualmente en las Grandes Ligas, se siente renovado y cargado de energías positivas para enfrentar la temporada del 2007 con los Orioles de Baltimore.
El estelar jugador dominicano se integrará a los entrenamientos de los Orioles el lunes, un día antes que la fecha señalada por el club para realizar la primera sesión de trabajos con sus jugadores de posición.
Tejada no tendrá que hacer un largo viaje para llegar al Fort Lauderdale Stadium, sede de entrenamientos de los Orioles, ya que estableció su residencia invernal en una nueva casa que adquirió en la playa de Fort Lauderdale.
"Tengo las pilas nuevas y mucho optimismo con relación al desempeño que tendrá el equipo", dijo Tejada a ESPNdeportes.com.
"Me siento como si fuera un nuevo comienzo para mí y para los Orioles, donde todo es positivo", agregó.
Hace apenas una semana que Tejada ayudó a las Aguilas Cibaeñas de República Dominicana a ganar la Serie del Caribe de béisbol, que se celebró en Puerto Rico.
"Ganar es algo que contagia y quiero contagiar a los Orioles de ese virus. Espero que el equipo completo reciba algo de toda la energía positiva que recibí yo durante la final de la liga dominicana y la Serie del Caribe", dijo Tejada.
Tejada bateó .330 con 24 jonrones y 100 carreras impulsadas en el 2006, cuando jugó los 162 partidos de su equipo por sexto año seguido, pero no pudo evitar que Baltimore terminara con marca perdedora por novena temporada consecutiva.
Ganar ha sido común y corriente en el béisbol invernal para Tejada, quien ayudó a las Aguilas a conquistar ocho campeonatos dominicanos en los últimos 12 años y ha jugado en seis conjuntos quisqueyanos que ganaron la Serie del Caribe.
Sin embargo, en las Grandes Ligas la historia es completamente diferente, especialmente desde que firmó su contrato de 72 millones de dólares por seis años con los Orioles en el invierno del 2003.
Baltimore ha tenido tres temporadas perdedoras seguidas con Tejada, de 30 años, en el campocorto.
Frustrado, el jugador pidió públicamente que lo cambiaran en el invierno del 2005.
"Todo eso quedó en el pasado. Siento que los Orioles están haciendo los movimientos necesarios para ser contendores", dijo.
A pesar de la baja del derecho Kris Benson, quien podría perderse toda la temporada con el hombro operado, los Orioles y Tejada pueden estar optimistas de mejorar su desempeño en la difícil División Este de la Liga Americana.
Mientras Tejada se sometía a un intenso programa de preparación física en el invierno, los Orioles gastaron 40 millones de dólares para reforzar su bullpen y adquirir a los jardineros Jay Payton y Aubrey Huff.
Entre los nuevos relevistas que estarán disponibles para el manager Sam Perlozzo se encuentran los derechos Chad Bradford y Danys Báez y el zurdo Jamie Walker.
Además, firmaron al derecho Steve Trachsel para llenar la vacante de Benson en la rotación abridora, que incluye a las talentosa pareja que forman el zurdo Erik Bedard y el derecho Daniel Cabrera.
"Tenemos de todo un poco. Buena ofensiva conmigo, Melvin Mora, Ramón Hernández, Brian Roberts, Jay Gibbons y los muchachos que llegaron, mejor relevo que el año pasado y un cuerpo de abridores que ya tiene más experiencia", dijo Tejada.
"No sé si derrotaremos a los Yankees o los Medias Rojas, pero puedo prometer que seremos mejores que el año pasado", dijo Tejada.