Algunos jugadores japoneses no han tenido dificultades en las Grandes Ligas, y han alcanzado el éxito, mientras que otros no tanto. Los Medias Rojas pagaron un gran precio por Daisuke Matsuzaka con la convicción de que será una estrella en Norteamérica.
Matsuzaka hará su anticipado debut en las mayores el jueves en el último juego de una serie de tres entre Boston y Kansas City en el Kauffman Stadium.
Matsuzaka, JMV del primer Clásico Mundial de Béisbol, es el último estelar japonés en hacer la transición a las mayores, llegando con altas expectativas--por las que Boston pagó un precio bien alto.
Boston (1-1) se ganó el derecho de negociar con Matsuzaka al dar US$51.1 millones a los Leones del Seibu, antes de pactar con el derecho por US$52 millones y seis años con el japonés en diciembre.
Un pitcher dominante durante ocho campañas en Japón, donde tuvo 108-62 con efectividad de 2.95, los Medias Rojas tienen a Matsuzaka lanzando su tercer juego de la campaña, pero sin dudas se espera que se convierta en el as de la rotación.
"De mi parte, creo que hay un parámetro para le éxito", dijo Matsuzaka a través de un intérprete. "Tengo ciertas expectativas, pero en cuanto a dar pronósticos de número de victorias, es algo que no puedo hacer."
El enfrentarse a bateadores de Grandes Ligas es sólo una parte del reto para Matsuzaka este año. También tendrá que lidiar con la prensa japonesa que lo rodea; habrá 130 miembros de los medios japoneses el jueves, para cubrir cada movimiento del lanzador.
Las habilidades de Matsuzaka fueron evidentes en la primavera, en la que lució dominante en algunos momentos y que al final terminó con una racha de 10 entradas sin hits permitidos y una efectividad de 2.04.
El primera base de los Reales, Ryan Shealy, no espera ver nada de Matsuzaka que no haya visto en el pasado. "Tenemos un montón de buenos pitchers aquí, así que no creo que esté haciendo lanzamientos que nunca hayamos visto", dijo. "Lo vi tirando en ESPN. Parece que tiene buen comando. Parece que sabe tirar strikes con lanzamientos en cambio. Pero somos el primer equipo en enfrentarlo, entonces es emocionante."