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Un ritmo envidiable

MIAMI, Florida -- Miguel Cabrera no es Albert Pujols.
De hecho, los primeros seis años de la carrera de Pujols han sido únicos en la historia del béisbol.

Pero cuando se busca proyectar el futuro del antesalista venezolano de los Marlins de Florida el punto de referencia más adecuado es el historial del inicialista dominicano de los Cardenales de San Luis.

Ambos son bateadores derechos que irrumpieron exitosamente en las ligas mayores a una edad en que la mayoría de sus colegas están afanando por aprender los secretos del bateo en las ligas menores.

Cabrera, quien cumple 24 años esta semana, ha sido uno de los bateadores más consistentes de las Grandes Ligas los últimos cinco años y su arrancada del 2007 solamente ha provocado que aumenten las comparaciones con Pujols.

Cabrera es líder en la Liga Nacional en empujadas (13), porcentaje de embase (.520) y producción u OPS (1,341). Además es tercero en bateo (.410), segundo en jonrones (4) y tercero en bases por bolas (9).

"Solamente van dos semanas de juego, eso no es nada", dijo Cabrera a ESPNdeportes.com. "La temporada de Grandes Ligas es muy larga y uno nunca puede comenzar a celebrar en abril", agregó Cabrera, quien batea .312 con 108 jonrones y 417 carreras impulsadas en su carrera.

El año pasado, cuando tuvo promedio de .339, Cabrera peleó el título de bateo hasta el último día de la temporada con Freddy Sánchez, quien finalizó con .344.

El venezolano agregó 26 jonrones, 50 dobles y 114 carreras empujadas.

En febrero, el tres veces Todos Estrellas ganó su primera audiencia de arbitraje salarial a los Marlins.
Cabrera, quien devengó 472 mil dólares la temporada pasada, ganará 7.4 millones este año.

En febrero del 2004, Pujols evitó el arbitraje salarial y firmó un contrato de 100 millones por siete temporadas con San Luis. El pelotero estaba solicitando aumentar su salario de 950 mil dólares a
10.5 millones.

Pujols, de 27 años, batea .330 con 251 jonrones y 760 carreras impulsadas en seis temporadas. Podría declararse agente libre después del 2010, pero San Luis tiene una cláusula de 16 millones para el 2011.

Aunque Cabrera no podrá optar por la agencia libre hasta después de la temporada del 2009, el gran incremento de su salario en los próximos dos años podría obligar a los Marlins a cambiarlo a un equipo con mayor poder económico.

Cabrera no oculta su gran admiración por Pujols y el deseo de poder jugar junto a él algún día.

"Pujols es el mejor. Es mi ídolo", dijo Cabrera.
"De ser cambiado, me gustaría jugar junto a Pujols en San Luis, aunque preferiría que sea Pujols quien pase a los Marlins. Pero me gustaría mucho jugar con él", agregó.

"Es un jugador que ha puesto consistentemente una producción fuera de serie en cada una de sus temporadas y ya se ganó un Guante de Oro por su buena defensa", dijo Cabrera de Pujols.

Cabrera descartó seguir los pasos de Pujols y mudarse de la tercera a la primera base.

"Creo que puedo seguir mejorando en la tercera base, aunque uno nunca sabe lo que pasará en el futuro. Pero no me gustaría cambiar de posición", dijo Cabrera, quien ha jugado en las esquinas de los jardines y la tercera base desde que debutó con Florida en junio del 2003.

¿Intrigado ante la idea de jugar con los Yankees de Nueva York?

"No me gustaría jugar con los Yankees. Tienen demasiadas reglas, eso es lo que pienso", dijo Cabrera.
"Eso no está en mis manos. Pero no creo que eso suceda", agregó.

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