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ATENAS -- Ambos equipos reconocieron el césped del estadio Olímpico de Atenas, una cancha que me da la impresión será muy rápida. Tuve la oportunidad de tocarlo y el pasto me pareció estar corto y la superficie muy difícil de penetrar. Parecía una excelente mesa de billar. Liverpool fue el primero en arribar al estadio y a las cinco de la tarde hora local en Grecia, el conjunto inglés dio su conferencia de prensa, a la que asistieron el técnico Rafael Benítez, John Arne Riise y Jermaine Pennant. Por obvias razones todas las preguntas fueron dirigidas al entrenador. Benítez evadió todas las preguntas de estrategia pero se lo notó muy relajado, motivado y transmitió mucho confianza. Por momentos bromeaba con los jugadores presentes y con algunos miembros de la prensa. Tras varios intentos por averiguar su plan de juego en la final, él simplemente respondía con una pregunta: ¿Acaso tú trabajas para Ancelotti? Rafa mencionó que será una final especial, que la idea es no dejarse anotar un gol tempranero como sucedió hace dos años, cuando Paolo Maldini abrió el marcador para el Milan. Entre sus ideas quiere marcar en zona al brasileño Kaka porque así siempre ha trabajado su equipo. Además quiere controlar el balón y los espacios. Mencionó que Bolo Zenden es su opción numero uno para jugar por la izquierda en el mediocampo, pero si sucede algo entonces estará disponible el australiano Harry Kewell. Al preguntársele si utilizará a Steven Gerrard adelantado, simplemente agregó que "no, por ahora mi plan es utilizarlo por la derecha en la media cancha", pero todos sabemos lo que sucedió en Estambul. Para él la final será un partido difícil y no piensa que veremos algo similar a lo que sucedió en el 2005. Al ser interrogado sobre si el partido se irá a los penales, Benítez dijo: "Ellos practican los penales de dos a tres días por semana, pero nosotros no tenemos nada planeado". 
Según reportes, cada equipo recibió 17 mil entradas, pero en el caso de Liverpool, muchos han llegado sin ellas. Un hincha británico me dijo de una manera sarcástica: "Al momento del inicio del juego, vamos a romper la puerta para entrar". Ojalá no lo hagan, pero ya sabemos de lo que son capaces los hooligans.
Benítez les envió un mensaje: "Me gustaría tenerlos a todos adentro del estadio olímpico, apoyando al Liverpool, pero eso no se puede cambiar". Pidió calma y que a la misma vez lo disfruten y que le demuestren al mundo que pueden hacer bien las cosas. El entrenamiento del Liverpool fue normal, vimos a Mascherano, González, Xabi Alonso, Pepe Reina y David Arbeloa por mencionar algunos. En la práctica del Milan llamó la atención la presencia de Ronaldo y en el banquillo estaba su gran amigo Rivaldo junto a sus hijos. Entre las grandes celebridades que vimos estuvieron Leonardo, el ex campeón del mundo con Brasil en el Mundial de 1994, también el presidente del Barcelona, Joan Laporta, además de Arrigo Sachi, Michel Platini entre otros. Existe una gran presencia de medios de prensa de todo el mundo. Todos esperan el desenlace de la final más importante en el planeta, después de la definición de la Copa Mundial.
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