Ken Shouler 17y

Marcando la historia

Para acompañar el ranking de los últimos 60 oponentes de las Finales de la NBA, también estamos rankeando a los mejores 10 equipos de los primeros 30 años de la liga, 1974-1976.

Estos equipos son recordados por pocas personas, pero sus logros viven en los libros de records y en las mentes de quienes los vieron, y varios de ellos se encuentran entre los mejores equipos de básquetbol de la historia.

Primero, el criterio. Para calificar para esta lista, un equipo debe haber ganado el campeonato.

Con lo que si los Bucks de 1974 fueron más dominantes que los Syracuse Nats de 1955-y sospecho que lo fueron-no importa aquí, porque los Nats ganaron el campeonato del mundo y Milwaukee perdió contra Boston.

También queremos echar un vistazo a los records de temporada regular y postemporada de un equipo así como también al margen de anotación promedio.

Finalmente, estamos calificando a los equipos, no a meras colecciones de individuales, y queremos saber que equipos tuvieron el mayor balance y profundidad.

Aquí está el top 10:

1. Lakers de 1972: 69-13, 12-2 playoffs
Wilt Chamberlain jugó en dos equipos de campeonato, Filadelfia en 1967 y Los Angeles en 1972. Ambos entran en la conversación cuando se habla de los más grandes.

Y los Lakers del ´72 fueron mejores.

El 5 de noviembre de 1971, los Lakers comenzaron una racha de victorias que no terminó hasta 65 días más tarde, el 9 de enero de 1972-ganaron 33 aprtidos consecutivos.

En la decimoquinta victoria consecutiva, en Boston, Jerry West anotó 45 puntos y Gail Goodrich sumó 33.

En la vigésimo quinta victoria consecutiva, 154-132 contra los Sixers, Chamberlain, jugando su penúltima temporada, anotó 34 puntos, 32 rebotes y 12 bloqueadas.

La racha terminó en una derrota por 120-104 contra los Bucks, quienes se vengaron contra Los Angeles por quebrar el record de Milwaukee de 20 consecutivos el año anterior. Kareem Abdul-Jabbar de Milwaukee, anotó 39 puntos, 20 rebotes y cinco asistencias.

El promedio de anotación de los Lakers fue de 17 puntos para la racha y 12.3 la temporada completa-el último aún es un record. Chamberlain y Happy Hairston tuvieron 1,000 rebotes cada uno ese año.

Los cinco de apertura de los Lakers promediaron 98.4 puntos por partido, gracias al golpe 1-2 del Oeste y a Goodrich. Ambos combinaron para 51.7 puntos por partido, el mayor puntaje en una dupla. Jugando con un escolta de alto nivel de anotación por primera vez, West ganó el título de asistencias con 9.7 por partido.

Los Lakers aún tenían que terminar el trabajo. Atraverasron los playoffs, derrotando a los New York Knicks en cinco en las finales.

¿Y como se mantiene la racha?

Desde enero de 1972 tan sólo seis equipos llegaron a mitad camino de 33.

En 1982, los Boston Celtics ganaron 18 consecutivos (pero no el título de la NBA).

En la campaña de 1995-96, los Chicago Bulls ganaron 18 consecutivos en su camino a una temporada drecord de 72 victorias y a su cuarto título de NBA.

A fines de esa temporada, los Lakers estaban de regreso con una racha de 19 victorias consecutivas y otro campeonato.

Y esta temporada, los Phoenix Suns ganaron 17 consecutivos tras otra racha de 15 victorias. Más tarde, los Dallas Mavericks ganaron 17 consecutivos.

2. 76ers de 1967: 68-13, 11-4 playoffs
Pobre Chamberlain. Nunca había anotado tan poco como en 1967, su octvao año en la liga, cuando promedió 24 puntos, 24 rebotes, y ocho asistencias por partido.

El equipo es notable en tres aspectos.

Ningún equipo se había aproximado a las 68 victorias anotadas por los Sixers. También, terminó la carrera de Boston de ocho títulos consecutivos, desde 1959 a 1966. Finalmente, Wilt no ganó el título de anotaciones por primera vez en ocho años, tras haber promediado 41 puntos en sus últimos siete partidos.

Rick Barry de San Francisco promedió 35 puntos para tomar el título de anotaciones de Wilt, pero los Sixers, con Luke Jackson y los futuros integrantes del Salón de la Fama Hal Greer y Bill Cunningham, quien salió del banco, fueron demasiado para ellos y Philly venció a los Warriors en seis.

3. Knicks de 1970: 60-22, 12-6 en playoffs
Si los Celtics de 1950 y 1960 pudieron demostrar que la excelencia del equipo y el balance podía vencer a una colección de estrellas, entonces los Knicks de 1970 marcaron ese punto una vez más, y hasta quizás con más énfasis.

Sin anotador entre los primeros 10 de la liga, New York supo aprovechar su defensiva al máximo.

Jugando contra un equipo de Los Angeles con Chamberlain, Elgin Baylor y Jerry West, los tres máximos anotadores de todos los tiempos de playoffs hasta ese momento, Nueva York prevaleció en una épica batalla de siete partidos. El séptimo partido comenzó con el regreso inspiracional de Willis Reed, tras haberse lesionado su pierna en el quinto partido.

4. Bucks de 1971: 66-16, 12-2 en los playoffs
En 1971, los Milwaukee Bucks se convirtieron en el equipo de expansión más rápido en ganar un título. Jugando tan sólo su tercera temporada, Kareem Abdul-Jabbar y compañía ganaron 66 partidos. Culminó con una barrida de los Baltimore Bullets. Jabbar (31 y 16) ganó su primero de seis MVPs en tan solo su segunda temporada.

Oscar Robertson olió una oportunidad por el título que lo eludió por más de 10 años en Cincinnati. Sus números bajaron de sus mejores años, pero de todas maneras quedó tercero en asistencias. Milwaukee lanzó a .509 desde el campo por la temporada regular, con Jabbar, Bob Dandridge, Jon McGlocklin, y Greg Smith por encima del 50 por ciento y Oscar tan sólo por debajo (.496)

5. Celtics de 1960: 59-16, 8-5 playoffs
Una pena. Boston recién estaba encontrando su ritmo. Ganando su segundo título consecutivo camino a ocho consecutivos, Boston anotó la temporada más dominante de la NBA desde que Minneapolis irrumpiera en la competencia una década antes.

Como si sintiera la presencia amenazadora del novato y MVP Norman Wilbur Chamberlain, Boston literalmente corrió a la liga de la cancha, tomando un ataque de 124.5 puntos por partido. Hablando de balance: con Tommy "Gun" Heinsohn (21.7), Bob Cousy (19.4 y un alto de liga de 9.5 asistencias), Bill Sharman (19.3) Bill Russell (19.3 y 24 rebotes), y Frank Ramsey (15.3), el sexto hombre inaugural de los Celtics, Boston lo tenía de sobra. El banco incluía a Sam Jones, K.C. Jones y a Gene Conley.

La final contra San Luis duró siete partidos, pero Boston ganó sus cuatro por un margen de 18, 16, 25 y 19.

6. Lakers de 1950: 51-17, 10-2 en la postemporada
Minneapolis venció a todos por dos razones. Tenían anotaciones y rebotes balanceados de parte de George Mikan, Jim Pollard y Vern Mikkelsen. Sin ir más lejos, tenían al mejor jugador de la liga en Mikan.

No había reloj de 24 segundos y el promedio de liga era de 80 puntos por partido, sin embargo Mikan, utilizando bulto y músculo, promedió 27.4 puntos por partido.

En un año de expansión cuando la NBA saltó de 12 a 17 equipos, Minneapolis no tomó prisioneros, corriendo por Chicago, Fort Wayne, Anderson y finalmente Syracusa para llevarse una marca de 10-2 en la postemporada. Culminó con Mika anotando 40 en una victoria de 110-95 en el sexto partido.

7. Boston de 1965: 62-18, 8-4 en la postemporada
Con la primera cancha trasera importante del básquetbol retirada (Cousy y Sharman), Sam Jones (25.9) y John Havlicek (18.3) tomaron las tareas de anotación para Boston. El reparto de Red Auerbach estaba nuevo-Satch Sanders, Willie Naulls y Larry Siegfried se habían unido a Russell y a Heinsohn-pero el resultado ya era viejo.

Los Celtics estaban tan por delante que Cincinnati no los pudo encontrar pasado el Año Nuevo. Boston ganó por 14 partidos, pero tuvo problemas con Philadelphia (40-40) en siete en las finales de la Conferencia Este. Havlicek tuvo que robar la pelota de Greer para Boston para llevarse la victoria de 110-109 en el quinto partido. En las finales contra Los Angeles, Boston ganó en cinco, incluyendo márgenes de victoria de 32, 13 y 33 puntos.

8. New York de 1973, 57-25, 12-5
Fue el último hurra para uno de los equipos más inteligentes. Nueva York había retenido su cuerpo esencial de Frazier, Reed, Dave DeBusschere y Bill Bradley del equipo de 1970 y había sumado dos estrellas top 50 en Jerry Lucas y Earl Monroe. Monroe sublimitó su brillantez individual para encajar con la filosofía de atacar-al-hombre-despejado. Lucas jugó 71 partidos, apoyando a Reed. También lanzó al 51 por ciento.

New York estaba a 57-25 en 1973, pero Boston ganó un alto de franquicia de 68 partidos, y Milwaukee y Los Angeles ganaron 60 cada uno. New York venció a dos de ellos en los playoffs.

Boston había ganado la división Atlántica por 11 partidos, pero New York venció a los Celtics en las finales de conferencia, la primera vez que Boston perdía un séptimo partido en casa.

En las finales, Bradley lideró a Nueva York en anotaciones mientras derrotaba a los Lakers en cinco partidos.

9. Boston de 1962: 60-20, 8-6 en los playoffs
Tras haberse escapado con la División Este y haber vencido a Philadlephia por 11 partidos, Boston peleó dos batallas en los playoffs. Los Celtics primero tuvieron que pasar encima de Philadelphia en una cruenta serie. La serie tuvo siete partidos y Boston venció por 100-107 en el séptimo partido.

En las finales, los Celtics ganaron en Los Angeles y luego de regreso en Boston cuando el tiro de regulación de Frank Selvy se fue del borde y Boston ganó en tiempo suplementario por 110-107.

10. Boston de 1974: 56-26, 12-6 en los playoffs
Habían pasado cinco años después que Russell se retirara y el gerente general Auerbach aún no hubieran respondido el desafío que tenían frente suyo: "Veamos como ganan suin el". Eso cambió en 1974. Boston contaba con un anotador en Dave Cowens, el alero Havlicek y el escolta Jo Jo White. Cowens y Paul Silas ayudaron a Boston a conseguir sus primeros dos títulos en tres años, llegando el segundo en 1976.

Lo que hizo al equipo de 1974 uno mejor que al del 76 fue la competencia. Los Celtics de 1974 vencieron a los Bucks,un poder en la liga desde la temporada de novato de Jabbar en 1970. Oscar Robertson, en su último año, estaba quebrándose, y Jo Jo White y Don Chaney ayudaron a mejorar la ofensivba de los Bucks. En el séptimo partido los Celtics prevalecieron por 102-87.

Menciones honorables:

Minneapolis, 1949, 44-16 8-2 en los playoffs
Boston, 1964, 59-21 8-2 en los playoffs
Boston, 1976, 54-28 12-6 en la postemporada

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