SAN CRISTOBAL -- Un colorido espectáculo de música, baile y fuegos artificiales inauguró el martes la Copa América 2007, con una ceremonia que comenzó pocos antes de las 8 la noche (hora local) en el estadio Pueblo Nuevo, de San Cristóbal, en el oeste venezolano.
En cadena nacional de retransmisión obligatoria por radio y televisión, la fiesta del fútbol se inició con el saludo de una niña de once años, Mayrena Pérez, que tras dar la bienvenida a todos, interpretó el tema folclórico "Tierra tachirense", acompañada por grupos de baile ataviados con vestuario típico de la región andina.
En las gradas, el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, el de Bolivia, Evo Morales, y el ex futbolista argentino Diego Maradona, sentado entre los dos jefes de Estado, presenciaban la ceremonia de inauguración de la Copa, evento deportivo que, por primera vez en sus 91 años de existencia, organiza Venezuela.
Se pudo ver incluso al presidente venezolano canturrear "Gol", el tema oficial de esta edición del torneo, mientras en el campo lo interpretaba el cantante Juan Carlos Luces quien recitó, al final, los nombres de los diferentes países participantes.
Aparecieron entonces los niños del estado Táchira, donde se encuentra la ciudad de San Cristóbal, para dibujar en el campo el mapa de Venezuela, y a continuación los cantantes venezolanos Reyna Lucero, Cristina Maica y Cristóbal Jiménez interpretaron el joropo, ritmo de los Llanos venezolanos, "8 estrellas".
Mientras, grupos de jóvenes recorrían el campo de fútbol portando las banderas de los equipos que lucharán por el trofeo.
La ceremonia siguió con más canciones, como el tema "Venezuela", en un despliegue de centenares de bailarines que aportaban el colorido toque criollo a la noche de fútbol.
En medio de fuegos artificiales, todos los artistas se unieron para interpretar a coro "Alma Llanera", la famosa canción venezolana de Pedro Elías Gutiérrez, que hizo estallar de emoción a las más de 40.000 personas que llenaban el estadio Pueblo Nuevo, y que no dejaron ni en un momento de animar la fiesta y corear las canciones.
Tras el colofón de una traca pirotécnica, que hizo vibrar el estadio, el vicepresidente de la Conmebol, el uruguayo Eugenio Figueredo, dio por inaugurada la Copa América 2007, y le sucedió al micrófono el presidente Chávez para dar la bienvenida "a la tierra de Simón Bolívar".
"San Cristóbal abre su corazón a todos nuestros visitantes", dijo Chávez quién agradeció a la Conmebol que hiciera "realidad este sueño".
"Después de 90 años, llega a Venezuela la Copa América, la Copa de la Felicidad", manifestó el gobernante venezolano que saludó especialmente la presencia del presidente de la "hermana República de Bolivia, Evo Morales" y de Maradona.
"Hoy aquí nadie perderá, todos ganaremos, porque esta es la misma patria, nuestra Sudamérica", destacó.
"Bolívar dijo que la patria es América, hoy decimos desde San Cristóbal, para nosotros la Copa es América. Queda pues inaugurada la Copa América, que Dios bendiga a todas las delegaciones, y a todos los visitantes", lanzó el presidente venezolano.
La 42 edición del torneo de selecciones nacionales de fútbol más antiguo del mundo se ha abierto en Venezuela