Especial para ESPN.com 17y

Haciendo historia

Para una chica de 12 años que está por comenzar el séptimo grado, la situación la sorprendió gratamente. No los scores que estaba anotando ante golfistas que la duplicaban en edad --y más también-- en su intento por clasificar al U.S. Open de mujeres. En retrospectiva, esa fue la parte fácil.

No, fue toda la atención que vino de la mano con el logro. Los periodistas y los camarógrafos y la histeria. Responder las mismas preguntas una y otra vez.

"Había muchos periodistas", dijo Alexis Thompson, quien había arreglado una reunión con los periodistas antes del torneo que se llevará a cambo esta semana en el Pine Needles Golf Club. "Pero estuvo bien, mejor de lo que pensé. Aunque estaba bastante nerviosa".

Thompson seguramente tendrá esa misma sensación cuando pise el primer tee el jueves, cuando se convertirá en la jugadora más joven de la historia en participar en el U.S. Open de mujeres. En lo que será una coincidencia, Thompson, quien prefiere que le digan Lexi, reemplazará a otra golfista del Sur de la Florida en el libro de los récords; a Morgan Pressel.

Pressel era un par de meses mayor a Thompson cuando hizo 77 dos veces en Pine Needles en el 2001, y falló el corte. A pesar de que muchos cuestionaban su edad, Pressel utilizó la experiencia para formar una exitosa carrera como junior. Ahora a los 19 años, Pressel está en su segundo año en el LPGA Tour y ganó el Kraft Nabisco Championship en abril.

¿Acaso le espera esa misma clase de éxito a Thompson? Es una pregunta que su padre, Scott, dijo que aún es demasiado temprano para contestar. Sin embargo tiene suficiente experiencia como padre de golfista como para reconocer la grandeza cuando la observa. Su hijo Nick, de 24 años, fue una estrella en la universidad de Georgia Tech y seguramente vuelva al PGA Tour en el 2008 porque está segundo en el listado de ganancias del Nationwide Tour. Otro d sus hijos, Curtis de 14 años, es un jugador que está teniendo éxito en el circuito norteamericano de golfistas juniors, a pesar de estar jugando con participantes de mayor edad. Recientemente clasificó al Junior U.S. Open. De hecho antes que Scott se dirija hacia Pine Needles, paró en Tampa, donde Curtis estaba compitiendo en un torneo el pasado fin de semana.

"Es un poco movido con tres", declaró Scott. "Por suerte, Nick ya se cuida por su cuenta. Pero ha sido muy loco todo. Calculo que el que me hace preocupar es Nick porque se está ganando la vida así. Uno apoya tanto a sus hijos, que cuando las cosas no les salen, uno realmente se siente mal".

Entonces quizás es entendible que Scott haya intentando proteger a su hija después de que hizo 72 y 71 en la clasificación al U.S. Open el 11 de junio en el Heathrow Country Club cerca de Orlando. Llovieron los pedidos de entrevistas, y Scott les dijo a los periodistas que no podían interrogar a su hija acerca del major que se aproximaba.

Eso causó un alboroto, aunque pronto se resolvieron cuando Scott le pidió al agente de su hijo, Bobby Kreusler, que lo ayude. Después de consultar primero con la Asociación de Golf de los Estados Unidos, llegaron a la conclusión de que su condición de amateur no corría riesgos por pedir consejos, y entonces Kreusler armó la reunión con las periodistas la semana pasada.

"Le dije a Scott que disfrute esto", explicó Kreusler. "Va a ser una semana muy especial. Hay padres que sueñan con esto. Y estos padres han hecho un gran trabajo con sus hijos".

Lexi no es una casualidad. Se convirtió en la campeona más joven del prestigioso Doral Publix Junior Championship en diciembre. Esta primavera, se convirtió en la segunda ganadora más joven de un campeonato de la AJGA en apenas su segundo torneo.

Lexi y Curtis, quienes realizan el colegio desde su hogar y tienen un programa de entrenamiento especial todas las mañanas antes de dirigirse al TPC Eagle Trace para practicar y jugar, están llevando un claro camino expuesto por su padre.

"Se bastante bien los torneos que tengo que atacar para que mis hijos sigan progresando", expresó Scott. "Se cuales jugar y cuales no. El secreto está en jugar los torneos indicados. No siempre es algo fácil de hacer. Necesitan pasar al siguiente nivel, y no es sencillo".

Aunque tampoco hay que dejar de lado la influencia de sus hermanos.

"Cuando estaba creciendo, los dos estaban jugando al golf y eran mi inspiración", dijo Lexi. "Mis hermanos eran tan buenos que yo quería ser igual de buena. Comencé a tomármelo en serio a los 9 o 10 años, ya que fue allí cuando comencé a jugar torneos, y me di cuenta que podía ser buena. Ahora tengo la oportunidad de jugar en algunas canchas muy bonitas, con muy buena competencia".

No hay duda que jugar con sus hermanos Nick y Curtis ayuda. Lexi dijo que Nick le da cuatro golpes cada nueve hoyos, aunque Curtis sólo uno.

"Me ayudan siempre que tengo un problema con mi swing", dijo.

Seguramente son muy buenos consejos de una buena competencia. Pero Lexi no tendrá mejor competencia que la que enfrentará esta semana en North Carolina.

Nick iba a estar allí el lunes y el martes después de terminar igualado en el octavo lugar en el Knoxville Open del Nationwide Tour. Quiere ayudarla con la estrategia antes de su evento de esta semana.

"Es simplemente especial que ella pueda estar aquí", declaró Nick Thompson. "Eso ya debería ser suficiente. Simplemente quiero que se divierta. Eso es lo principal ahora. Que una chica de 12 años clasifique a este torneo es algo increíble, a pesar de que sabíamos que era capaz de lograrlo".

Lexi mide 1.62 y puede golpear drives de 240 yardas. Es alta y fuerte para su edad, y eso se ha demostrado en su éxito ante jugadores de más edad. Pero esta semana se tratará de pasarla bien, aunque Lexi es la primera en admitir que su espíritu competitivo podría meterse en el medio.

"Quiero jugar bien", concluyó. "Si paso el corte clasificatorio sería grandioso, aunque sólo quiero jugar bien".

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