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NUEVA YORK -- Arturo Gatti cree que son su entrenador Micky Ward en su esquina y peleará contra Alfonso Gómez de "The Contender". Gatti reclutó a su ex rival, esperando vencer a Gómez, de 26 años de edad, en la pelea de peso welter el sábado en Atlantic City. "Sacó lo mejor que hay dentro mío", dijo Gatti, quien se rompió la mano derecha ganando la última de tres peleas épicas con Ward en el 2003. "Es el muchacho más duro con que pelee en mi vida". Gatti, de 35 años de edad, espera recuperar su confianza tras haber golpeado dos veces el piso en un nocaut de noveno round contra Carlos Baldomir, quien defendió su título de peso welter del CMB en julio pasado. "Me hace creer en mi mismo", dijo Gatti. "Siempre creí en mi mismo pero tras la dura derrota contra Baldomir, me rompe el corazón saber que trabajé tan duro, pero que esa noche no pude pelear bien. Estaba pasando por varios problemas—no puedes dejar que tus problemas personales te afecten en el ring". La pelea del sábado es parte de una triple tarjeta de HBO presentando al campeón welter de la FIB, Kermit Cintron, contra Walter Matthysse. El campeón de la OMB, Antonio Margarito defenderá su título de 147 libras contra Paul Williams en el Home Depot Center en Carson, California. Ward llamó a Gómez un "pequeño león", pero espera que la experiencia del dos veces campeón del mundo Gatti (40-8, 31 KOs) sea capaz de vencer su juventud. Gómez (16-3-2, 7 KOs) ganó la primera temporada de "The Contender" al vencer a Peter Manfredo. Entrenador por su padre ex boxeador, Gómez ha ganado cuatro de sus últimas cinco peleas. "The Contender me dio exposición para hacerme conocido alrededor del mundo entre los fans del boxeo", dijo Gómez. "Probablemente esa sea la razón por la que hoy estoy aquí parado". En marzo, venció a Martin Concepción por nocaut técnico como parte del Contender Challenge de Gran Bretaña contra los Estados Unidos. "Siempre quise la oportunidad de mostrar mi talento", dijo Gómez. "Tengo el privilegio de hacerlo contra alguien a quien admiraba desde chico. Definitivamente es un privilegio y un honor". Gatti, un residente de Jersey City, está pasando por su novena aparición consecutiva en el Boardwalk Hall. Es la primera aparición de Atlantic City e East Coast para Gómez, quien nació en Guadalajara, México, y vive en Whittier, California. "Aún no exploté mi potencial al máximo, estoy llegando a eso", dijo Gómez. "A esta altura de mi carrera, creo que puedo vencer a Arturo Gatti, quien es una leyenda viva. Pero al mismo tiempo, creo que ya se está por retirar". Gatti dijo que no está considerando el retiramiento. "Voy a ganar esta pelea", dijo. "Voy a ir en busca de cosas más importantes. Sé que aun me quedan un par de buenas peleas dentro mío". Cintron (27-1, 25 KOs) se llevó el título vacante de peso welter de la FIB en octubre cuando venció a Mark Suárez. Matthysse (26-1, 25 KOs) detuvo a Jorge Gómez e dos rounds en su última pelea. Matthysse no se presentó en la conferencia de prensa a causa de una extraña tormenta de nieve en Buenos Aires. Cintron entrenó seis semanas en Austria y luchó siete rounds de práctica con el campeón de los pesados Wladimir Klitschko.
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