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PAU, Francia -- El maillot amarillo del Tour de Francia, el danés Michael Rasmussen, abandonó la prueba a petición de su equipo, el Rabobank, por no haber respetado el código interno de la formación, indicó su director general, Theo de Rooy. La propia formación holandesa se está planteando seguir en la competición, indicó un portavoz del equipo, que hasta ahora había defendido la limpieza del corredor. El equipo ha decidido tomar esta decisión al comprobarse que el ciclista había mentido sobre su paradero durante los entrenamientos previos al Tour, señalaron fuentes próximas al equipo. Rasmussen había dicho que se encontraba en México, cuando en realidad estaba entrenando en los Dolomitas italianos. El danés, de 33 años, vestía el maillot amarillo y era el principal candidato a la victoria final en París, sobre todo tras haberse impuesto hoy en la última etapa de los Pirineos, lo que significó su segundo triunfo en la edición. A falta de una única prueba importante, la contrarreloj del sábado, contaba con una renta de 3:10 minutos sobre el segundo, el español Alberto Contador, del Discovery, que pasa a ser el nuevo líder. El ciclista madrileño, que aventaja al australiano Cadel Evans (Predictor-Lotto) en un 1:53 minutos, partirá mañana con el maillot amarillo en la decimoséptima etapa entre Pau y Castelsarrasin, con un recorrido de 188 kilómetros. La gendarmería francesa entró esta noche en el hotel del Rabobank, el equipo de Rasmussen, en la localidad francesa de Pau. Un gran revuelo se ha apoderado del establecimiento, en el que también están concentrados las formaciones españolas Euskaltel y Caisse d'Épargne. La decisión de Rabobank de eliminar a Rasmussen se produce el mismo día en el que el Tour de Francia conoció su segundo caso positivo de la edición, el del italiano Cristian Moreni, que se encuentra en dependencias policiales después de que se revelara que había consumido testosterona en la undécima etapa de la ronda gala, con final en Montpellier. El equipo Cofidis decidió abandonar el Tour de Francia tras esta noticia. La víspera fueron el kazajo Alexandre Vinokurov y su equipo, el Astana, los que tuvieron que dejar la carrera después de que se conociera que había sido controlado positivo por una transfusión de sangre endógena durante la contrarreloj de Albi, en la que se impuso con claridad. Rasmussen, de 33 años, hasta ahora líder del Tour de Francia y ganador de dos etapas en la presente edición, había estado en el centro de sospechas de dopaje después de que se revelara que eludió varios controles antidopaje por sorpresa en los días previos al inicio de la ronda gala. Esta negativa llevó a la Federación Danesa a excluirle tanto de los próximos mundiales de Stuttgart (Alemania) como de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. Rasmussen había ganado en el Tour 2007 la octava etapa, con final en Tignes, y la decimosexta de hoy, con llegada en el alto del Aubisque, en el que prácticamente se había asegurado el triunfo final.
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